Lição 5

Conhecer a caridade de Cristo

^3:18^ para que possais compreender, com todos os santos, qual é a largura, e o comprimento, e a sublimidade, e a profundidade, [n. 174]

^3:19^ e conhecer também a caridade de Cristo, supereminente à ciência, para que sejais repletos de toda a plenitude de Deus. [n. 178]

^3:20^ Àquele, porém, que é poderoso para fazer todas as coisas superabundantemente, além do que pedimos ou entendemos, segundo o poder que opera em nós, [n. 183]

^3:21^ a ele a glória na Igreja e em Cristo Jesus, por todas as gerações do século dos séculos. Amém. [n. 186]

173. Acima, o Apóstolo mostrou a intenção do seu pedido e da sua oração pelos efésios, a saber, o fortalecimento do espírito na fé e na caridade; aqui, em seguida, mostra o fruto desse fortalecimento pela fé e pela caridade que pediu, o qual é um certo conhecimento. Por isso,

primeiro, propõe o próprio conhecimento;

em segundo lugar, a eficácia desse conhecimento e cognição, onde diz para que sejais repletos de toda a plenitude de Deus.

174. Diz, pois: sede de tal modo, caríssimos, enraizados e fundados na caridade, que possais compreender etc. Isto pode ler-se de dois modos. O primeiro, para seguirmos melhor a intenção do Apóstolo.

Deve-se saber, pois, que tanto no futuro quanto no presente o conhecimento de Deus nos é necessário; pois no futuro nos alegraremos tanto com o conhecimento de Deus quanto com o conhecimento da humanidade assumida. Jo 17:3: esta é a vida eterna: que conheçam etc. Jo 10:9: entrará, a saber, na contemplação da divindade, e sairá, a saber, na contemplação da humanidade, e encontrará pastagens. E como a fé é o começo daquele conhecimento futuro, porque é a substância das coisas que se esperam etc., como se diz em Hb 11:1, como que fazendo subsistir já em nós, por modo de certo começo, as coisas esperadas, daí vem que a nossa fé consiste nestas duas coisas, a saber, na divindade e na humanidade de Cristo. 1 Cor 2:2: pois julguei não saber coisa alguma entre vós, senão Jesus Cristo etc.

Segundo isto, pois,

primeiro, antepõe-lhes o conhecimento da divindade;

em segundo lugar, o conhecimento dos mistérios da humanidade, onde diz conhecer também a caridade supereminente à ciência etc.

175. O conhecimento da divindade manifesta-o a eles com estas palavras: para que possais etc., como se dissesse: fortalecei-vos pela fé e pela caridade, porque, se assim estiverdes, chegareis à vida eterna, onde tereis Deus presente e o conhecereis perfeitamente.

Que Deus se manifesta a quem ama, vê-se em Jo 14:21: quem me ama será amado por meu Pai, e eu o amarei e me manifestarei a ele; e que se manifesta a quem crê, vê-se pelo que se diz em Is 7:9, segundo outra versão: se não crerdes, não entendereis. É preciso, pois, que sejais fortalecidos segundo a fé e a caridade, para que possais compreender.

176. Aqui se deve saber que compreender às vezes se toma por incluir, e então é preciso que quem compreende contenha totalmente em si o compreendido. Outras vezes se toma por apreender, e então exprime a remoção da distância e insinua proximidade. Do primeiro modo, Deus não pode ser compreendido por nenhum intelecto criado. Jó 11:7: porventura compreenderás os vestígios de Deus, e encontrarás o Onipotente até a perfeição? Como se dissesse: não, porque assim poderia conhecê-lo perfeitamente, tanto quanto ele é cognoscível. E não é deste conhecimento que se entende o que se diz: para que possais compreender, mas do segundo modo. E este é um dos três dotes, e dele fala o Apóstolo quando diz para que possais compreender, isto é, ter Deus presente e conhecê-lo presencialmente.¹ Fl 3:12: prossigo, porém, para ver se de algum modo compreendo, naquilo em que etc.

E esta compreensão é comum a todos os seus santos. Por isso acrescenta com todos os santos. Sl 149:9: esta é a glória de todos os seus santos. A tais se diz aquilo de 1 Cor 9:24: correi de tal modo que compreendais etc.

177. Qual é a largura etc. Note-se que estas palavras parecem ter origem nas palavras de Jó 11:7: porventura, diz, compreenderás os vestígios de Deus? Como se dissesse: é incompreensível; e indica a causa dessa incompreensibilidade, dizendo: é mais excelso que o céu, e que farás? É mais profundo que o inferno, e como conhecerás? A sua medida é mais longa que a terra e mais larga que o mar. Daqui parece que Jó o mostra compreensível, atribuindo-lhe quatro diferenças de dimensões. Aludindo, pois, a estas palavras, o Apóstolo diz para que possais compreender qual é a largura etc.; como se dissesse: tende tanta fé e caridade que possais por fim compreender o que é compreensível. E deste modo o expõe Dionísio.

Não se deve, porém, entender de modo algum que estas dimensões estejam corporalmente em Deus, porque Deus é espírito, como se diz em Jo 4:24. Estão, porém, em Deus metaforicamente. Assim, pela largura designa-se a dimensão ou extensão do poder e da sabedoria divina sobre todas as coisas. Eclo 1:10: derramou-a, a saber, a sabedoria, sobre todas as suas obras. Pelo comprimento designa-se a sua duração eterna. Sl 101:13: tu, porém, Senhor, permaneces eternamente etc. Sl 92:5: à tua casa, Senhor, convém a santidade, pelo comprimento dos dias. Pela sublimidade, ou excelsitude, designa-se a perfeição e nobreza da sua natureza, que excede infinitamente a criatura. Sl 112:4: excelso sobre todos os povos é o Senhor. E a profundidade, isto é, a incompreensibilidade da sua sabedoria. Ecl 7:25: alta profundidade, a saber, da sabedoria divina, quem a encontrará?

Assim, pois, se vê que o fim da nossa fé e caridade é chegarmos ao perfeito conhecimento da fé, pelo qual conheçamos a infinita extensão do seu poder, a sua duração eterna e infinita, a excelsitude da sua natureza perfeitíssima, a profundidade e incompreensibilidade da sua sabedoria, do modo como se pode alcançar.

178. Em seguida, como ainda é necessário outro conhecimento, a saber, o conhecimento dos mistérios da humanidade, acrescenta conhecer também a caridade supereminente à ciência etc. Aqui se deve saber que tudo o que há no mistério da redenção humana e da Encarnação de Cristo é inteiramente obra da caridade. Pois o ter-se encarnado procedeu da caridade. Acima, 2:4: por causa da sua extrema caridade com que nos amou etc. E o ter morrido procedeu da caridade. Jo 15:13: ninguém tem maior amor do que este etc.; abaixo, 5:2: Cristo nos amou e se entregou a si mesmo por nós, como oblação e hóstia a Deus. Por isso diz Gregório: Ó inestimável amor da caridade! Para resgatar o servo, entregastes o Filho. E por isso conhecer a caridade de Cristo é conhecer todos os mistérios da Encarnação de Cristo e da nossa redenção, que procederam da imensa caridade de Deus; caridade que excede todo intelecto criado e a ciência de todos, pois é incompreensível ao pensamento. E por isso diz supereminente à ciência, a saber, à natural, e que excede todo intelecto criado. Fl 4:7: e a paz de Deus, que excede todo sentido; a caridade de Cristo, isto é, a que Deus Pai realizou por meio de Cristo. 2 Cor 5:19: Deus estava em Cristo, reconciliando consigo o mundo.

179. De outro modo, pode ler-se referindo-o à perfeição da nossa caridade, como se dissesse: fortalecei-vos enraizados e fundados na caridade, e isto para que possais compreender, e não só conhecer, com todos os santos, porque este dom, a saber, o da caridade, é comum a todos, pois ninguém pode ser santo sem a caridade, como se diz em Ef 3. Possais, digo, compreender qual é a largura, a saber, da caridade, que se estende até os inimigos. Sl 118:96: o teu mandamento é largo em extremo. Pois a caridade é larga na sua difusão. Sl 17:20: o Senhor conduziu-me para a largura. O seu comprimento considera-se quanto à sua perseverança, porque nunca desfalece, mas começa aqui e consuma-se na glória. 1 Cor 13:8: a caridade jamais acaba. Ct 8:7: as muitas águas não puderam extinguir a caridade. A sua sublimidade considera-se quanto à intenção das coisas celestes, a saber, que Deus não seja amado por causa das coisas temporais, porque tal caridade seria débil, mas que seja amado só por si mesmo. Jó 40:5: ergue-te ao sublime e sê glorioso. A profundidade, por sua vez, considera-se quanto à origem da própria caridade. Pois o amarmos a Deus não vem de nós, mas do Espírito Santo, porque, como se diz em Rm 5:5, a caridade de Deus foi derramada em nossos corações pelo Espírito Santo etc. Que um, pois, tenha uma caridade comprida, larga, sublime e profunda, e outro não, vem da profundidade da predestinação divina. Eclo 1:2: a profundidade do abismo, quem a mediu?

Portanto, para que possais compreender, isto é, alcançar perfeitamente com todos os santos, qual é a largura, de modo que a vossa caridade se estenda até os inimigos; qual é o comprimento, a saber, que nunca desfaleça; qual é a sublimidade, a saber, que Deus seja amado por si mesmo; e qual é a profundidade, a saber, da predestinação etc.

180. Deve-se saber aqui que Cristo, em cujo poder estava escolher o gênero de morte que quisesse, porque padeceu a morte por caridade, escolheu a morte de cruz, na qual estão as quatro dimensões mencionadas. Ali está a largura, a saber, no lenho transversal, ao qual foram pregadas as mãos, porque as nossas obras devem dilatar-se pela caridade até os inimigos. Sl 17:20: o Senhor conduziu-me para a largura. Ali está o comprimento, no lenho vertical, sobre o qual se apoia todo o corpo, porque a caridade deve ser perseverante, ela que sustenta e salva o homem. Mt 10:22: mas quem perseverar até o fim, esse será salvo. Ali está a sublimidade, no lenho superior, ao qual adere a cabeça, porque a nossa esperança deve elevar-se às coisas eternas e divinas. 1 Cor 11:3: a cabeça do homem é Cristo. Ali está também a profundidade, no lenho que se esconde debaixo da terra e sustenta a cruz, e, contudo, não se vê, porque a profundidade do amor divino nos sustenta e, contudo, não se vê; porque a razão da predestinação, como se disse, excede o nosso intelecto.

Assim, pois, devemos compreender a força da nossa caridade e da de Cristo, e ainda conhecer a caridade de Cristo supereminente à ciência, a saber, humana, porque ninguém pode saber quanto Cristo nos amou; ou ainda conhecer a caridade da ciência de Cristo, que se tem com a ciência de Cristo.² Caridade, digo, supereminente, a saber, à outra caridade, que é sem ciência.

181. Mas será verdade que a caridade que é com ciência supera a caridade que é sem ciência? E parece que não, porque assim um mau teólogo teria uma caridade mais supereminente que uma velhinha santa.

Respondo. Digo que isto se entende da ciência que move o afeto: pois pela força do conhecimento se é levado a amar mais, porque, quanto mais Deus é conhecido, tanto mais é amado. Por isso pedia Agostinho: que eu te conheça, que eu me conheça. Ou diz-se isto por causa de alguns que têm zelo de Deus, mas não segundo a ciência. Pois a caridade, quando se tem a referida ciência de Cristo, supera a caridade destes.

182. Em seguida, quando diz para que sejais repletos etc., põe a eficácia do conhecimento divino, dizendo para que sejais repletos de toda a plenitude de Deus, isto é, para que tenhais a participação perfeita de todos os dons de Deus, a saber, que tenhais aqui a plenitude das virtudes, e depois a da bem-aventurança; o que a caridade realiza. Eclo 24:26: vinde a mim, todos os que me desejais etc.

183. Em seguida, vem aquela parte: àquele, porém, que é poderoso etc. Nela o Apóstolo dá graças a Deus por ter sido atendido o seu pedido.

Acerca disso faz três coisas, porque

primeiro, põe o poder de Deus, pelo qual concede o que se pede;

em segundo lugar, um exemplo desse poder, onde diz segundo o poder que opera em nós etc.;

em terceiro lugar, a matéria da ação de graças, onde diz a ele a glória etc.

184. Descreve como infinito o poder de Deus, dizendo àquele, porém, a saber, a Deus Cristo e a Deus Pai, que é poderoso para fazer todas as coisas etc. Êx 15:3: Onipotente é o seu nome. Rm 16:25: àquele que é poderoso para vos confirmar segundo o Evangelho etc. E isto, fazer em nós todas as coisas superabundantemente, além do que sabemos pedir pelo afeto ou entender pelo intelecto; e é isto que diz além do que pedimos ou entendemos.

185. Mostra um exemplo dessa abundância manifestada em nós, dizendo segundo o poder que opera em nós, como se dissesse: isto se vê se considerarmos as coisas que operou em nós, a saber, nos homens. Pois nem o afeto nem o intelecto humano poderiam considerar, ou entender, ou pedir a Deus que ele se fizesse homem e o homem se tornasse Deus e consorte da natureza divina; o que, porém, ele opera em nós segundo o seu poder, e isto na Encarnação do seu Filho. 2 Pd 1:4: para que por isto vos torneis consortes da natureza divina. Por isso, destas coisas se diz em Eclo 18:2: quem será capaz de narrar as suas obras? Pois quem investigará as suas maravilhas, e quem anunciará o poder da sua grandeza?

Ou operou em nós, a saber, nos apóstolos, a quem deu a graça de evangelizar as insondáveis riquezas de Cristo e de iluminar a todos sobre qual é a dispensação do sacramento escondido desde os séculos em Deus, como está acima, no mesmo capítulo, e ali se expôs.

186. A matéria da ação de graças diz-se ser um duplo benefício que Deus nos concedeu. O primeiro é a instituição da Igreja; o segundo, a Encarnação do Filho.

Diz, pois, a ele, a saber, a Deus Pai, a glória, seja, subentende-se, na Igreja, isto é, por aquilo que fez na Igreja, que instituiu: quanto ao primeiro; em Cristo, isto é, por meio de Cristo, ou por causa de Cristo, que nos deu.

A ele, digo, seja a glória, para que apareça glorioso, não só no presente, mas por todas as gerações do século dos séculos, isto é, do século que tudo contém. 1 Tm 1:17: Ao Rei dos séculos, imortal, invisível, único Deus, honra e glória pelos séculos dos séculos. Amém.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Os “dotes” são, na teologia escolástica, as três prerrogativas da alma bem-aventurada, correspondentes às três virtudes teologais: a visão (à fé), a compreensão ou posse (à esperança) e a fruição (à caridade). Comprehendere tem aqui o sentido de “apreender, alcançar”, como em Fl 3:12 e 1 Cor 9:24, e não o de abarcar por inteiro. ↩

2. Nota do tradutor: No latim, supereminentem scientiae caritatem admite duas construções: scientiae como dativo (“a caridade supereminente à ciência”, isto é, que a ultrapassa) ou como genitivo (“a caridade da ciência”, isto é, a que vem acompanhada de ciência e supera a caridade sem ciência). Tomás expôs a primeira leitura no n. 178 e aqui acrescenta a segunda, que o n. 181 discute. ↩