Artigo 2

Se o meio se toma do mesmo modo na justiça distributiva e na comutativa

Quanto ao segundo, assim se procede. Parece que o meio se toma do mesmo modo na justiça distributiva e na comutativa. Com efeito, ambas estão contidas na justiça particular, como foi dito. Ora, em todas as partes da temperança ou da fortaleza toma-se o meio de um só modo. Logo, também na justiça distributiva e na comutativa o meio deve tomar-se do mesmo modo.

Além disso, a forma da virtude moral consiste no meio que é determinado segundo a razão. Como, pois, uma só virtude tem uma só forma, parece que em ambas o meio deve tomar-se do mesmo modo.

Além disso, na justiça distributiva o meio toma-se atendendo à diversa dignidade das pessoas. Ora, a dignidade das pessoas também se considera na justiça comutativa, como nas punições: pois é mais punido quem fere o príncipe do que quem fere uma pessoa privada. Logo, o meio toma-se do mesmo modo em ambas as justiças.

Em sentido contrário, o Filósofo diz, no livro V da Ética, que na justiça distributiva o meio se toma segundo a proporcionalidade geométrica, e na comutativa, segundo a aritmética.

Respondo dizendo que, como foi dito, na justiça distributiva dá-se algo a uma pessoa privada enquanto o que é do todo é devido à parte. E isso é tanto maior quanto maior preeminência tem a própria parte no todo. Por isso, na justiça distributiva dá-se a alguém tanto mais dos bens comuns quanto maior preeminência tem essa pessoa na comunidade. Essa preeminência considera-se, na comunidade aristocrática, segundo a virtude; na oligárquica, segundo as riquezas; na democrática, segundo a liberdade; e nas outras, de outros modos. Por isso, na justiça distributiva o meio não se toma segundo a igualdade de coisa a coisa, mas segundo a proporção das coisas às pessoas, de modo que, assim como uma pessoa excede a outra, assim também a coisa que se dá a uma pessoa excede a coisa que se dá à outra. E por isso diz o Filósofo que tal meio é segundo a proporcionalidade geométrica, na qual se considera o igual não segundo a quantidade, mas segundo a proporção. Como se disséssemos que, assim como seis está para quatro, assim três está para dois, porque em ambos os casos há proporção sesquiáltera, na qual o maior contém o menor inteiro e mais a sua metade; mas não há igualdade de excesso segundo a quantidade, porque seis excede quatro em dois, e três excede dois em um.

Mas nas comutações dá-se algo a uma pessoa singular em razão da coisa dela que foi recebida, como se vê sobretudo na compra e venda, nas quais primeiro se encontra a razão de comutação. Por isso, é preciso igualar coisa a coisa, de modo que, quanto este tem a mais do que é seu, daquilo que é do outro, tanto restitua àquele de quem é. E assim se faz a igualdade segundo o meio-termo aritmético, que se considera segundo igual excesso de quantidade, assim como cinco é o meio entre seis e quatro, pois excede e é excedido em uma unidade. Se, pois, no princípio cada um tinha cinco, e um deles tomou um do que é do outro, um, isto é, o que tomou, terá seis, e ao outro restarão quatro. Haverá, pois, justiça se ambos forem reconduzidos ao meio, de modo que se tome um daquele que tem seis e se dê àquele que tem quatro; assim, cada um terá cinco, que é o meio.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que nas outras virtudes morais o meio se toma segundo a razão, e não segundo a coisa. Mas na justiça toma-se o meio real (medium rei), e por isso, segundo a diversidade das coisas, o meio se toma de modo diverso.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a forma geral da justiça é a igualdade, na qual a justiça distributiva convém com a comutativa. Numa, porém, encontra-se a igualdade segundo a proporcionalidade geométrica; na outra, segundo a aritmética.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que nas ações e paixões a condição da pessoa influi na quantidade da coisa: pois é maior a injúria se se fere o príncipe do que se se fere uma pessoa privada. E assim a condição da pessoa, na justiça distributiva, considera-se em si mesma; na comutativa, porém, enquanto por ela se diversifica a coisa.