Artigo 1

Se o martírio é ato de virtude

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que o martírio não é ato de virtude. Com efeito, todo ato de virtude é voluntário. Mas o martírio às vezes não é voluntário, como se vê nos Inocentes mortos por Cristo, dos quais diz Hilário, sobre Mateus, que eram elevados ao progresso da eternidade pela glória do martírio. Logo, o martírio não é ato de virtude.

Além disso, nada de ilícito é ato de virtude. Mas matar a si mesmo é ilícito, como se estabeleceu acima. E, no entanto, por isso se consuma o martírio, pois diz Agostinho, no livro I da Cidade de Deus, que certas santas mulheres, em tempo de perseguição, para escapar dos que atentavam contra o seu pudor, lançaram-se num rio e desse modo morreram; e os seus martírios são celebrados na Igreja Católica com veneração muito concorrida. Logo, o martírio não é ato de virtude.

Além disso, é louvável que alguém se ofereça espontaneamente para executar um ato de virtude. Mas não é louvável que alguém se lance ao martírio; antes, isso parece ser presunçoso e perigoso. Logo, o martírio não é ato de virtude.

Em sentido contrário está que o prêmio da bem-aventurança não é devido senão ao ato de virtude. Ora, é devido ao martírio, segundo aquilo de Mateus 5: bem-aventurados os que sofrem perseguição por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus. Logo, o martírio é ato de virtude.

Respondo dizendo que, como foi dito, pertence à virtude que alguém se conserve no bem da razão. Ora, o bem da razão consiste na verdade, como no seu objeto próprio, e na justiça, como no seu efeito próprio, como se vê pelo que foi dito acima. E pertence à razão de martírio que alguém se mantenha firme na verdade e na justiça contra os ímpetos dos perseguidores. Por isso é manifesto que o martírio é ato de virtude.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que alguns disseram que nos Inocentes o uso do livre-arbítrio foi acelerado milagrosamente, de modo que sofreram o martírio também voluntariamente. Mas, como isto não é comprovado pela autoridade da Escritura, é melhor dizer que aquelas criancinhas mortas alcançaram pela graça de Deus a glória do martírio, que nos outros a própria vontade merece. Pois a efusão do sangue por Cristo faz as vezes do Batismo. Por isso, assim como nas crianças batizadas o mérito de Cristo opera, pela graça batismal, para obter a glória, assim também nos mortos por Cristo o mérito do martírio de Cristo opera para alcançar a palma do martírio. Por isso Agostinho diz, num sermão sobre a Epifania, como que falando a eles: duvidará da vossa coroa na paixão por Cristo aquele que julga que nem às criancinhas aproveita o Batismo de Cristo. Não tínheis idade para crer em Cristo que havia de padecer, mas tínheis carne na qual suportar a paixão por Cristo que havia de padecer.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como diz Agostinho no mesmo lugar, seria possível que por alguns testemunhos dignos de fé a autoridade divina tenha persuadido a Igreja a honrar a memória das referidas santas.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os preceitos da lei são dados sobre atos de virtude. Ora, foi dito acima que certos preceitos da lei divina foram dados segundo a preparação do ânimo, isto é, para que o homem esteja preparado para fazer isto ou aquilo quando for oportuno. Assim também algumas coisas pertencem ao ato de virtude segundo a preparação do ânimo, isto é, para que, sobrevindo tal caso, o homem aja segundo a razão. E isto parece dever ser observado sobretudo no martírio, que consiste em suportar devidamente sofrimentos injustamente infligidos; o homem não deve dar a outro ocasião de agir injustamente, mas, se outro agir injustamente, ele deve tolerá-lo com moderação.