Lição 1

Os gentios são coerdeiros de Cristo

^3:1^ Por causa disto, eu, Paulo, preso de Cristo Jesus por vós, gentios, [n. 134]

^3:2^ se é que ouvistes a dispensação da graça de Deus que me foi dada em vós, [n. 135]

^3:3^ porque por revelação me foi dado a conhecer o sacramento, como acima escrevi em breve, [n. 136]

^3:4^ conforme podeis, lendo, entender a minha prudência no mistério de Cristo, [n. 138]

^3:5^ que em outras gerações não foi conhecido pelos filhos dos homens, como agora foi revelado aos seus santos apóstolos e profetas no Espírito: [n. 139]

^3:6^ que os gentios são coerdeiros, e concorpóreos, e coparticipantes da sua promessa em Cristo Jesus, pelo Evangelho, [n. 142]

133. Acima, o Apóstolo recordou muitos benefícios de Deus conferidos ao gênero humano e aos próprios apóstolos; aqui recorda os benefícios especiais de Deus que lhe foram concedidos.

Primeiro, pois, propõe a sua intenção em geral;

em segundo lugar, expõe-na por partes, em particular, onde diz porque por revelação etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, põe a sua condição quanto à paciência e às tribulações que suportou;

em segundo lugar, quanto aos dons da graça que Deus lhe conferiu, onde diz se é que ouvistes etc.

134. Diz, pois: disse no qual também vós sois coedificados etc.; por causa disto, isto é, para que sejais edificados e vos convertais a Cristo, eu, Paulo, que sou tão grande, porque apóstolo de Jesus Cristo e mestre dos gentios na fé e na verdade, estou agora preso em Roma. Pois escreveu esta epístola da Urbe, onde estava detido em cadeias. 2 Tm 2:9: sofro até as cadeias, como malfeitor. Abaixo, 4:1: suplico-vos, pois, eu, Paulo, preso no Senhor. Donde se vê a sua tribulação e o seu sofrimento na imundície do cárcere.

Mas, como não é a pena que faz o mártir, e sim a causa, acrescenta a causa das suas tribulações. Ora, é dupla a causa pela qual alguém tem causa de martírio. Uma, se padece pela fé de Cristo ou por qualquer outra virtude. 1 Pd 4:15: nenhum de vós padeça como homicida, ou maldizente, ou cobiçador dos bens alheios; mas, se padece como cristão, não se envergonhe. Quanto a isto, diz preso de Cristo Jesus.

A outra, se padece pela utilidade da Igreja; e quanto a isto diz por vós, gentios, isto é, de tal modo procuro a vossa conversão e vos prego a palavra da salvação, que fui entregue ao cárcere. 2 Cor 1:6: somos atribulados para vossa exortação e salvação. Cl 1:24: agora me alegro nos sofrimentos por vós.

135. Em seguida, quando diz se é que ouvistes etc., põe o dom da graça que lhe foi confiado, como se dissesse: digo que estou preso por vós, gentios, se é que ouvistes, isto é, entendestes, a dispensação da graça que me foi dada para vós.

O que pode entender-se de dois modos. Num modo, tomando-se a dispensação passivamente, e o sentido é: se é que ouvistes a dispensação da graça etc., isto é, se entendestes que este dom, a saber, o apostolado entre os gentios, me foi dispensado. Pois, como se diz abaixo, 4:7: a cada um foi dada a graça segundo a medida da doação de Cristo. E mais abaixo: ele mesmo deu uns como apóstolos, outros como profetas etc. Por isso me foi dispensada pelo Senhor Cristo, isto é, coube-me em sorte, esta graça de Deus de dar fruto em vós. Cl 1:23: eu fui feito ministro etc. Digo a dispensação de Deus que me foi dada em vós, isto é, foi-me confiada a dispensação deles.

Noutro modo, tomando-se a dispensação ativamente, de modo que o sentido seja: se é que ouvistes a dispensação etc., isto é, se entendestes que me foi dado dispensar os dons da graça pela comunicação dos sacramentos, e isto em vós. 1 Cor 4:1: assim nos considere o homem: como ministros de Cristo.

136. Em seguida, quando diz porque por revelação etc., manifesta a sua condição por partes e em particular.

Acerca disso, faz duas coisas, pois

primeiro, põe o que pertence à dignidade do ofício, a saber, a dispensação da graça;

em segundo lugar, aquilo que pertence à prova da paciência, a saber, a tribulação, onde diz por isso peço que não desfaleçais etc.

Por sua vez, a primeira parte divide-se em duas.

Primeiro, mostra a dispensação da graça quanto ao conhecimento dos diversos mistérios;

em segundo lugar, quanto à execução deles, onde diz do qual fui feito ministro etc.

Por sua vez, a primeira divide-se em duas.

Primeiro, põe o conhecimento dos mistérios de Cristo que lhe foi dado; em segundo lugar, expõe qual é esse mistério, onde diz que os gentios são coerdeiros etc.

Acerca do seu conhecimento, faz três coisas: primeiro, mostra que é certo; em segundo lugar, que é pleno; em terceiro lugar, que é excelente.

137. É certo, porque não vem da indústria humana, nem da intenção humana, que pode enganar-se — Sb 9:14: pois os pensamentos dos mortais são tímidos, e incertas as nossas providências —, mas da lei divina, que é certíssima. E por isso diz porque por revelação etc. Gl 1:12: pois eu não o recebi nem o aprendi de homem algum, mas por revelação de Jesus Cristo. 2 Cor 3:18: nós, porém, contemplando com o rosto descoberto a glória do Senhor etc.

138. É também pleno, porque me foi revelado perfeitamente, e submeto-o ao vosso juízo, porque o exprimi em poucas palavras, nas quais podeis reconhecer que tenho conhecimento perfeito dos mistérios da fé. Quanto a isto, diz como escrevi em breve, isto é, em poucas palavras, e tão claramente que desse modo podeis, lendo, entender. Ct 4:11: favo que destila são os teus lábios etc.

O lábio é coisa breve. E assim os lábios do doutor são favo que destila quando, com palavras breves e poucas, insinua muitas e grandes coisas.

Mas atende, como diz Agostinho, a que o doutor deve visar isto: ser entendido. Enquanto trabalha para isso, as suas palavras não são supérfluas; mas, se, depois de ser entendido, se demora nelas, as suas palavras são supérfluas.

Diz a minha prudência, segundo aquilo de Pr 9:10: a ciência dos santos é prudência. A qual não é mundana, mas divina e celeste; por isso diz no mistério de Cristo.

139. É também excelente, porque foi revelado só aos apóstolos; por isso acrescenta que em outras gerações não foi conhecido. Pois, embora os mistérios de Cristo tenham sido revelados aos profetas e aos patriarcas, não o foram tão claramente como aos apóstolos. Aos profetas e aos patriarcas foram revelados numa certa generalidade; aos apóstolos, porém, foram manifestados quanto às circunstâncias singulares e determinadas.

140. Isto que diz, que em outras gerações etc., pode expor-se de dois modos.

Num modo, entendendo por gerações os tempos das gerações, segundo aquilo do Sl 144:13: o teu domínio estende-se a toda geração e geração. E então o sentido é: que em outras gerações, isto é, em outros tempos, não foi conhecido pelos filhos dos homens, isto é, pelas criaturas racionais, a saber, nem pelos homens nem pelos anjos. Mt 11:25: escondeste estas coisas aos sábios e prudentes, e as revelaste aos pequeninos. Como agora foi revelado aos seus santos apóstolos e profetas no Espírito, a saber, a eles que, naquele espírito do Novo Testamento, interpretavam as Escrituras e explicavam a lei. Lc 8:9: a vós foi dado conhecer o mistério do reino de Deus, mas aos outros etc. Lc 10:23: bem-aventurados os olhos que veem o que vós vedes, e mais adiante, no v. 24: digo-vos, pois, que muitos reis e profetas quiseram ver o que vós vedes, e não viram etc.

141. Noutro modo, pode expor-se entendendo por gerações os homens gerados, segundo aquilo de Mt 23:36: virão todas estas coisas sobre esta geração etc. E então o sentido é: que em outras gerações, isto é, aos homens gerados nas gerações precedentes, não foi conhecido etc., como antes. Por isso diz Is 53:1: quem creu no que ouviu de nós? E a quem foi revelado o braço do Senhor?

Mas este sacramento da fé foi revelado a alguns pais do Antigo Testamento, segundo aquilo de Jo 8:56: Abraão, vosso pai, exultou por ver o meu dia; viu-o e alegrou-se. E também aos profetas, segundo aquilo de Jl 2:28: depois disto derramarei do meu Espírito sobre toda carne, e profetizarão os vossos filhos e as vossas filhas.

Mas a eles foi revelado numa certa generalidade, e aos apóstolos, clara e perfeitamente. E isto por três razões. Primeiro, porque os próprios apóstolos receberam a revelação imediatamente do Filho de Deus, segundo aquilo de Jo 1:18: o Filho unigênito, que está no seio do Pai, ele o deu a conhecer. Os profetas e os pais do Antigo Testamento, porém, foram instruídos por meio dos anjos ou de algumas semelhanças. Por isso se diz em Is 6:6: voou para mim um dos serafins, e tinha na mão uma pedrinha, que etc. Por isso os próprios apóstolos receberam-no mais claramente. Em segundo lugar, porque não viram em figuras e enigmas, como os profetas, mas contemplando com o rosto descoberto a glória do Senhor. Lc 10:23: bem-aventurados os olhos que veem o que vós vedes. Em terceiro lugar, porque os apóstolos foram constituídos executores e dispensadores deste sacramento, e por isso era preciso que fossem mais bem instruídos que os outros. Jo 4:38: outros trabalharam, e vós entrastes nos trabalhos deles.

142. Em seguida, quando diz que os gentios são etc., manifesta qual é esse sacramento.

Acerca disso, deve-se saber que os judeus tinham uma tríplice prerrogativa em relação aos gentios: a saber, a da promessa da herança. Rm 4:13: pois não foi pela lei que se fez a Abraão ou à sua descendência a promessa de que seria herdeiro do mundo, mas pela justiça da fé. Sl 15:5: o Senhor é a porção da minha herança etc. Também pela especial distinção e eleição em relação aos outros povos. Dt 7:6: o Senhor teu Deus escolheu-te para que sejas para ele um povo particular dentre todos os povos que há sobre a terra. Por isso o Sl 99:3: nós, porém, somos o seu povo e as ovelhas do seu pasto. Ct 6:8: uma só é a minha pomba, a minha perfeita etc. Também pela promessa de Cristo. Gn 12:3: em ti serão abençoadas todas as famílias da terra.

Estas três coisas os gentios não as tinham. Acima, 2:12: vós que naquele tempo estáveis sem Cristo, alheios à convivência de Israel. Mas pela fé foram admitidos a estas três coisas. Primeiro, à participação da herança; e, quanto a isto, diz coerdeiros, a saber, com os próprios judeus, na herança celeste. Mt 8:11: muitos virão do oriente e do ocidente e se sentarão à mesa com Abraão, Isaac e Jacó no reino dos céus etc. Em segundo lugar, à comunidade especial dos fiéis; e, quanto a isto, diz e concorpóreos, isto é, num só corpo. Jo 10:16: tenho outras ovelhas que não são deste redil, isto é, os gentios, e também essas é preciso que eu as conduza, e ouvirão a minha voz, e haverá um só redil e um só pastor. Em terceiro lugar, à participação da graça prometida; e, quanto a isto, diz e coparticipantes, a saber, das promessas feitas a Abraão. Rm 15:8: digo, pois, que Cristo foi ministro da circuncisão por causa da verdade de Deus, para confirmar as promessas dos pais; e que os gentios glorificam a Deus pela misericórdia.

E todas estas coisas os gentios as alcançaram não por Moisés, mas em Cristo. Jo 1:17: a lei foi dada por Moisés; a graça e a verdade foram feitas por Jesus Cristo. 2 Pd 1:4: pelo qual nos deu as máximas e preciosas promessas etc. Também não pelo cumprimento da lei, porque este é o jugo que nem os nossos pais nem nós pudemos carregar, como se diz em At 15:10, mas pelo Evangelho, pelo qual todos são salvos. Rm 1:16: pois não me envergonho do Evangelho, porque é o poder de Deus para a salvação de todo o que crê. 1 Cor 15:1: faço-vos conhecer o Evangelho que vos preguei, que também recebestes, no qual também estais firmes, e pelo qual também sois salvos.