Artigo 4

Se a morte é da razão do martírio

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que a morte não é da razão do martírio. Com efeito, diz Jerônimo, no sermão sobre a Assunção: com razão eu diria que a Mãe de Deus foi virgem e mártir, embora tenha terminado a vida em paz. E Gregório diz: ainda que falte a ocasião da perseguição, a paz tem o seu martírio, porque, embora não submetamos ao ferro o pescoço da carne, com a espada espiritual trucidamos na mente os desejos carnais. Logo, pode haver martírio sem a paixão da morte.

Além disso, lê-se que algumas mulheres, para conservar a integridade da carne, desprezaram louvavelmente a sua vida; e assim parece que a integridade corporal da castidade é preferida à vida corporal. Mas às vezes a própria integridade da carne é tirada, ou se ameaça tirá-la, pela confissão da fé cristã, como se vê em Inês e Luzia. Logo, parece que se deve falar de martírio antes se alguma mulher perde pela fé de Cristo a integridade da carne do que se perdesse também a vida corporal. Por isso também Luzia disse: se me fizeres violar contra a minha vontade, a castidade ser-me-á duplicada para a coroa.

Além disso, o martírio é ato da fortaleza. Ora, à fortaleza pertence não temer não só a morte, mas tampouco as outras adversidades, como diz Agostinho no livro VI Sobre a música. Mas há muitas outras adversidades além da morte que alguns podem suportar pela fé de Cristo, como o cárcere, o exílio, o roubo dos bens, como se vê em Hebreus 10. Por isso também se celebra o martírio de São Marcelo, papa, que, no entanto, morreu no cárcere. Logo, não é de necessidade do martírio que alguém suporte a pena de morte.

Além disso, o martírio é ato meritório, como foi dito. Mas o ato meritório não pode ser depois da morte. Logo, é antes da morte. E assim a morte não é da razão do martírio.

Em sentido contrário está o que diz Máximo, num sermão, sobre o mártir: que vence pela fé, morrendo, aquele que seria vencido vivendo sem a fé.

Respondo dizendo que, como foi dito, “mártir” quer dizer testemunha da fé cristã, pela qual nos é proposto desprezar as coisas visíveis pelas invisíveis, como se diz em Hebreus 11. Pertence, pois, ao martírio que o homem dê testemunho da fé, mostrando por obra que despreza todas as coisas presentes para chegar aos bens futuros e invisíveis. Ora, enquanto ao homem resta a vida corporal, ainda não mostra por obra que despreza todas as coisas temporais, pois os homens costumam desprezar os parentes e todos os bens possuídos, e até padecer dores do corpo, para conservar a vida. Por isso também Satanás alegou contra Jó: pele por pele, e tudo o que o homem tem dará pela sua alma, isto é, pela vida corporal. E por isso, para a razão perfeita de martírio, requer-se que alguém suporte a morte por Cristo.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquelas autoridades, e outras semelhantes que se encontrem, falam do martírio por certa semelhança.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, na mulher que perde a integridade da carne, ou é condenada a perdê-la, por ocasião da fé cristã, não é manifesto diante dos homens se a mulher padece isto por amor da fé cristã ou antes por desprezo da castidade. E por isso, diante dos homens, não se dá por isso um testemunho suficiente. Por isso isto não tem propriamente razão de martírio. Mas diante de Deus, que perscruta os corações, isto pode ser contado para o prêmio, como disse Luzia.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como foi dito acima, a fortaleza versa principalmente sobre os perigos de morte, e sobre os outros por consequência. E por isso tampouco se fala propriamente de martírio pela só tolerância do cárcere, do exílio ou do roubo das riquezas, a não ser talvez enquanto daí se segue a morte.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que o mérito do martírio não é depois da morte, mas no próprio suportar voluntário da morte, isto é, enquanto alguém padece voluntariamente que lhe seja infligida a morte. Acontece, porém, às vezes que alguém, depois de receber feridas mortais por Cristo, ou quaisquer outras tribulações continuadas até à morte, que padece da parte dos perseguidores pela fé de Cristo, viva por muito tempo. Nesse estado o ato do martírio é meritório, e também no mesmo tempo em que padece tais aflições.