Artigo 3

Se a piedade é uma virtude especial, distinta das outras

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a piedade não é uma virtude especial, distinta das outras. Com efeito, prestar obséquio e culto a alguém procede do amor. Ora, isto pertence à piedade. Logo, a piedade não é uma virtude distinta da caridade.

Além disso, prestar culto a Deus é próprio da religião. Ora, também a piedade presta culto a Deus, como diz Agostinho, no livro X de A Cidade de Deus. Logo, a piedade não se distingue da religião.

Além disso, a piedade que presta culto e ofício à pátria parece ser o mesmo que a justiça legal, que visa o bem comum. Ora, a justiça legal é uma virtude geral, como se evidencia pelo Filósofo, no livro V da Ética. Logo, a piedade não é uma virtude especial.

Em sentido contrário, Túlio a põe como parte da justiça.

Respondo dizendo que uma virtude é especial por visar algum objeto segundo alguma razão especial. Ora, como pertence à razão de justiça dar a outrem o que lhe é devido, onde se encontra uma razão especial de dívida para com alguma pessoa, aí há uma virtude especial. Ora, deve-se algo especialmente a alguém porque é princípio conatural que produz no ser e governa. E é este princípio que a piedade visa, enquanto presta ofício e culto aos pais e à pátria, e àqueles que a eles se ordenam. E por isso a piedade é uma virtude especial.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que, assim como a religião é certa protestação da fé, da esperança e da caridade, pelas quais o homem se ordena primordialmente a Deus, assim também a piedade é certa protestação da caridade que alguém tem para com os pais e para com a pátria.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que Deus é princípio do ser e do governo de um modo muito mais excelente do que o pai ou a pátria. E por isso uma virtude é a religião, que presta culto a Deus, e outra a piedade, que presta culto aos pais e à pátria. Mas o que é das criaturas transfere-se para Deus por certa sobre-excelência e causalidade, como diz Dionísio, no livro Os nomes divinos. Por isso, por excelência, o culto de Deus se chama piedade, assim como também Deus por excelência é chamado nosso Pai.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a piedade se estende à pátria enquanto ela é para nós certo princípio do ser, ao passo que a justiça legal visa o bem da pátria enquanto é o bem comum. E por isso a justiça legal tem mais o caráter de virtude geral do que a piedade.