Artigo 4

Se é inconveniente dividir as cerimônias da lei antiga em sacrifícios, coisas sagradas, sacramentos e observâncias

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que é inconveniente dividir as cerimônias da lei antiga em sacrifícios, coisas sagradas, sacramentos e observâncias. Com efeito, as cerimônias da lei antiga figuravam Cristo. Ora, isso só se fazia pelos sacrifícios, pelos quais se figurava o sacrifício em que Cristo se ofereceu a Deus como oblação e hóstia, como se diz em Efésios 5. Logo, só os sacrifícios eram cerimoniais.

Além disso, a lei antiga ordenava-se à nova. Ora, na nova lei o próprio sacrifício é o sacramento do altar. Logo, na lei antiga não se deviam distinguir os sacramentos dos sacrifícios.

Além disso, diz-se sagrado aquilo que é dedicado a Deus; e desse modo se dizia que o tabernáculo e os seus vasos eram consagrados. Ora, todos os cerimoniais estavam ordenados ao culto de Deus, como foi dito. Logo, todos os cerimoniais eram sagrados. Não se deve, pois, chamar de sagrada só uma parte dos cerimoniais.

Além disso, as observâncias tiram o nome de observar. Ora, todos os preceitos da lei deviam ser observados, pois se diz em Deuteronômio 8: Observa e acautela-te para que jamais te esqueças do Senhor teu Deus e negligencies os seus mandamentos, juízos e cerimônias. Não se devem, pois, pôr as observâncias como uma parte dos cerimoniais.

Além disso, as solenidades contam-se entre os cerimoniais, pois são sombra do futuro, como se vê em Colossenses 2. Semelhantemente também as oblações e os dons, como se vê pelo Apóstolo, em Hebreus 9. Estes, porém, não parecem estar contidos em nenhum dos membros referidos. Logo, é inconveniente a referida distinção dos cerimoniais.

Em sentido contrário, na lei antiga cada uma das coisas referidas se chama cerimônia. Pois os sacrifícios são chamados cerimônias em Números 15: Ofereça um bezerro e os seus sacrifícios e libações, como pedem as suas cerimônias. Também do sacramento da ordem se diz em Levítico 7: Esta é a unção de Aarão e de seus filhos nas cerimônias. Também das coisas sagradas se diz em Êxodo 38: estes são os instrumentos do tabernáculo do testemunho nas cerimônias dos levitas. Também das observâncias se diz em 3 Reis 9: Se vos desviardes, não me seguindo nem observando as cerimônias que vos propus.

Respondo dizendo que, como acima foi dito, os preceitos cerimoniais ordenam-se ao culto de Deus. Nesse culto podem considerar-se o próprio culto, os que prestam culto e os instrumentos do culto. O próprio culto consiste especialmente nos sacrifícios, que se oferecem em reverência a Deus. Os instrumentos do culto pertencem às coisas sagradas, como o tabernáculo, os vasos e outras coisas semelhantes. Da parte dos que prestam culto, podem considerar-se duas coisas. A saber: a sua instituição para o culto divino, que se faz por certa consagração, ou do povo ou dos ministros, e a isso pertencem os sacramentos. E, por outro lado, o seu modo de vida singular, pelo qual se distinguem dos que não prestam culto a Deus; e a isso pertencem as observâncias, por exemplo, nos alimentos, nas vestes e noutras coisas semelhantes.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que era preciso que os sacrifícios fossem oferecidos em certos lugares e por certos homens, e tudo isso pertence ao culto de Deus. Por isso, assim como pelos sacrifícios se significa Cristo imolado, assim também pelos sacramentos e pelas coisas sagradas daquela lei se figuravam os sacramentos e as coisas sagradas da nova lei; e pelas suas observâncias se figurava o modo de vida do povo da nova lei. Tudo isso pertence a Cristo.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o sacrifício da nova lei, isto é, a Eucaristia, contém o próprio Cristo, que é o autor da santificação; pois santificou o povo pelo seu sangue, como se diz no último capítulo de Hebreus. E por isso este sacrifício é também sacramento. Mas os sacrifícios da lei antiga não continham Cristo, mas o figuravam, e por isso não se chamam sacramentos. Para designar isso, porém, havia na lei antiga, à parte, certos sacramentos, que eram figuras da consagração futura. Se bem que também a certas consagrações se juntassem certos sacrifícios.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que também os sacrifícios e os sacramentos eram coisas sagradas. Mas havia algumas coisas que eram sagradas, como dedicadas ao culto de Deus, e contudo não eram nem sacrifícios nem sacramentos; e por isso conservavam para si o nome comum de coisas sagradas.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que as coisas que pertenciam ao modo de vida do povo que prestava culto a Deus conservavam para si o nome comum de observâncias, enquanto ficavam aquém das anteriores. Pois não se diziam sagradas, porque não tinham relação imediata com o culto de Deus, como o tabernáculo e os seus vasos. Mas eram cerimoniais por certa consequência, enquanto pertenciam a certa idoneidade do povo que prestava culto a Deus.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que, assim como os sacrifícios se ofereciam em lugar determinado, assim também se ofereciam em tempos determinados; por isso também as solenidades parecem contar-se entre as coisas sagradas. As oblações e os dons, por sua vez, contam-se com os sacrifícios, porque eram oferecidos a Deus; por isso diz o Apóstolo, em Hebreus 5: Todo pontífice tomado dentre os homens é constituído em favor dos homens nas coisas que se referem a Deus, para oferecer dons e sacrifícios.