Artigo 1

Se a lei nova é lei escrita

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a lei nova é lei escrita. A lei nova, com efeito, é o próprio Evangelho. Ora, o Evangelho foi escrito, como se vê em João 20: estas coisas, porém, foram escritas para que creiais. Logo, a lei nova é lei escrita.

Ademais, a lei implantada é a lei da natureza, segundo aquilo de Romanos 2: fazem naturalmente as coisas que são da lei os que têm a obra da lei escrita nos seus corações. Se, portanto, a lei do Evangelho fosse lei implantada, não diferiria da lei da natureza.

Ademais, a lei do Evangelho é própria dos que estão no estado do novo testamento. Ora, a lei implantada é comum tanto aos que estão no novo testamento como aos que estão no antigo testamento; diz-se, com efeito, em Sabedoria 7, que a sabedoria divina se transfere através das nações para as almas santas e constitui amigos de Deus e profetas. Logo, a lei nova não é lei implantada.

Mas em sentido contrário, a lei nova é a lei do novo testamento. Ora, a lei do novo testamento está implantada no coração. O Apóstolo, com efeito, em Hebreus 8, aduzindo a autoridade que se tem em Jeremias 31: eis que virão dias, diz o Senhor, e consumarei sobre a casa de Israel e sobre a casa de Judá um testamento novo, e expondo o que é este testamento, diz: porque este é o testamento que disporei para a casa de Israel: pondo as minhas leis na mente deles, e sobre o seu coração as escreverei. Logo, a lei nova é lei implantada.

Respondo dizendo que cada coisa parece ser aquilo que nela é o principal, como diz o Filósofo no livro IX da Ética.

Ora, o que é principal na lei do novo testamento, e em que consiste toda a sua força, é a graça do Espírito Santo, que se dá pela fé em Cristo. E por isso a lei nova é principalmente a própria graça do Espírito Santo, que se dá aos fiéis de Cristo.

E isto aparece manifestamente pelo Apóstolo, que em Romanos 3 diz: onde está, pois, a tua jactância? Foi excluída. Por que lei? A das obras? Não, mas pela lei da fé; pois chama lei à própria graça da fé. E mais expressamente se diz em Romanos 8: a lei do Espírito da vida em Cristo Jesus livrou-me da lei do pecado e da morte. Por isso também Agostinho diz, no livro O espírito e a letra, que, assim como a lei das obras foi escrita em tábuas de pedra, assim a lei da fé está escrita nos corações dos fiéis. E em outro lugar diz, no mesmo livro: que são as leis de Deus escritas pelo próprio Deus nos corações, senão a própria presença do Espírito Santo? Contudo, a lei nova tem certas coisas como que dispositivas à graça do Espírito Santo e pertencentes ao uso desta graça, as quais são como que secundárias na lei nova; e nelas era preciso que os fiéis de Cristo fossem instruídos tanto por palavras como por escritos, tanto acerca do que se deve crer como acerca do que se deve fazer. E por isso deve-se dizer que a lei nova é principalmente lei implantada e, secundariamente, lei escrita.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que na Escritura do Evangelho só se contêm as coisas que pertencem à graça do Espírito Santo, ou como dispositivas, ou como ordenadoras ao uso desta graça. Como dispositivas, quanto ao intelecto, pela fé, pela qual se dá a graça do Espírito Santo, contêm-se no Evangelho as coisas que pertencem à manifestação da divindade ou da humanidade de Cristo. Quanto ao afeto, contêm-se no Evangelho as coisas que pertencem ao desprezo do mundo, pelo qual o homem se torna capaz da graça do Espírito Santo; pois o mundo, isto é, os amantes do mundo, não pode receber o Espírito Santo, como se tem em João 14. O uso da graça espiritual, por sua vez, está nas obras das virtudes, às quais a Escritura do novo testamento exorta os homens de muitos modos.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que algo está implantado no homem de dois modos. De um modo, como pertencente à natureza humana; e assim a lei natural é lei implantada no homem. De outro modo, algo está implantado no homem como acrescentado à natureza pelo dom da graça. E deste modo a lei nova está implantada no homem, não só indicando o que se deve fazer, mas também ajudando a cumpri-lo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que ninguém jamais teve a graça do Espírito Santo senão pela fé em Cristo, explícita ou implícita. Ora, pela fé em Cristo o homem pertence ao novo testamento. Por isso, todos aqueles em quem esteve implantada a lei da graça pertenciam, segundo isso, ao novo testamento.