Artigo 2

Se a vindicação é uma virtude especial

Quanto ao segundo, assim se procede. Parece que a vindicação não é uma virtude especial, distinta das outras. Pois, assim como os bons são remunerados pelo que fazem de bem, assim os maus são punidos pelo que fazem de mal. Ora, a remuneração dos bons não pertence a uma virtude especial, mas é ato da justiça comutativa. Logo, pela mesma razão, também a vindicação não deve ser posta como virtude especial.

Além disso, não se deve ordenar uma virtude especial àquele ato para o qual o homem é suficientemente disposto pelas outras virtudes. Ora, para vindicar os males o homem é suficientemente disposto pela virtude da fortaleza e pelo zelo. Logo, a vindicação não deve ser posta como virtude especial.

Além disso, a toda virtude especial se opõe algum vício especial. Ora, à vindicação não parece opor-se nenhum vício especial. Logo, não é virtude especial.

Em sentido contrário, Túlio a põe como parte da justiça.

Respondo dizendo que, como diz o Filósofo, no livro II da Ética, a aptidão para a virtude está em nós por natureza, embora o acabamento da virtude se dê pelo costume ou por alguma outra causa. Daí se vê que as virtudes nos aperfeiçoam para seguirmos de modo devido as inclinações naturais, que pertencem ao direito natural. Por isso, a cada inclinação natural determinada se ordena alguma virtude especial. Ora, há uma inclinação especial da natureza a afastar o que é nocivo; por isso também aos animais se dá a força irascível separadamente da força concupiscível. E o homem repele o que é nocivo defendendo-se contra as injúrias, para que não lhe sejam infligidas, ou vingando as injúrias já infligidas, não com a intenção de causar dano, mas com a intenção de afastar o que é nocivo. Ora, isso pertence à vindicação, pois diz Túlio, na sua Retórica, que a vindicação é aquilo pelo qual a violência ou a injúria, e em geral tudo o que é obscuro, isto é, ignominioso, é repelido, defendendo ou vingando. Logo, a vindicação é virtude especial.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, assim como a recompensa do débito legal pertence à justiça comutativa, e a recompensa do débito moral que nasce de um benefício particular prestado pertence à virtude da gratidão, assim também a punição dos pecados, enquanto pertence à justiça pública, é ato da justiça comutativa; mas, enquanto pertence à imunidade de alguma pessoa singular, da qual se repele a injúria, pertence à virtude da vindicação.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a fortaleza dispõe para a vindicação removendo o que a impede, a saber, o temor do perigo iminente. O zelo, por sua vez, enquanto implica o fervor do amor, implica a primeira raiz da vindicação, na medida em que alguém vindica as injúrias feitas a Deus ou ao próximo, que, por caridade, considera como suas. Ora, o ato de qualquer virtude procede da raiz da caridade, porque, como diz Gregório numa homilia, o ramo da boa obra não tem viço algum se não procede da raiz da caridade.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que à vindicação se opõem dois vícios. Um por excesso, a saber, o pecado de crueldade ou de ferocidade, que excede a medida no punir. O outro é o vício que consiste na falta, como quando alguém é demasiado remisso em punir; por isso se diz em Provérbios 13: Quem poupa a vara odeia o seu filho. Ora, a virtude da vindicação consiste em que o homem guarde, segundo todas as circunstâncias, a medida devida no vindicar.