Artigo 4

Se foi conveniente propor na lei nova certos conselhos determinados

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que não foi conveniente propor na lei nova certos conselhos determinados. Com efeito, os conselhos se dão acerca das coisas úteis para o fim, como foi dito acima, quando se tratou do conselho. Mas as mesmas coisas não são úteis a todos. Logo, não se devem propor a todos certos conselhos determinados.

Além disso, os conselhos se dão acerca do bem melhor. Mas não há graus determinados do bem melhor. Logo, não se devem dar certos conselhos determinados.

Além disso, os conselhos pertencem à perfeição da vida. Mas a obediência pertence à perfeição da vida. Logo, não é conveniente que o Evangelho não dê um conselho acerca dela.

Além disso, muitas coisas pertencentes à perfeição da vida são postas entre os preceitos, como aquilo que se diz: amai os vossos inimigos; e também os preceitos que o Senhor deu aos apóstolos, em Mateus 10. Logo, os conselhos não são transmitidos de modo conveniente na lei nova, seja porque não são postos todos, seja também porque não se distinguem dos preceitos.

Mas em sentido contrário, os conselhos de um amigo sábio trazem grande utilidade, segundo aquilo de Provérbios 27: com o unguento e os vários perfumes se deleita o coração, e com os bons conselhos do amigo se adoça a alma. Mas Cristo é sumamente sábio e amigo. Logo, os seus conselhos contêm a máxima utilidade e são convenientes.

Respondo dizendo que a diferença entre o conselho e o preceito é esta: o preceito implica necessidade, ao passo que o conselho é deixado à opção daquele a quem é dado. E por isso convenientemente, na lei nova, que é lei de liberdade, acrescentaram-se conselhos aos preceitos; não, porém, na lei antiga, que era lei de servidão. É preciso, pois, entender que os preceitos da lei nova foram dados acerca das coisas que são necessárias para alcançar o fim da bem-aventurança eterna, ao qual a lei nova introduz imediatamente. Os conselhos, por sua vez, devem ser acerca daquelas coisas pelas quais o homem pode alcançar o referido fim de modo melhor e mais desembaraçado.

Ora, o homem está situado entre as coisas deste mundo e os bens espirituais, nos quais consiste a bem-aventurança eterna, de tal modo que, quanto mais adere a um deles, tanto mais se afasta do outro, e vice-versa. Quem, portanto, adere totalmente às coisas deste mundo, de modo a pôr nelas o seu fim, tendo-as como razões e regras de suas obras, decai totalmente dos bens espirituais. E por isso tal desordem é removida pelos preceitos. Mas que o homem rejeite totalmente as coisas do mundo não é necessário para chegar ao referido fim, porque o homem, usando das coisas deste mundo, contanto que não ponha nelas o fim, pode chegar à bem-aventurança eterna. Chegará, porém, mais desembaraçadamente renunciando totalmente aos bens deste mundo. E por isso acerca disto se dão os conselhos do Evangelho.

Ora, os bens deste mundo, que pertencem ao uso da vida humana, consistem em três coisas: a saber, nas riquezas dos bens exteriores, que pertencem à concupiscência dos olhos; nos deleites da carne, que pertencem à concupiscência da carne; e nas honras, que pertencem à soberba da vida, como é claro em 1 João 2. Abandonar totalmente estas três coisas, na medida do possível, pertence aos conselhos evangélicos. Nestas três coisas se funda também toda ordem religiosa que professa o estado de perfeição: pois às riquezas se renuncia pela pobreza; aos deleites da carne, pela castidade perpétua; à soberba da vida, pela servidão da obediência.

Estas coisas, observadas de modo absoluto, pertencem aos conselhos propostos de modo absoluto. Mas a observância de cada uma delas em algum caso especial pertence ao conselho sob certo aspecto, isto é, naquele caso. Por exemplo, quando o homem dá a um pobre alguma esmola que não está obrigado a dar, segue o conselho quanto àquele ato. Semelhantemente, quando por algum tempo determinado se abstém dos deleites da carne para se dar às orações, segue o conselho por aquele tempo. Semelhantemente ainda, quando alguém não segue a sua vontade em algum ato que poderia licitamente fazer, segue o conselho naquele caso; por exemplo, se faz bem aos inimigos quando não está obrigado, ou se perdoa uma ofensa da qual poderia justamente exigir vingança. E assim também todos os conselhos particulares se reduzem àqueles três, gerais e perfeitos.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que os referidos conselhos, quanto é de si, são úteis a todos; mas, por falta de disposição de alguns, acontece que não são úteis a alguém, porque o seu afeto não se inclina para eles. E por isso o Senhor, ao propor os conselhos evangélicos, sempre faz menção da idoneidade dos homens para a observância dos conselhos. Pois, dando o conselho da pobreza perpétua, em Mateus 19, antepõe: se queres ser perfeito; e depois acrescenta: vai e vende tudo o que tens. Semelhantemente, dando o conselho da castidade perpétua, quando disse: há eunucos que se castraram a si mesmos por causa do reino dos céus, logo acrescenta: quem pode compreender, compreenda. E semelhantemente o Apóstolo, em 1 Coríntios 7, depois de propor o conselho da virgindade, diz: digo isto para vossa utilidade, não para vos lançar um laço.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que os bens melhores, em particular, em cada caso, são indeterminados. Mas aqueles que são bens melhores pura e absolutamente, em universal, são determinados. E a eles também se reduzem todos aqueles bens particulares, como foi dito.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que também o conselho da obediência se entende que o Senhor o deu quando disse: e siga-me; a ele seguimos não só imitando as suas obras, mas também obedecendo aos seus mandamentos, segundo aquilo de João 10: as minhas ovelhas ouvem a minha voz e me seguem.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que aquilo que o Senhor diz em Mateus 5 e Lucas 6 sobre o verdadeiro amor aos inimigos e coisas semelhantes, se se refere à preparação do ânimo, é de necessidade para a salvação, a saber, que o homem esteja preparado para fazer bem aos inimigos e fazer outras coisas semelhantes, quando a necessidade o exigir. E por isso é posto entre os preceitos. Mas que alguém o mostre prontamente em ato aos inimigos, quando não ocorre uma necessidade especial, pertence aos conselhos particulares, como foi dito. Aquilo, porém, que se põe em Mateus 10 e em Lucas 9 e 10 foram certos preceitos de disciplina para aquele tempo, ou certas concessões, como foi dito acima. E por isso não são apresentados como conselhos.

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