Artigo 2

Se o martírio é ato da fortaleza

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que o martírio não é ato da fortaleza. Com efeito, “mártir”, em grego, quer dizer testemunha. Ora, o testemunho é dado à fé de Cristo, segundo aquilo de Atos 1: sereis minhas testemunhas em Jerusalém etc. E Máximo diz, num sermão: a mãe do martírio é a fé católica, na qual ilustres atletas assinaram com o seu sangue. Logo, o martírio é antes ato da fé que da fortaleza.

Além disso, um ato louvável pertence principalmente àquela virtude que inclina a ele, que se manifesta por ele e sem a qual ele nada vale. Mas ao martírio inclina principalmente a caridade; por isso se diz num sermão de Máximo: a caridade de Cristo venceu nos seus mártires. Também a caridade se manifesta maximamente pelo ato do martírio, segundo aquilo de João 15: ninguém tem maior amor do que este: que alguém dê a sua vida pelos seus amigos. Também sem a caridade o martírio nada vale, segundo aquilo de 1 Coríntios 13: se eu entregar o meu corpo de modo a arder, e não tiver caridade, nada me aproveita. Logo, o martírio é mais ato da caridade que da fortaleza.

Além disso, Agostinho diz, num sermão sobre São Cipriano: é fácil venerar o mártir celebrando-o, mas grande coisa é imitar a sua fé e a sua paciência. Ora, em cada ato de virtude torna-se louvável principalmente a virtude de que é ato. Logo, o martírio é mais ato da paciência que da fortaleza.

Em sentido contrário está o que diz Cipriano, na carta aos mártires e confessores: ó bem-aventurados mártires, com que louvores vos hei de proclamar? Ó soldados fortíssimos, com que pregão de voz exprimirei a robustez do vosso corpo? Ora, cada um é louvado pela virtude cujo ato exerce. Logo, o martírio é ato da fortaleza.

Respondo dizendo que, como se vê pelo que foi dito acima, pertence à fortaleza confirmar o homem no bem da virtude contra os perigos, sobretudo contra os perigos de morte, e maximamente contra o daquela morte que se dá na guerra. Ora, é manifesto que no martírio o homem é firmemente confirmado no bem da virtude, enquanto não abandona a fé e a justiça por causa dos perigos de morte iminentes, que também o ameaçam, da parte dos perseguidores, numa espécie de combate particular. Por isso Cipriano diz, num sermão: a multidão dos presentes viu com admiração o combate celeste, e que os servos de Cristo estiveram firmes na batalha com voz livre, mente incorrupta, força divina. Por isso é manifesto que o martírio é ato da fortaleza. E por isso a Igreja lê sobre os mártires: tornaram-se fortes na guerra.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que no ato da fortaleza devem-se considerar duas coisas. Uma delas é o bem em que o forte se firma, e este é o fim da fortaleza. A outra é a própria firmeza, pela qual alguém não cede aos contrários que o afastariam daquele bem, e nisto consiste a essência da fortaleza. Ora, assim como a fortaleza civil firma o ânimo do homem na justiça humana, por cuja conservação ele suporta os perigos de morte, assim também a fortaleza da graça firma o ânimo do homem no bem da justiça de Deus, que é pela fé em Jesus Cristo, como se diz em Romanos 3. E assim o martírio se relaciona com a fé como com o fim em que alguém se firma, e com a fortaleza como com o hábito que o elicia.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que ao ato do martírio inclina a caridade como primeiro e principal motivo, a modo de virtude que impera, e a fortaleza como motivo próprio, a modo de virtude que elicia. E daí vem também que o martírio é ato da caridade como virtude que impera, e da fortaleza como virtude que elicia. E daí vem que manifesta uma e outra virtude. Mas o ser meritório, tem-no da caridade, como qualquer ato de virtude. E por isso sem a caridade nada vale.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como foi dito, o ato mais principal da fortaleza é suportar, e a este pertence o martírio, não ao seu ato secundário, que é atacar. E, porque a paciência serve à fortaleza da parte do ato principal, que é suportar, daí vem também que nos mártires se louva concomitantemente a paciência.