Artigo 4

Se a graça está na essência da alma como em seu sujeito, ou em alguma das potências

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que a graça não está na essência da alma como em seu sujeito, mas em alguma das potências. Pois diz Agostinho, no Hipognóstico, que a graça está para a vontade, ou para o livre-arbítrio, como o cavaleiro para o cavalo. Mas a vontade, ou o livre-arbítrio, é uma potência, como foi dito na Primeira Parte. Logo, a graça está numa potência da alma como em seu sujeito.

Além disso, é da graça que começam os méritos do homem, como diz Agostinho. Mas o mérito consiste no ato, que procede de alguma potência. Logo, parece que a graça é perfeição de alguma potência da alma.

Além disso, se a essência da alma é o sujeito próprio da graça, é preciso que a alma, enquanto tem essência, seja capaz da graça. Mas isto é falso, porque daí se seguiria que toda alma seria capaz da graça. Logo, a essência da alma não é o sujeito próprio da graça.

Além disso, a essência da alma é anterior às suas potências. Ora, o anterior pode ser entendido sem o posterior. Logo, seguir-se-á que a graça pode ser entendida na alma sem que se entenda nenhuma parte ou potência da alma, a saber, nem a vontade, nem o intelecto, nem coisa alguma semelhante. O que é inconveniente.

Mas em sentido contrário está o fato de que pela graça somos regenerados como filhos de Deus. Mas a geração termina antes na essência do que nas potências. Logo, a graça está antes na essência da alma do que nas potências.

Respondo dizendo que esta questão depende da precedente. Pois, se a graça é o mesmo que a virtude, é necessário que esteja numa potência da alma como em seu sujeito, já que a potência da alma é o sujeito próprio da virtude, como acima foi dito. Se, porém, a graça difere da virtude, não se pode dizer que uma potência da alma seja o sujeito da graça, porque toda perfeição de uma potência da alma tem razão de virtude, como acima foi dito. Resta, pois, que a graça, assim como é anterior à virtude, tenha um sujeito anterior às potências da alma, de modo, a saber, que esteja na essência da alma. Pois, assim como pela potência intelectiva o homem participa do conhecimento divino pela virtude da fé, e segundo a potência da vontade participa do amor divino pela virtude da caridade, assim também pela natureza da alma participa, segundo certa semelhança, da natureza divina, por uma certa regeneração ou recriação.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que, assim como da essência da alma emanam as suas potências, que são princípios das obras, assim também da própria graça emanam para as potências da alma as virtudes, pelas quais as potências são movidas aos atos. E segundo isto a graça está para a vontade como o que move para o movido, que é a relação do cavaleiro com o cavalo, e não como o acidente para o sujeito.

E por isso fica clara também a solução quanto ao segundo. Pois a graça é princípio da obra meritória mediante as virtudes, assim como a essência da alma é princípio das obras da vida mediante as potências.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a alma é sujeito da graça enquanto está na espécie de natureza intelectual ou racional. Ora, a alma não é constituída na espécie por alguma potência, já que as potências são propriedades naturais da alma que se seguem à espécie. Por isso a alma, segundo a sua essência, difere em espécie das outras almas, a saber, das dos animais irracionais e das plantas. E por esta razão não se segue, se a essência da alma humana é sujeito da graça, que qualquer alma possa ser sujeito da graça; pois isto convém à essência da alma enquanto é de tal espécie.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que, sendo as potências da alma propriedades naturais que se seguem à espécie, a alma não pode existir sem elas. Dado, porém, que existisse sem elas, ainda assim a alma se diria intelectual ou racional segundo a sua espécie, não porque tivesse em ato essas potências, mas por causa da espécie de tal essência, da qual tais potências são aptas por natureza a emanar.