Artigo 1

Se a paciência é virtude

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a paciência não é virtude. Pois as virtudes estão de modo perfeitíssimo na pátria, como diz Agostinho no livro XIV Sobre a Trindade. Ora, ali não há paciência, porque ali não há males a tolerar, segundo aquilo de Isaías 49 e Apocalipse 21: não terão fome nem sede, e não os ferirá o calor nem o sol. Logo, a paciência não é virtude.

Além disso, nenhuma virtude pode encontrar-se nos maus, porque a virtude é o que torna bom quem a tem. Ora, a paciência às vezes se encontra nos homens maus, como se vê nos avarentos, que toleram pacientemente muitos males para juntar dinheiro, segundo aquilo de Eclesiastes 5: todos os dias da sua vida come nas trevas, e em muitos cuidados, e na aflição e na tristeza. Logo, a paciência não é virtude.

Além disso, os frutos diferem das virtudes, como se estabeleceu acima. Ora, a paciência é posta entre os frutos, como se vê em Gálatas 5. Logo, a paciência não é virtude.

Mas em sentido contrário, Agostinho diz, no livro Sobre a paciência: a virtude da alma que se chama paciência é um dom de Deus tão grande que se apregoa a paciência daquele mesmo que no-la concede.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, as virtudes morais se ordenam ao bem enquanto conservam o bem da razão contra os ímpetos das paixões. Ora, entre as outras paixões, a tristeza é eficaz para impedir o bem da razão, segundo aquilo de 2 Coríntios 7: a tristeza do mundo produz a morte; e de Eclesiástico 30: a tristeza matou a muitos, e não há nela utilidade. Por isso é necessário haver alguma virtude pela qual o bem da razão se conserve contra a tristeza, a saber, para que a razão não sucumba à tristeza. Ora, isso faz a paciência. Por isso Agostinho diz, no livro Sobre a paciência, que a paciência do homem é aquela pela qual toleramos os males com igualdade de ânimo, isto é, sem a perturbação da tristeza, para não abandonarmos, com ânimo desigual, os bens pelos quais chegamos a bens melhores. Por isso é manifesto que a paciência é virtude.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que as virtudes morais não permanecem na pátria segundo o mesmo ato que têm na via, a saber, em relação aos bens da vida presente, que não permanecerão na pátria, mas em relação ao fim, que estará na pátria. Assim, a justiça não versará na pátria sobre as compras e vendas e outras coisas que pertencem à vida presente, mas sobre o estar sujeito a Deus. Do mesmo modo, o ato da paciência na pátria não consistirá em suportar algo, mas na fruição dos bens a que queríamos chegar padecendo. Por isso Agostinho diz, no livro XIV da Cidade de Deus, que na pátria não haverá a própria paciência, que só é necessária onde há males a tolerar; mas será eterno aquilo a que se chega pela paciência.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como diz Agostinho no livro Sobre a paciência, chamam-se propriamente pacientes os que preferem suportar os males sem os cometer a cometê-los para não os suportar. Mas naqueles que suportam males para fazer o mal não se deve admirar nem louvar a paciência, que não existe; deve-se, sim, admirar a dureza e negar a paciência.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como foi dito acima, o fruto, na sua razão, implica certo deleite. Ora, as operações das virtudes são deleitáveis por si mesmas, como se diz no livro I da Ética. E é costume que com o nome das virtudes se signifiquem também os atos das virtudes. Por isso a paciência, quanto ao hábito, é posta como virtude; quanto ao deleite que tem no ato, é posta como fruto, e sobretudo quanto a isto: que pela paciência o ânimo se preserva de ser esmagado pela tristeza.