Artigo 1

Se a razão dos preceitos cerimoniais consiste em pertencerem ao culto de Deus

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a razão dos preceitos cerimoniais não consiste em pertencerem ao culto de Deus. Pois na lei antiga são dados aos judeus alguns preceitos sobre a abstinência de alimentos, como se vê em Levítico 11; e também sobre abster-se de algumas vestes, como aquilo de Levítico 19: Não vestirás a veste tecida de duas espécies; e ainda o que se preceitua em Números 15: que façam para si franjas nos cantos dos mantos. Ora, tais preceitos não são morais, porque não permanecem na lei nova. Nem tampouco judiciais, porque não dizem respeito a fazer juízo entre os homens. Logo, são cerimoniais. Mas em nada parecem pertencer ao culto de Deus. Logo, não é razão dos preceitos cerimoniais o pertencerem ao culto de Deus.

Além disso, dizem alguns que se chamam preceitos cerimoniais os que pertencem às solenidades, como se o nome viesse dos círios (cerei), que se acendem nas solenidades. Ora, há muitas outras coisas pertencentes ao culto de Deus além das solenidades. Logo, não parece que os preceitos cerimoniais se chamem assim pela razão de pertencerem ao culto de Deus.¹

Além disso, segundo alguns, os preceitos cerimoniais se chamam como que normas, isto é, regras, da salvação; pois chaire em grego é o mesmo que salve. Ora, todos os preceitos da lei são regras de salvação, e não somente os que pertencem ao culto de Deus. Logo, não se chamam cerimoniais somente os preceitos que pertencem ao culto de Deus.²

Além disso, Rabi Moisés diz que se chamam preceitos cerimoniais aqueles cuja razão não é manifesta. Ora, muitas coisas pertencentes ao culto de Deus têm razão manifesta, como a observância do sábado, e a celebração da Páscoa e da Cenopégia, e de muitas outras, cuja razão é assinalada na lei. Logo, os cerimoniais não são os que pertencem ao culto de Deus.³

Em sentido contrário está o que se diz em Êxodo 18: Sê tu para o povo nas coisas que pertencem a Deus, e mostra ao povo as cerimônias e o rito do culto.

Respondo dizendo que, como se disse acima, os preceitos cerimoniais determinam os preceitos morais em ordem a Deus, assim como os judiciais determinam os preceitos morais em ordem ao próximo. Ora, o homem se ordena a Deus pelo culto devido. E por isso se chamam propriamente cerimoniais os que pertencem ao culto de Deus. A razão deste nome foi posta acima, onde os preceitos cerimoniais foram distinguidos dos outros.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que ao culto de Deus pertencem não somente os sacrifícios e outras coisas semelhantes, que parecem ordenar-se imediatamente a Deus, mas também a devida preparação dos que cultuam a Deus para o seu culto; assim como também nas outras coisas tudo o que é preparatório para o fim cai sob a ciência que versa sobre o fim. Ora, tais preceitos dados na lei sobre as vestes e os alimentos dos que cultuam a Deus, e outras coisas semelhantes, pertencem a certa preparação dos próprios ministros, para que sejam idôneos para o culto de Deus; assim como também usam de observâncias especiais alguns que estão a serviço do rei. Por isso também estão contidos sob os preceitos cerimoniais.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que aquela explicação do nome não parece ser muito conveniente, sobretudo porque não se encontra muito na lei que nas solenidades se acendessem círios; mas no próprio candelabro se preparavam lâmpadas com azeite de oliva, como se vê em Levítico 24. Contudo, pode-se dizer que nas solenidades se observavam com mais diligência todas as coisas que pertenciam ao culto de Deus; e, segundo isto, na observância das solenidades se incluem todos os cerimoniais.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que tampouco aquela explicação do nome parece ser muito conveniente, pois o nome caeremonia não é grego, mas latino. Pode-se, contudo, dizer que, como a salvação do homem vem de Deus, parecem ser regras de salvação principalmente aqueles preceitos que ordenam o homem a Deus. E assim se chamam cerimoniais os que pertencem ao culto de Deus.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que aquela razão dos cerimoniais é de certo modo provável, não porque se chamem cerimoniais por não ser manifesta a sua razão; mas isto é certa consequência. Pois, como os preceitos pertencentes ao culto de Deus devem ser figurativos, como se dirá adiante, daí vem que a sua razão não seja tão manifesta.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Etimologia popular que aproxima caeremonia de cereus, “círio de cera”. O eco, que sustenta o argumento no latim, não passa para o português. ↩

2. Nota do tradutor: Chaire (χαῖρε) é a saudação grega, como o latim salve, aparentado a salus, “saúde, salvação”: daí ler-se em caeremonia uma “regra de salvação”. ↩

3. Nota do tradutor: Rabi Moisés é Moisés Maimônides (1138–1204), filósofo e talmudista judeu nascido em Córdova, cujo Guia dos perplexos Santo Tomás lia em versão latina. A Cenopégia é a festa das Tendas, ou dos Tabernáculos. ↩