Artigo 4

Se a lei nova é mais pesada que a lei antiga

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que a lei nova é mais pesada que a lei antiga. Com efeito, em Mateus 5, sobre aquilo: quem violar um destes mandamentos mínimos, diz Crisóstomo: os mandamentos de Moisés são fáceis na execução: não matarás, não adulterarás. Mas os mandamentos de Cristo, isto é, não te irrites, não cobices, são difíceis na execução. Logo, a lei nova é mais pesada que a antiga.

Além disso, é mais fácil usar da prosperidade terrena do que suportar tribulações. Ora, no antigo testamento, à observância da lei antiga seguia-se a prosperidade temporal, como se vê em Deuteronômio 28. Aos observadores da lei nova, porém, segue-se múltipla adversidade, conforme se diz em 2 Coríntios 6: mostremo-nos como ministros de Deus em muita paciência, nas tribulações, nas necessidades, nas angústias etc. Logo, a lei nova é mais pesada que a lei antiga.

Além disso, o que se tem por acréscimo a outro parece ser mais difícil. Ora, a lei nova se tem por acréscimo à antiga. Pois a lei antiga proibiu o perjúrio; a lei nova, também o juramento; a lei antiga proibiu a separação da mulher sem libelo de repúdio; a lei nova, porém, proibiu inteiramente a separação, como se vê em Mateus 5, segundo a exposição de Agostinho. Logo, a lei nova é mais pesada que a antiga.

Em sentido contrário, está o que se diz em Mateus 11: vinde a mim todos vós que trabalhais e estais sobrecarregados. Expondo isto, Hilário diz: chama a si os que se fatigam com as dificuldades da lei e os sobrecarregados com os pecados do século. E depois acrescenta, sobre o jugo do Evangelho: pois o meu jugo é suave e o meu fardo é leve. Logo, a lei nova é mais leve que a antiga.

Respondo dizendo que, acerca das obras da virtude, sobre as quais se dão os preceitos da lei, pode considerar-se uma dupla dificuldade. Uma, da parte das obras exteriores, que por si mesmas têm certa dificuldade e peso. E, quanto a isto, a lei antiga é muito mais pesada que a nova, porque a lei antiga obrigava, em múltiplas cerimônias, a mais atos exteriores do que a lei nova, que, além dos preceitos da lei da natureza, acrescentou pouquíssimas coisas na doutrina de Cristo e dos apóstolos; embora algumas tenham sido depois acrescentadas por instituição dos santos padres. Também nestas, diz Agostinho, deve-se observar moderação, para que a vida dos fiéis não se torne onerosa. Pois diz, Às perguntas de Januário, a respeito de alguns, que oprimem com cargas servis a nossa própria religião, que a misericórdia de Deus quis que fosse livre, com pouquíssimos e manifestíssimos sacramentos de celebração, a tal ponto que é mais tolerável a condição dos judeus, que estão sujeitos aos sacramentos legais, não às presunções humanas.

A outra dificuldade é acerca das obras das virtudes nos atos interiores, por exemplo, que alguém exerça a obra da virtude pronta e prazerosamente. E é acerca disto que a virtude é difícil; pois isto é muito difícil para quem não tem a virtude, mas pela virtude torna-se fácil. E, quanto a isto, os preceitos da lei nova são mais pesados que os preceitos da lei antiga, porque na lei nova se proíbem os movimentos interiores do ânimo, que na lei antiga não eram proibidos expressamente em todos os casos, embora o fossem em alguns; e, contudo, ao proibi-los não se acrescentava pena. Ora, isto é dificílimo para quem não tem a virtude; como também diz o Filósofo, no livro V da Ética, que fazer o que faz o justo é fácil, mas fazê-lo do modo como o justo o faz, a saber, prazerosa e prontamente, é difícil para quem não tem a justiça. E assim também se diz em 1 João 5 que os seus mandamentos não são pesados; expondo isto, Agostinho diz que não são pesados para quem ama, mas para quem não ama são pesados.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquela autoridade fala expressamente da dificuldade da lei nova quanto à coibição expressa dos movimentos interiores.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que as adversidades que padecem os observadores da lei nova não são impostas pela própria lei. Mas, contudo, por causa do amor, no qual a própria lei consiste, são toleradas facilmente; porque, como diz Agostinho no livro Sobre as palavras do Senhor, o amor torna fáceis e quase nulas todas as coisas cruéis e terríveis.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aqueles acréscimos aos preceitos da lei antiga se ordenam a que se cumpra mais facilmente o que a lei antiga mandava, como diz Agostinho. E por isso com isto não se mostra que a lei nova seja mais pesada, mas antes que é mais fácil.