Artigo 3

Se as cerimônias da lei antiga cessaram com a vinda de Cristo

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que as cerimônias da lei antiga não cessaram com a vinda de Cristo. Diz-se, com efeito, em Baruc 4: Este é o livro dos mandamentos de Deus, e a lei que é para sempre. Ora, as cerimônias da lei pertenciam à lei. Logo, as cerimônias da lei haviam de durar para sempre.

Além disso, a oblação do leproso purificado pertencia às cerimônias da lei. Ora, também no Evangelho se manda ao leproso purificado que ofereça tais oblações. Logo, as cerimônias da lei antiga não cessaram com a vinda de Cristo.

Além disso, permanecendo a causa, permanece o efeito. Ora, as cerimônias da lei antiga tinham certas causas razoáveis, enquanto se ordenavam ao culto divino, mesmo além de se ordenarem a figurar Cristo. Logo, as cerimônias da lei antiga não deviam cessar.

Além disso, a circuncisão fora instituída como sinal da fé de Abraão; a observância do sábado, para recordar o benefício da criação; e as outras solenidades da lei, para recordar outros benefícios de Deus, como acima foi dito. Ora, a fé de Abraão deve sempre ser imitada também por nós; e o benefício da criação e os outros benefícios de Deus devem sempre ser recordados. Logo, ao menos a circuncisão e as solenidades da lei não deviam cessar.

Mas, em sentido contrário, está o que diz o Apóstolo em Colossenses 2: Ninguém vos julgue pela comida ou pela bebida, ou a respeito de dia de festa, ou de neomênia, ou de sábados, que são sombra das coisas futuras. E em Hebreus 8 diz-se que, ao dizer “novo testamento”, tornou velho o primeiro; ora, o que se torna antiquado e envelhece está perto do fim.

Respondo dizendo que todos os preceitos cerimoniais da lei antiga se ordenam ao culto de Deus, como acima foi dito. Ora, o culto exterior deve ser proporcionado ao culto interior, que consiste na fé, na esperança e na caridade. Por isso, segundo a diversidade do culto interior, devia diversificar-se o culto exterior. Pode-se, porém, distinguir um tríplice estado do culto interior. Um, segundo o qual se tem fé e esperança tanto acerca dos bens celestes como acerca das coisas pelas quais somos introduzidos nos bens celestes, de umas e outras como de certas coisas futuras. E tal foi o estado da fé e da esperança na lei antiga. Outro é o estado do culto interior em que se tem fé e esperança acerca dos bens celestes como de certas coisas futuras, mas acerca das coisas pelas quais somos introduzidos nos bens celestes, como de presentes ou passadas. E este é o estado da lei nova. O terceiro estado é aquele em que umas e outras se têm como presentes, e nada se crê como ausente, nem se espera como futuro. E este é o estado dos bem-aventurados.

Naquele estado dos bem-aventurados, portanto, nada haverá de figurativo pertencente ao culto divino, mas somente ação de graças e voz de louvor. Por isso se diz em Apocalipse 21, da cidade dos bem-aventurados: Não vi templo nela, pois o Senhor Deus onipotente é o seu templo, e o Cordeiro. Pela mesma razão, portanto, as cerimônias do primeiro estado, pelas quais se figuravam o segundo e o terceiro, deviam cessar com a vinda do segundo estado; e deviam introduzir-se outras cerimônias, que conviessem ao estado do culto divino para aquele tempo, em que os bens celestes são futuros, mas os benefícios de Deus pelos quais somos introduzidos nos bens celestes são presentes.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que se diz que a lei antiga é para sempre: quanto aos preceitos morais, simples e absolutamente; quanto aos cerimoniais, porém, quanto à verdade por eles figurada.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o mistério da redenção do gênero humano foi completado na paixão de Cristo; por isso o Senhor então disse: Está consumado, como se tem em João 19. Por isso então deviam cessar totalmente as prescrições legais, como estando já consumada a sua verdade. Em sinal disso, na paixão de Cristo lê-se que o véu do templo se rasgou, em Mateus 27. Por isso, antes da paixão de Cristo, enquanto Cristo pregava e fazia milagres, corriam juntos a lei e o Evangelho, porque o mistério de Cristo já estava iniciado, mas ainda não consumado. E por isso o Senhor, antes da sua paixão, mandou ao leproso que observasse as cerimônias legais.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que as razões literais das cerimônias acima assinaladas referem-se ao culto divino, culto esse que se dava na fé daquele que havia de vir. Por isso, tendo já vindo aquele que havia de vir, cessa aquele culto e todas as razões ordenadas a ele.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a fé de Abraão foi louvada por ter crido na promessa divina acerca da descendência futura, na qual seriam abençoadas todas as nações. Por isso, enquanto isso era futuro, era preciso professar a fé de Abraão na circuncisão. Mas, depois que isso já se cumpriu, é preciso declarar o mesmo por outro sinal, a saber, pelo Batismo, que nisto sucede à circuncisão, segundo aquilo do Apóstolo em Colossenses 2: Fostes circuncidados com uma circuncisão não feita por mão, no despojamento do corpo da carne, mas na circuncisão de nosso Senhor Jesus Cristo, sepultados com ele no Batismo.

O sábado, por sua vez, que significava a primeira criação, é mudado no domingo, no qual se comemora a nova criatura iniciada na ressurreição de Cristo. E semelhantemente às outras solenidades da lei antiga sucedem novas solenidades, porque os benefícios concedidos àquele povo significam os benefícios a nós concedidos por Cristo. Por isso, à festa da Páscoa sucede a festa da paixão e da ressurreição de Cristo. À festa de Pentecostes, na qual foi dada a lei antiga, sucede a festa de Pentecostes, na qual foi dada a lei do espírito da vida. À festa da Neomênia sucede a festa da bem-aventurada Virgem, na qual primeiro apareceu a iluminação do sol, isto é, de Cristo, pela abundância da graça. À festa das trombetas sucedem as festas dos apóstolos. À festa da expiação sucedem as festas dos mártires e dos confessores. À festa dos tabernáculos sucede a festa da dedicação da igreja. À festa da assembleia e da coleta¹ sucede a festa dos anjos; ou também a festa de todos os santos.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Na Vulgata, o dia “da assembleia e da coleta” (coetus atque collectae) é o oitavo dia, de reunião solene, que encerrava a festa dos Tabernáculos (Levítico 23:36). ↩