Artigo 3

Se a virgindade é virtude

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a virgindade não é virtude. Com efeito, nenhuma virtude está em nós por natureza, como diz o Filósofo, no livro II da Ética. Ora, a virgindade está em nós por natureza, pois todo recém-nascido é virgem. Logo, a virgindade não é virtude.

Além disso, quem quer que tenha uma virtude tem todas, como acima se estabeleceu. Ora, alguns têm as outras virtudes sem ter a virgindade; do contrário, como sem virtude ninguém chega ao reino dos céus, ninguém poderia chegar a ele sem a virgindade, o que seria condenar o matrimônio. Logo, a virgindade não é virtude.

Além disso, toda virtude é restituída pela penitência. Ora, a virgindade não é reparada pela penitência; por isso, Jerônimo diz: Embora Deus possa todas as outras coisas, não pode reparar a virgem depois da queda. Logo, parece que a virgindade não é virtude.

Além disso, nenhuma virtude se perde sem pecado. Ora, a virgindade se perde sem pecado, a saber, pelo matrimônio. Logo, a virgindade não é virtude.

Além disso, a virgindade entra na mesma divisão que a viuvez e a pudicícia conjugal. Ora, nenhuma destas é posta como virtude. Logo, a virgindade não é virtude.

Mas, em sentido contrário, está o que diz Ambrósio, no livro Sobre a virgindade: O amor da virgindade convida-nos a dizer algo sobre a virgindade, para que não pareça tocada como que de passagem aquela que é a virtude principal.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, na virgindade há, como formal e completivo, o propósito de abster-se perpetuamente do deleite venéreo, propósito que se torna louvável pelo fim, isto é, enquanto se faz para dedicar-se às coisas divinas. O material na virgindade, por sua vez, é a integridade da carne sem nenhuma experiência do deleite venéreo. Ora, é manifesto que, onde há uma matéria especial que tem uma excelência especial, aí se encontra uma razão especial de virtude, como se vê na magnificência, que versa sobre os grandes gastos e, por isso, é uma virtude especial distinta da liberalidade, a qual se refere em comum a todo uso do dinheiro. Ora, conservar-se imune da experiência do prazer venéreo tem uma certa excelência de louvor acima de conservar-se imune da desordem do prazer venéreo. E por isso a virgindade é uma virtude especial, que está para a castidade como a magnificência para a liberalidade.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que os homens têm por nascimento aquilo que é material na virgindade, a saber, a integridade da carne imune da experiência dos atos venéreos. Não têm, porém, aquilo que é formal na virgindade, isto é, o propósito de guardar tal integridade por Deus. E é daí que ela tem razão de virtude. Por isso, diz Agostinho, no livro Sobre a virgindade: Nem nós louvamos nas virgens o serem virgens, mas o serem virgens dedicadas a Deus por piedosa continência.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a conexão das virtudes se toma segundo aquilo que é formal nas virtudes, isto é, segundo a caridade ou segundo a prudência, como acima se estabeleceu, e não segundo aquilo que é material nas virtudes. Pois nada impede que a algum homem virtuoso se ofereça a matéria de uma virtude e não a de outra, como o pobre tem a matéria da temperança, mas não a da magnificência. E deste modo, a alguém que tem as outras virtudes falta a matéria da virgindade, isto é, a mencionada integridade da carne. Contudo, pode ter o que é formal na virgindade, a saber, na preparação da mente, o propósito de conservar a mencionada integridade, se isso lhe coubesse. Assim como o pobre pode ter, na preparação do ânimo, o propósito de fazer gastos magníficos, se isso lhe coubesse; e de modo semelhante aquele que está na prosperidade tem, na preparação do ânimo, o propósito de suportar com equanimidade as adversidades. E sem essa preparação do ânimo ninguém pode ser virtuoso.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a virtude pode ser reparada pela penitência quanto ao que é formal na virtude, mas não quanto ao que é material nela. Pois, se algum homem magnífico consumiu as suas riquezas, não lhe são restituídas as riquezas pela penitência do pecado. E de modo semelhante, aquele que pecando perdeu a virgindade não recupera pela penitência a matéria da virgindade, mas recupera o propósito da virgindade.

Quanto à matéria da virgindade, porém, há algo que poderá ser reparado milagrosamente por Deus, a saber, a integridade do membro, a qual dissemos relacionar-se acidentalmente com a virgindade. Mas há outra coisa que nem por milagre pode ser reparada, a saber, que quem experimentou o prazer venéreo se torne não experiente; pois Deus não pode fazer que as coisas que foram feitas não tenham sido feitas, como se estabeleceu na Primeira Parte.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a virgindade, enquanto é virtude, implica o propósito, firmado por voto, de guardar perpetuamente a integridade; com efeito, diz Agostinho, no livro Sobre a virgindade, que pela virgindade a integridade da carne é votada, consagrada e guardada ao próprio Criador da alma e da carne. Por isso, a virgindade, enquanto é virtude, nunca se perde senão pelo pecado.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que a castidade conjugal tem louvor só por se abster dos prazeres ilícitos; por isso, não tem nenhuma excelência acima da castidade comum. A viuvez, por sua vez, acrescenta algo à castidade comum, mas não chega ao que é perfeito nesta matéria, a saber, à imunidade completa do prazer venéreo; só a virgindade chega. E por isso só a virgindade é posta como virtude especial, acima da castidade, como a magnificência acima da liberalidade.