Artigo 2

Se a lei nova ordenou insuficientemente os atos exteriores

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que a lei nova ordenou insuficientemente os atos exteriores. Com efeito, à lei nova parece pertencer principalmente a fé que opera pelo amor, segundo aquilo de Gálatas 5: em Cristo Jesus nem a circuncisão vale coisa alguma, nem a incircuncisão, mas a fé que opera pelo amor. Ora, a lei nova explicitou algumas coisas a serem cridas que não eram explícitas na lei antiga, como a fé na Trindade. Logo, devia também acrescentar algumas obras morais exteriores que não estavam determinadas na lei antiga.

Além disso, na lei antiga não só foram instituídos sacramentos, mas também algumas coisas sagradas, como acima foi dito. Ora, na lei nova, embora tenham sido instituídos alguns sacramentos, não parece que o Senhor tenha instituído coisas sagradas, por exemplo, as que pertençam à santificação de algum templo ou de vasos, ou também à celebração de alguma solenidade. Logo, a lei nova ordenou insuficientemente as coisas exteriores.

Além disso, na lei antiga, assim como havia certas observâncias pertencentes aos ministros de Deus, assim também havia certas observâncias pertencentes ao povo, como acima foi dito, quando se tratou das cerimônias da lei antiga. Ora, na lei nova parecem ter sido dadas algumas observâncias aos ministros de Deus, como se vê em Mateus 10: não possuais ouro nem prata, nem dinheiro em vossos cintos, e o mais que ali se segue, e o que se diz em Lucas 9 e 10. Logo, deviam também ser instituídas na lei nova algumas observâncias pertencentes ao povo fiel.

Além disso, na lei antiga, além dos preceitos morais e cerimoniais, houve alguns preceitos judiciais. Ora, na lei nova não se transmitem preceitos judiciais. Logo, a lei nova ordenou insuficientemente as obras exteriores.

Em sentido contrário, está o que o Senhor diz em Mateus 7: todo aquele que ouve estas minhas palavras e as põe em prática será semelhante ao homem sábio que edificou a sua casa sobre a rocha. Ora, o construtor sábio nada omite do que é necessário ao edifício. Logo, nas palavras de Cristo foi posto suficientemente tudo o que pertence à salvação humana.

Respondo dizendo que, como foi dito, a lei nova, nas coisas exteriores, só devia preceituar ou proibir aquelas pelas quais somos introduzidos na graça, ou as que pertencem necessariamente ao reto uso da graça. E, porque não podemos alcançar a graça por nós mesmos, mas só por Cristo, por isso os sacramentos pelos quais alcançamos a graça o próprio Senhor os instituiu por si mesmo, a saber: o Batismo, a Eucaristia, a ordem dos ministros da lei nova, instituindo os apóstolos e os setenta e dois discípulos, a penitência e o matrimônio indissolúvel. Prometeu também a Confirmação pelo envio do Espírito Santo. Lê-se também que, por instituição sua, os apóstolos curavam os enfermos ungindo-os com óleo, como se tem em Marcos 6. Estes são os sacramentos da lei nova.

O reto uso da graça, por sua vez, se dá pelas obras da caridade. As quais, enquanto são de necessidade da virtude, pertencem aos preceitos morais, que também eram transmitidos na lei antiga. Por isso, quanto a isto, a lei nova não devia acrescentar nada à antiga acerca das coisas exteriores a fazer. A determinação das referidas obras em ordem ao culto de Deus pertence aos preceitos cerimoniais da lei; em ordem ao próximo, aos judiciais, como acima foi dito. E por isso, porque estas determinações não são por si mesmas de necessidade da graça interior, na qual a lei consiste, não caem sob o preceito da lei nova, mas são deixadas ao arbítrio humano: algumas quanto aos súditos, a saber, as que pertencem a cada um em particular; outras, aos prelados temporais ou espirituais, a saber, as que pertencem à utilidade comum.

Assim, pois, a lei nova não devia determinar, preceituando ou proibindo, nenhuma outra obra exterior senão os sacramentos e os preceitos morais que por si pertencem à razão de virtude, por exemplo, que não se deve matar, que não se deve furtar, e outros semelhantes.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que as coisas da fé estão acima da razão humana; por isso não podemos chegar a elas senão pela graça. E por isso, sobrevindo uma graça mais abundante, foi necessário explicitar mais coisas a serem cridas. Mas às obras das virtudes somos dirigidos pela razão natural, que é certa regra da operação humana, como acima foi dito. E por isso nelas não era necessário dar preceitos além dos preceitos morais da lei, que procedem do ditame da razão.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que nos sacramentos da lei nova é dada a graça, que não vem senão de Cristo; e por isso era necessário que tivessem dele a sua instituição. Mas nas coisas sagradas não se dá graça alguma, por exemplo, na consagração do templo, do altar ou de outras coisas semelhantes, ou também na própria celebração das solenidades. E por isso tais coisas, porque por si mesmas não pertencem à necessidade da graça interior, o Senhor deixou que os fiéis as instituíssem segundo o seu arbítrio.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o Senhor deu aqueles preceitos aos apóstolos não como observâncias cerimoniais, mas como instituições morais. E podem entender-se de dois modos. De um modo, segundo Agostinho, no livro Sobre a concordância dos evangelistas, de modo que não sejam preceitos, mas concessões. Pois concedeu-lhes que pudessem ir ao ofício da pregação sem alforje, sem bastão e outras coisas semelhantes, como tendo o poder de receber o necessário à vida daqueles a quem pregavam; por isso acrescenta: pois o operário é digno do seu alimento. Não peca, porém, mas faz mais do que o devido quem leva consigo os seus bens, dos quais viva no ofício da pregação, não recebendo sustento daqueles a quem prega o Evangelho, como fez Paulo.

De outro modo, podem entender-se, segundo a exposição de outros santos, como certos estatutos temporários dados aos apóstolos para aquele tempo em que eram enviados a pregar na Judeia antes da paixão de Cristo. Pois os discípulos, como pequenos que ainda estavam sob o cuidado de Cristo, precisavam receber de Cristo algumas instituições especiais, como quaisquer súditos as recebem de seus prelados; e principalmente porque deviam ser exercitados pouco a pouco a renunciar à solicitude pelas coisas temporais, pelo que se tornavam idôneos para pregar o Evangelho por todo o orbe. Nem é de admirar se, durando ainda o estado da lei antiga, e não tendo eles ainda alcançado a perfeita liberdade do espírito, instituiu certos modos determinados de viver. Tais estatutos, iminente a paixão, os removeu, como estando os discípulos já suficientemente exercitados por eles. Por isso disse, em Lucas 22: quando vos enviei sem bolsa, sem alforje e sem calçado, faltou-vos alguma coisa? E eles disseram: nada. Disse-lhes então: mas agora, quem tem bolsa, tome-a; e igualmente o alforje. Pois já era iminente o tempo da perfeita liberdade, em que seriam totalmente deixados ao seu arbítrio nas coisas que por si mesmas não pertencem à necessidade da virtude.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que também os preceitos judiciais, considerados em si mesmos, não são de necessidade da virtude quanto a tal determinação, mas só quanto à razão comum de justiça. E por isso o Senhor deixou os preceitos judiciais para serem dispostos por aqueles que haviam de ter o cuidado dos outros, espiritual ou temporal. Mas, acerca dos preceitos judiciais da lei antiga, esclareceu alguns, por causa da má interpretação dos fariseus, como abaixo se dirá.