Lição 2

Paulo é dispensador do mistério de Deus

^3:7^ do qual fui feito ministro, segundo o dom da graça de Deus que me foi dada segundo a operação do seu poder. [n. 144]

^3:8^ A mim, o mínimo de todos os santos, foi dada esta graça: evangelizar entre os gentios as insondáveis riquezas de Cristo, [n. 147]

^3:9^ e iluminar a todos sobre qual seja a dispensação do sacramento escondido desde os séculos em Deus, que criou todas as coisas, [n. 150]

143. Depois de mostrar que lhe foi dispensada a graça quanto ao conhecimento dos mistérios divinos, o Apóstolo mostra aqui o mesmo quanto à execução desses mistérios. E

acerca disso faz duas coisas.

Primeiro, recorda o auxílio da graça que lhe foi prestado para os executar;

em segundo lugar, mostra o ofício do ministério que lhe foi confiado, onde diz a mim, o mínimo de todos os santos etc.

A primeira divide-se em duas.

Primeiro, toca a execução dos ministérios divinos;

em segundo lugar, mostra o auxílio que lhe foi dado para os executar, onde diz segundo o dom da graça etc.

144. A execução das coisas divinas foi-lhe confiada a modo de ministério, e quanto a isto diz: digo que me foi confiado este ministério, a saber, o de que os gentios são coerdeiros pelo Evangelho, pelo qual os gentios se tornam participantes da promessa de Deus em Cristo Jesus, do qual eu, Paulo, fui feito ministro etc.; como se dissesse: não o cumpro nem o executo como vindo de mim ou como coisa minha, mas como ministério que é de Deus. At 9:15: este é para mim um vaso de eleição etc. Por isso diz o Apóstolo em 1 Cor 4:1: assim nos considere o homem: como ministros de Cristo e dispensadores dos mistérios de Deus.

145. Depois, quando diz segundo o dom da graça etc., toca o auxílio que lhe foi prestado para a execução dos ministérios.

Este auxílio foi duplo: um, a própria faculdade de executar; outro, a própria operação ou atualidade. Deus dá a faculdade infundindo a virtude e a graça, pelas quais o homem se torna capaz e apto para operar; e confere a própria operação enquanto opera em nós interiormente, movendo e instigando ao bem.

E por isso o Apóstolo, que recebe isto de Deus, diz quanto ao primeiro: digo que fui feito ministro, mas certamente não por meus méritos nem por virtude própria, e sim segundo o dom da graça de Deus que me foi dada, a saber, porque me torno idôneo para a execução dos mistérios divinos, eu que antes fui perseguidor. 1 Cor 15:10: trabalhei mais do que todos; não eu, porém, mas a graça de Deus comigo.

Quanto ao segundo, diz segundo a operação que Deus realiza, enquanto o seu poder opera em nós tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade.

146. Isto pode, porém, expor-se de outro modo, segundo a Glosa, referindo o que agora se disse ao que precede, a saber, dizendo que este dom — que os gentios sejam coerdeiros, e concorpóreos, e coparticipantes da sua promessa, isto é, de Deus Pai — Deus o deu aos gentios em Cristo, isto é, por Cristo, e isto segundo a operação do seu poder, isto é, pelo fato de ter operado poderosamente, ressuscitando a Cristo dos mortos.

147. Em seguida, quando diz pois a mim, o mínimo dos santos etc., mostra o ofício que lhe foi confiado, cuja graça é recomendada por três coisas.

Primeiro, pela condição da sua pessoa;

em segundo lugar, pela grandeza do que lhe foi confiado, onde diz evangelizar as insondáveis etc.;

em terceiro lugar, pela utilidade do fruto, onde diz para que se dê a conhecer etc.

148. Recomenda, pois, o ofício que lhe foi confiado pela condição da pessoa. Se algum rei confiasse um grande ofício a algum príncipe grande e excelente, não lhe faria uma graça muito grande, sendo ele tão grande, ao pô-lo num grande ofício; mas, se confia um ofício grande e arduíssimo a alguém pequeno, engrandece-o muito e faz-lhe uma grande graça, e tanto maior quanto mais a excelência do ofício o excede. Deste modo, pois, Paulo recomenda a graça do ofício que lhe foi confiado, dizendo pois a mim, o mínimo de todos os santos, foi dada esta graça.

E chama-se o mínimo, não pelo poder que lhe foi confiado, mas considerando o seu estado passado. 1 Cor 15:9: eu sou o mínimo dos apóstolos, que não sou digno de ser chamado apóstolo, porque persegui a Igreja de Deus. Is 60:22: o mínimo virá a ser mil, e o pequenino, uma nação fortíssima.

E isto entre os gentios, isto é, no meio dos gentios. Gl 2:8-9: pois aquele que operou em Pedro para o apostolado da circuncisão operou também em mim entre os gentios. E, tendo reconhecido a graça de Deus que me foi dada entre os gentios etc.

149. Em segundo lugar, a graça desta comissão é recomendada pela grandeza do ofício, que é revelar e manifestar os segredos de Deus, que são grandes e ocultos, por exemplo, sobre a grandeza de Cristo e sobre a salvação dos fiéis realizada por ele. Destas duas coisas trata todo o Evangelho.

Quanto ao primeiro, diz evangelizar etc., como se dissesse: esta graça me foi dada para que anuncie o bem. 1 Cor 1:17: Cristo não me enviou a batizar, mas a evangelizar. E na mesma epístola, 9:16: ai de mim, se não evangelizar.

E este bem são as insondáveis riquezas de Cristo, que são as verdadeiras riquezas. Acima, 2:4: mas Deus, que é rico em misericórdia etc. Rm 2:4: ou desprezas as riquezas da sua bondade, da sua paciência e da sua longanimidade? etc. Rm 10:12: rico para com todos os que o invocam. Como se dissesse: estas riquezas são verdadeiramente insondáveis¹, porque tão grande é a sua misericórdia que não pode ser entendida nem investigada. Is 33:6: riquezas de salvação são a sabedoria e a ciência; o temor do Senhor é o seu tesouro, a saber, de Cristo, porque em Cristo houve com suma abundância o temor do Senhor. Is 11:3: enchê-lo-á o Espírito do temor do Senhor.

Pois em Cristo estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e da ciência, Cl 2:3, e estes são insondáveis, porque a sabedoria e a ciência de Cristo não podem ser perfeitamente investigadas. Jó 11:7: acaso encontrarás os vestígios de Deus, e chegarás perfeitamente até o Onipotente? Como se dissesse: não. Pois pelas criaturas, nas quais reluz o vestígio do criador, não se pode chegar ao conhecimento perfeito dele. O Apóstolo admira com assombro estas riquezas, dizendo em Rm 11:33: ó profundidade das riquezas da sabedoria e da ciência de Deus! Quão etc. Eclo 1:3: a sabedoria de Deus, que precede todas as coisas, quem a investigará?

150. Quanto ao segundo, isto é, manifestar aos fiéis a salvação que provém de Cristo, diz e iluminar a todos, não só os judeus, mas também os gentios, pela pregação e pelos milagres. Eclo 24:45: iluminarei todos os que esperam no Senhor. At 9:15: é um vaso de eleição etc. Mt 5:14: vós sois a luz do mundo.

Iluminar, digo, quanto está em mim, a todos, a saber, aos que querem crer. 1 Tm 2:4: que quer que todos os homens se salvem e cheguem ao conhecimento da verdade. A saber, para que entendam qual seja a dispensação do sacramento, porque estas coisas de nada valem se não forem dispensadas; como se dissesse: sobre isto iluminarei, a saber, sobre quão admirável é o cumprimento da arcana redenção, e de quão grande amor procede. Estas riquezas insondáveis vos foram dispensadas por Cristo.

151. Mas, como se poderia dizer: “Isto que dizes, ainda que seja grande, todos o sabem”, o Apóstolo responde dizendo que não, porque é escondido desde os séculos.

Onde se deve saber que tudo o que está no efeito está latente, virtualmente, nas suas causas, assim como na virtude do sol se contém tudo o que há nas coisas geráveis e corruptíveis. Mas ali algumas coisas estão escondidas e outras manifestas. O calor está manifestamente no fogo; mas a razão de algumas coisas que ele produz de modo oculto está latente nele. Deus é causa eficiente de todas as coisas, mas produz algumas cuja razão pode ser manifesta, a saber, aquelas que produz mediante as causas segundas. Outras, porém, estão nele escondidas, a saber, aquelas que produz imediatamente por si mesmo.

E, como Deus operou por si mesmo o sacramento da redenção humana, só nele este sacramento está escondido. E é isto o que diz: escondido desde os séculos em Deus, isto é, só no conhecimento de Deus. Investigar os segredos da causa primeira é o que há de maior. 1 Cor 2:6: falamos sabedoria entre os perfeitos; não, porém, a sabedoria deste século, nem dos príncipes deste século, que são destruídos; mas falamos a sabedoria de Deus em mistério, a qual está escondida, e que Deus predestinou antes dos séculos. Que, digo, criou todas as coisas.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O latim investigabiles (de in-, privativo, e vestigium, “pegada”) significa “que não se podem rastrear”, isto é, insondáveis. Daí a ligação que Tomás faz, no parágrafo seguinte, com os “vestígios” de Deus nas criaturas (Jó 11:7). ↩