Artigo 1

Se a piedade se estende a determinadas pessoas de alguns homens

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a piedade não se estende a determinadas pessoas de alguns homens. Com efeito, diz Agostinho, no livro X de A Cidade de Deus, que por piedade costuma-se entender propriamente o culto de Deus, que os gregos chamam eusebia. Ora, o culto de Deus não se diz em relação aos homens, mas só a Deus. Logo, a piedade não se estende determinadamente a algumas pessoas humanas.

Além disso, diz Gregório, no livro I das Morais: A piedade, no seu dia, oferece um banquete, porque enche as entranhas do coração com obras de misericórdia. Ora, as obras de misericórdia devem ser prestadas a todos, como se evidencia por Agostinho, no livro I de A doutrina cristã. Logo, a piedade não se estende determinadamente a algumas pessoas especiais.

Além disso, há nas coisas humanas muitas outras comunicações além do parentesco e da comunicação entre concidadãos, como se evidencia pelo Filósofo, no livro VIII da Ética, e sobre cada uma delas se funda alguma amizade, que parece ser a virtude da piedade, como diz a Glosa a 2 Timóteo 3, sobre aquilo: Tendo, sim, a aparência de piedade. Logo, a piedade não se estende só aos consanguíneos e aos concidadãos.

Em sentido contrário, diz Túlio, na sua Retórica: A piedade é aquela pela qual se tributa ofício e diligente culto aos unidos pelo sangue e aos benévolos para com a pátria.

Respondo dizendo que o homem se torna devedor dos outros de modos diversos, segundo a diversa excelência deles e os diversos benefícios deles recebidos. Em ambos os aspectos, porém, Deus ocupa o lugar supremo, pois é excelentíssimo e é para nós o primeiro princípio do ser e do governo. Em segundo lugar, porém, são princípio do nosso ser e do nosso governo os pais e a pátria, dos quais e na qual nascemos e fomos criados. E por isso, depois de Deus, o homem é sobretudo devedor dos pais e da pátria. Por isso, assim como à religião pertence prestar culto a Deus, assim, em segundo grau, à piedade pertence prestar culto aos pais e à pátria.

No culto dos pais inclui-se o culto de todos os consanguíneos, porque também os consanguíneos se dizem tais por terem procedido dos mesmos pais, como se evidencia pelo Filósofo, no livro VIII da Ética. No culto da pátria, por sua vez, entende-se o culto dos concidadãos e de todos os amigos da pátria. E por isso a piedade se estende principalmente a estes.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que no maior se inclui o menor. E por isso o culto devido a Deus inclui em si, como algo particular, o culto devido aos pais. Por isso, diz-se em Malaquias 1: Se eu sou pai, onde está a minha honra? E por isso o nome de piedade se refere também ao culto divino.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como diz Agostinho, no livro X de A Cidade de Deus, segundo o uso do povo, o nome de piedade é frequente também para as obras de misericórdia. O que julgo ter sucedido porque Deus manda principalmente que estas se façam, e atesta que elas lhe agradam até em lugar de sacrifícios. Desse costume resultou que também o próprio Deus seja chamado piedoso.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a comunicação dos consanguíneos e dos concidadãos se refere mais aos princípios do nosso ser do que as outras comunicações. E por isso o nome de piedade se estende mais a elas.