Artigo 2

Se os preceitos cerimoniais são figurativos

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que os preceitos cerimoniais não são figurativos. Pois pertence ao ofício de qualquer doutor falar de modo que possa ser entendido facilmente, como diz Agostinho no livro 4 de A doutrina cristã. E isto parece sumamente necessário na promulgação da lei, porque os preceitos da lei são propostos ao povo. Por isso a lei deve ser manifesta, como diz Isidoro. Se, pois, os preceitos cerimoniais foram dados em figura de alguma coisa, parece que Moisés transmitiu tais preceitos de modo inconveniente, não expondo o que figuravam.

Além disso, as coisas que se fazem para o culto de Deus devem ter sobretudo decoro. Ora, fazer certas ações para representar outras parece ser coisa teatral ou poética; pois outrora, nos teatros, representavam-se ações de outros por certas coisas que ali se faziam. Logo, parece que tais coisas não devem fazer-se para o culto de Deus. Ora, os cerimoniais se ordenam ao culto de Deus, como foi dito. Logo, os cerimoniais não devem ser figurativos.

Além disso, Agostinho diz, no Enquirídio, que Deus é cultuado sobretudo pela fé, pela esperança e pela caridade. Ora, os preceitos que se dão sobre a fé, a esperança e a caridade não são figurativos. Logo, os preceitos cerimoniais não devem ser figurativos.

Além disso, o Senhor diz em João 4: Deus é espírito, e os que o adoram devem adorá-lo em espírito e verdade. Ora, a figura não é a própria verdade; antes, opõem-se uma à outra. Logo, os cerimoniais, que pertencem ao culto de Deus, não devem ser figurativos.

Em sentido contrário está o que diz o Apóstolo, em Colossenses 2: Ninguém vos julgue pela comida ou pela bebida, ou a respeito de dia de festa, ou de neomênia, ou de sábados, que são sombra das coisas futuras.

Respondo dizendo que, como já se disse, chamam-se preceitos cerimoniais os que se ordenam ao culto de Deus. Ora, o culto de Deus é duplo: interior e exterior. Pois, sendo o homem composto de alma e corpo, ambos devem aplicar-se a cultuar a Deus, a saber, a alma com o culto interior e o corpo com o exterior; por isso se diz no Salmo 83: O meu coração e a minha carne exultaram no Deus vivo. E, assim como o corpo se ordena a Deus pela alma, assim o culto exterior se ordena ao culto interior. Ora, o culto interior consiste em que a alma se una a Deus pelo intelecto e pelo afeto. E por isso, conforme o intelecto e o afeto de quem cultua a Deus se unem retamente a Deus de modos diversos, assim de modos diversos os atos exteriores do homem se aplicam ao culto de Deus.

Pois no estado da bem-aventurança futura o intelecto humano contemplará a própria verdade divina em si mesma. E por isso o culto exterior não consistirá em alguma figura, mas somente no louvor de Deus, que procede do conhecimento e do afeto interiores, segundo aquilo de Isaías 51: Nela se encontrarão o gozo e a alegria, a ação de graças e a voz de louvor.

No estado da vida presente, porém, não podemos contemplar a verdade divina em si mesma, mas é preciso que o raio da verdade divina nos ilumine sob algumas figuras sensíveis, como diz Dionísio no capítulo 1 de A hierarquia celeste; de modos diversos, contudo, segundo o diverso estado do conhecimento humano. Pois na lei antiga nem a própria verdade divina estava manifesta em si mesma, nem ainda estava revelado o caminho para chegar a ela, como diz o Apóstolo em Hebreus 9. E por isso era preciso que o culto exterior da lei antiga fosse figurativo não somente da verdade futura a ser manifestada na pátria, mas também figurativo de Cristo, que é o caminho que conduz àquela verdade da pátria. Mas no estado da lei nova este caminho já está revelado. Por isso não é preciso que seja prefigurado como futuro, mas é preciso que seja comemorado a modo de passado ou de presente; e só é preciso que seja prefigurada a verdade futura da glória, ainda não revelada. E é isto o que diz o Apóstolo em Hebreus 10: A lei tem a sombra dos bens futuros, não a própria imagem das coisas; pois a sombra é menos que a imagem; como se a imagem pertencesse à lei nova, e a sombra à antiga.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que as coisas divinas não devem ser reveladas aos homens senão segundo a sua capacidade; do contrário, dar-se-lhes-ia ocasião de ruína, ao desprezarem o que não pudessem compreender. E por isso foi mais útil que os mistérios divinos fossem transmitidos ao povo rude sob certo véu de figuras, para que assim ao menos os conhecessem implicitamente, enquanto se serviam daquelas figuras para honra de Deus.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, assim como as coisas poéticas não são captadas pela razão humana por causa da falta de verdade que há nelas, assim também a razão humana não pode captar perfeitamente as coisas divinas por causa da sua verdade excedente. E por isso, num caso e noutro, é necessária a representação por figuras sensíveis.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que Agostinho fala ali do culto interior; ao qual, contudo, deve ordenar-se o culto exterior, como foi dito.

E semelhantemente se deve dizer quanto ao quarto, porque por Cristo os homens foram introduzidos mais plenamente no culto espiritual de Deus.