Artigo 1

Se as cerimônias da lei existiram antes da lei

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que as cerimônias da lei existiram antes da lei. Pois os sacrifícios e os holocaustos pertencem às cerimônias da lei antiga, como acima foi dito. Ora, os sacrifícios e os holocaustos existiram antes da lei. Diz-se, com efeito, em Gênesis 4, que Caim ofereceu ao Senhor dons dos frutos da terra; Abel, porém, ofereceu dos primogênitos do seu rebanho e das gorduras deles. Também Noé ofereceu holocaustos ao Senhor, como se diz em Gênesis 8; e semelhantemente Abraão, como se diz em Gênesis 22. Logo, as cerimônias da lei antiga existiram antes da lei.

Além disso, às cerimônias das coisas sagradas pertencem a construção do altar e a sua unção. Ora, estas existiram antes da lei. Lê-se, com efeito, em Gênesis 13, que Abraão edificou um altar ao Senhor; e de Jacó diz-se em Gênesis 28 que tomou uma pedra e a erigiu como monumento, derramando óleo sobre ela. Logo, as cerimônias legais existiram antes da lei.

Além disso, entre os sacramentos legais, o primeiro parece ter sido a circuncisão. Ora, a circuncisão existiu antes da lei, como se vê em Gênesis 17. Semelhantemente também o sacerdócio existiu antes da lei; diz-se, com efeito, em Gênesis 14, que Melquisedeque era sacerdote do Deus altíssimo. Logo, as cerimônias dos sacramentos existiram antes da lei.

Além disso, a distinção entre os animais puros e os impuros pertence às cerimônias das observâncias, como acima foi dito. Ora, tal distinção existiu antes da lei; diz-se, com efeito, em Gênesis 7: De todos os animais puros toma sete e sete; dos animais impuros, porém, dois e dois. Logo, as cerimônias legais existiram antes da lei.

Mas, em sentido contrário, está o que se diz em Deuteronômio 6: Estes são os preceitos e as cerimônias que o Senhor vosso Deus mandou que eu vos ensinasse. Ora, não teriam precisado ser ensinados acerca disso, se as referidas cerimônias tivessem existido antes. Logo, as cerimônias da lei não existiram antes da lei.

Respondo dizendo que, como se evidencia pelo que foi dito, as cerimônias da lei ordenavam-se a duas coisas, a saber, ao culto de Deus e a figurar Cristo. Ora, quem quer que cultue a Deus deve cultuá-lo por algumas coisas determinadas, que pertencem ao culto exterior. A determinação do culto divino, por sua vez, pertence às cerimônias; assim como também a determinação daquelas coisas pelas quais somos ordenados ao próximo pertence aos preceitos judiciais, como acima foi dito. Por isso, assim como entre os homens havia em geral algumas disposições judiciais, não instituídas, porém, pela autoridade da lei divina, mas ordenadas pela razão dos homens, assim também havia certas cerimônias, não determinadas pela autoridade de alguma lei, mas somente segundo a vontade e a devoção dos homens que cultuavam a Deus. Mas, porque também antes da lei houve certos homens eminentes, dotados de espírito profético, deve-se crer que, por instinto divino, como por certa lei privada, eram levados a algum modo certo de cultuar a Deus, que fosse conveniente ao culto interior e também se adequasse a significar os mistérios de Cristo, os quais eram figurados também por outros atos deles, segundo aquilo de 1 Coríntios 10: Todas as coisas lhes aconteciam em figura. Houve, portanto, antes da lei certas cerimônias, mas não cerimônias da lei, porque não eram instituídas por nenhuma legislação.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que os antigos ofereciam antes da lei tais oblações, sacrifícios e holocaustos por certa devoção da própria vontade, conforme lhes parecia conveniente que, nas coisas que tinham recebido de Deus e que ofereciam em reverência a Deus, atestassem que cultuavam a Deus, que é princípio e fim de todas as coisas.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que também instituíram certas coisas sagradas, porque lhes parecia conveniente que, em reverência a Deus, houvesse alguns lugares separados dos outros, consagrados ao culto divino.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o sacramento da circuncisão foi estabelecido por preceito divino antes da lei. Por isso não pode ser chamado sacramento da lei como instituído na lei, mas somente como observado na lei. E é o que o Senhor diz em João 7: A circuncisão não vem de Moisés, mas de seus pais. O sacerdócio também existia antes da lei entre os que cultuavam a Deus, segundo determinação humana, porque atribuíam esta dignidade aos primogênitos.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a distinção entre animais puros e impuros não existiu antes da lei quanto à manducação, pois se diz em Gênesis 9: Tudo o que se move e vive vos servirá de alimento; mas somente quanto à oblação dos sacrifícios, porque ofereciam sacrifícios de certos animais determinados. Se, porém, havia alguma distinção de animais quanto à manducação, isso não era porque se reputasse ilícito comê-los, visto que nenhuma lei o proibia, mas por repugnância ou costume, assim como também agora vemos que alguns alimentos são abomináveis em certas terras e em outras são comidos.