Artigo 3

Se a paciência pode ser tida sem a graça

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a paciência pode ser tida sem a graça. Pois aquilo a que a razão mais inclina, mais o pode cumprir a criatura racional. Ora, é mais razoável que alguém padeça males por causa do bem do que por causa do mal. E alguns padecem males por causa do mal pela própria força, sem o auxílio da graça; pois diz Agostinho, no livro Sobre a paciência, que os homens suportam muitas coisas em trabalhos e dores por causa daquilo que amam viciosamente. Logo, com muito mais razão pode o homem suportar males por causa do bem, o que é ser verdadeiramente paciente, sem o auxílio da graça.

Além disso, alguns que não estão em estado de graça aborrecem mais os males dos vícios que os males corporais; por isso se lê que alguns pagãos toleraram muitos males para não trair a pátria ou cometer alguma outra coisa desonesta. Ora, isso é ser verdadeiramente paciente. Logo, parece que a paciência pode ser tida sem o auxílio da graça.

Além disso, vê-se manifestamente que alguns, para recuperar a saúde do corpo, padecem certas coisas graves e amargas. Ora, a salvação da alma não é menos desejável que a saúde do corpo. Logo, pela mesma razão, alguém pode suportar muitos males pela salvação da alma, o que é ser verdadeiramente paciente, sem o auxílio da graça.

Mas em sentido contrário está o que se diz no Salmo: dele, a saber, de Deus, vem a minha paciência.

Respondo dizendo que, como diz Agostinho no livro Sobre a paciência, a força dos desejos produz a tolerância dos trabalhos e das dores, e ninguém, senão por aquilo que o deleita, aceita espontaneamente suportar o que o atormenta. E a razão disto é que o ânimo aborrece por si mesmo a tristeza e a dor; por isso nunca escolheria padecê-las por si mesmas, mas só por causa de um fim. Logo, é preciso que o bem por causa do qual alguém quer padecer males seja mais querido e amado que o bem cuja privação causa a dor que toleramos pacientemente. Ora, que alguém prefira o bem da graça a todos os bens naturais de cuja perda pode ser causada a dor pertence à caridade, que ama a Deus sobre todas as coisas. Por isso é manifesto que a paciência, enquanto é virtude, é causada pela caridade, segundo aquilo de 1 Coríntios 13: a caridade é paciente.

Ora, é manifesto que a caridade não pode ser tida senão pela graça, segundo aquilo de Romanos 5: a caridade de Deus foi derramada em nossos corações pelo Espírito Santo, que nos foi dado. Por isso é claro que a paciência não pode ser tida sem o auxílio da graça.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que na natureza humana, se fosse íntegra, prevaleceria a inclinação da razão; mas na natureza corrompida prevalece a inclinação da concupiscência, que domina no homem. Por isso o homem é mais propenso a suportar males em que a concupiscência se deleita no presente do que a tolerar males por causa dos bens futuros que se desejam segundo a razão, o que, contudo, pertence à verdadeira paciência.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o bem da virtude política é proporcionado à natureza humana. Por isso, sem o auxílio da graça que torna agradável a Deus, a vontade humana pode tender a ele, embora não sem o auxílio de Deus. Mas o bem da graça é sobrenatural. Por isso o homem não pode tender a ele pela força da sua natureza. E assim a razão não é semelhante.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que também a tolerância dos males que alguém suporta pela saúde do corpo procede do amor com que o homem naturalmente ama a sua carne. Por isso a razão não é semelhante à da paciência, que procede de um amor sobrenatural.