Lição 4

Paciência na tribulação

^10:32^ Lembrai-vos, porém, dos dias passados, nos quais, depois de iluminados, suportastes um grande combate de sofrimentos: [n. 536]

^10:33^ de um lado, feitos espetáculo por opróbrios e tribulações; de outro, feitos companheiros daqueles que assim viviam. [n. 538]

^10:34^ Pois também vos compadecestes dos presos e recebestes com alegria o saque de vossos bens, sabendo que tendes uma riqueza melhor e permanente. [n. 539]

^10:35^ Não percais, portanto, a vossa confiança, que tem uma grande recompensa. [n. 541]

^10:36^ Pois a paciência vos é necessária, para que, fazendo a vontade de Deus, alcanceis a promessa. [n. 543]

^10:37^ Pois ainda um pouco, bem pouco, e aquele que há de vir virá e não tardará. [n. 545]

^10:38^ Mas o meu justo vive da fé; e, se ele recuar, não agradará à minha alma. [n. 548]

^10:39^ Nós, porém, não somos filhos do recuo para a perdição, mas da fé para a conquista da alma. [n. 550]

536. Acima, o Apóstolo exortou a aderir a Cristo pela fé, pela esperança e pela caridade. A isso induziu com razões que incutem temor; aqui apresenta razões que encorajam, como um bom médico que, depois de fazer a incisão, aplica unções que aliviam. Com efeito, entre todas as coisas, o elogio das boas ações é uma das que mais estimulam a continuar o bem começado. Pois a virtude elogiada cresce imensamente. E tem o peso e o imenso aguilhão da glória.

E, a esse respeito, faz duas coisas:

primeiro, recorda-lhes os bens que haviam feito;

segundo, exorta-os a cumprir o que resta, quando diz: Não percais, portanto.

Quanto ao primeiro ponto, faz três coisas:

primeiro, recorda de modo geral as tribulações que sofreram pela fé;

segundo, descreve os modos dessas tribulações, quando diz: E de um lado;

terceiro, explica-as em particular, quando diz: Pois também dos presos.

537. Portanto, porque pelas boas ações o homem é exercitado para o que é melhor, assim como, ao contrário, às vezes pelas más desespera de si mesmo, recorda-lhes suas boas ações, dizendo: Lembrai-vos. Jeremias 2:2: Lembrei-me de ti, isto é, dos bens que fizeste. Dos dias passados, isto é, dos primórdios de vossa conversão, nos quais, depois de iluminados pela fé, que ilumina e purifica a alma. Atos 15:9: Purificando seus corações pela fé. Isaías 60:1: Levanta-te, sê iluminada, Jerusalém. Isso, porém, se dá pela fé em Cristo. Efésios 3:17: Que Cristo habite pela fé, etc. Lucas 1:79: Iluminar os que estão sentados nas trevas e na sombra da morte. Pois a primeira luz da alma é a fé.

Suportastes um grande combate de sofrimentos, isto é, grandes sofrimentos que combatiam contra vós, infligidos por aqueles que perseguiam Cristo em vós. Atos 9:4: Saulo, Saulo, por que me persegues? A mim, digo, nos meus membros, porque, como diz Agostinho num sermão sobre essa palavra, estando os membros na terra, a cabeça clama do céu. Sabedoria 10:12: Deu-lhe um combate árduo, para que vencesse. 2 Timóteo 4:7: Combati o bom combate. Com efeito, como se diz em Atos 8:1, houve uma grande perseguição contra a Igreja depois da morte de Estêvão. 1 Tessalonicenses 2:14: Pois vós vos tornastes imitadores das Igrejas de Deus que estão na Judeia, porque também vós sofrestes de vossos compatriotas as mesmas coisas que elas sofreram dos judeus. Portanto, se desde o princípio começastes a suportar, seria censurável desfalecer agora.

538. Em seguida, quando diz: E de um lado, mostra quais foram aquelas tribulações. Com efeito, alguém sofre de dois modos: suportando a tribulação em si mesmo e compadecendo-se da tribulação alheia em outra pessoa. Ora, eles sofreram de ambos os modos.

Quanto ao primeiro, diz: De um lado, a saber, no que vos diz respeito, fostes feitos espetáculo por opróbrios, o que é gravíssimo para o sábio. Com efeito, que um insensato seja ridicularizado não é grave, mesmo que os outros lhe dirijam muitas zombarias; para o sábio, porém, é grave. Mas, se é atribulado e ridicularizado por aquele que o atribula, isso é gravíssimo. Nisso, portanto, mostra a grandeza de sua aflição, porque haviam sido feitos espetáculo, isto é, porque ninguém se compadecia deles; antes, alegravam-se com aquele que os ridicularizava em suas aflições, a saber, nos opróbrios. Salmo 68:10: Os opróbrios daqueles que vos afrontam caíram sobre mim. E tribulações. Salmo 33:20: Muitas são as tribulações dos justos. 1 Coríntios 4:9: Fomos feitos espetáculo para o mundo, a saber, para zombaria; para os anjos, para que se alegrem conosco; e para os homens, a saber, os que usam a razão, para que nos imitem.

Quanto ao segundo, diz que de outro lado foram feitos companheiros daqueles que assim viviam, isto é, daqueles que padeciam tais coisas; e isso pela compaixão e pelo auxílio material. Romanos 12:13: Às necessidades dos santos, etc.

539. Em seguida, quando diz: Pois também vos compadecestes dos presos, apresenta o que dissera, primeiro quanto ao segundo ponto, a saber, como se compadeceram. Com efeito, entre os judeus havia muitos presos, como se diz de Paulo em Atos 8:3, que devastava a Igreja, entregando homens e mulheres à prisão. Compadeceram-se deles, fornecendo-lhes o necessário. Mateus 25:36: Eu estava na prisão, e viestes a mim.

Quanto ao primeiro ponto, diz: E o saque de vossos bens, realizado por essa causa, a saber, porque prestavam auxílio aos presos, recebestes com alegria. Tiago 1:2: Considerai tudo uma alegria, irmãos, etc. Atos 5:41: Os apóstolos iam alegres, etc.

540. Mas por que com alegria? Acaso se devem amar as tribulações? Certamente parece que não, porque Agostinho diz: ordenais que sejam toleradas, não amadas.

Respondo. Deve-se dizer que não são amadas por si mesmas, mas por causa de outra coisa; e era assim que eles as amavam.

Por isso acrescenta: Sabendo que tendes uma riqueza melhor e permanente, a saber, outras riquezas mais importantes, que aumentam com a perda destas, em comparação com as quais são chamadas melhores. Com efeito, as temporais são vãs, porque consistem naquilo que está abaixo do homem; as espirituais, porém, no próprio Deus, a saber, na fruição de Deus. Isaías 33:6: As riquezas da salvação são a sabedoria e a ciência; o temor do Senhor é o seu tesouro. Também são permanentes, porque estas perecem por si mesmas e podem ser tiradas, mas aquelas não. Mateus 6:19: Não acumuleis para vós tesouros na terra, onde a ferrugem e a traça destroem e onde os ladrões arrombam, etc.

541. Em seguida, quando diz: Não percais, portanto, mostra o que lhes resta fazer, a saber, conservar a confiança recebida das boas obras.

E, a esse respeito, faz três coisas:

primeiro, apresenta a admoestação;

segundo, ensina o modo de observar a admoestação, quando diz: Pois a paciência;

terceiro, comprova por uma autoridade, quando diz: Pois ainda um pouco.

542. Diz, portanto: uma vez que realizastes tantos bens nos primórdios de vossa vida cristã, pelos quais deveis ter muita confiança diante de Deus, não percais, portanto, a vossa confiança, o que certamente aconteceria se desistísseis das boas obras, que tem uma grande recompensa. Mateus 5:12: Alegrai-vos naquele dia e exultai, porque vossa recompensa é abundante nos céus. Gênesis 15:1: Eu sou teu protetor, e tua recompensa é muito grande.

543. O modo de conservá-la é a paciência. Por isso diz: Pois a paciência vos é necessária. Assim como a mansidão modera a ira, a paciência põe medida nas tristezas, para que não ultrapassem a medida da razão. Ora, a tristeza às vezes provém de males infligidos, outras vezes de bens adiados. Provérbios 13:12: A esperança adiada aflige a alma. Quanto ao primeiro caso, chama-se paciência; quanto ao segundo, longanimidade. Aqui se toma a paciência por ambas, tanto pelo suportar dos males como pela longanimidade diante dos bens adiados. Diz, portanto, que, quanto a ambas, a paciência nos é necessária. Provérbios 16:32: Melhor é o paciente do que o homem forte. Lucas 21:19: Na vossa paciência possuireis vossas almas. Tiago 1:4: A paciência tem uma obra perfeita.

544. E para que é necessária? Para que, fazendo a vontade de Deus, alcanceis a promessa, isto é, cumprindo a vontade de Deus, o que se faz pelo cumprimento dos mandamentos de Deus, porque os mandamentos são sinais da vontade de Deus. Por isso: Fazendo a vontade de Deus, a saber, a vontade de sinal. Com efeito, assim se entende às vezes a vontade de Deus na Escritura. Salmo 102:21: Seus ministros, que fazeis sua vontade. E assim alcançareis a promessa, isto é, a realidade prometida, que é dada aos que trabalham. Mateus 20:8: Chama os trabalhadores e paga-lhes a recompensa. Lucas 21:19: Na vossa paciência possuireis vossas almas. Mateus 24:13: Quem perseverar até o fim será salvo. Jeremias 18:7: De repente falarei contra uma nação e contra um reino, para arrancá-lo e destruí-lo, etc.

545. Em seguida, quando diz: Mas ainda um pouco, comprova o que disse por uma autoridade.

E, a esse respeito, faz duas coisas:

primeiro, apresenta-a;

segundo, aplica-a ao propósito, quando diz: Nós, porém.

A primeira parte se divide em três.

Primeiro, apresenta a proximidade da vinda da recompensa;

segundo, mostra a condição para a recompensa, quando diz: Mas o meu justo;

terceiro, esclarece o perigo de perder a recompensa, quando diz: E, se ele recuar.

546. Quanto ao primeiro ponto, deve-se saber que essa autoridade parece tomada de Habacuc 2:4. Contudo, o início foi tomado de Ageu, capítulo 2. Talvez tenha feito isso porque entendeu ambas as passagens a respeito da mesma vinda. Com efeito, Habacuc disse assim: A visão ainda está distante. Ageu, porém: Ainda um pouco. Por isso usa as palavras de um como se fossem as do outro.

Ou, melhor, porque o Apóstolo fala de seu próprio tempo, a saber, depois da encarnação e da ressurreição, a partir do qual resta menos tempo até o juízo do que a partir do tempo do profeta. Por isso usa de preferência a expressão de Ageu quanto ao início; no fim, porém, as autoridades concordam. Ou também se pode dizer que fala como que por si mesmo, e a ele não se deve dar menos crédito do que ao profeta.

547. Ora, há uma dupla vinda do Senhor, segundo o duplo juízo. Uma é geral, a saber, no fim, no juízo universal; outra é particular, na morte de cada um. Portanto, quanto a ambas, diz: Ainda um pouco, em referência à brevidade do tempo. E, quanto à primeira, embora seja muito no que diz respeito à extensão do tempo e a nós, é breve em comparação com a eternidade. Salmo 89:4: Mil anos diante de vossos olhos são como o dia de ontem, que passou. Apocalipse, último capítulo: Eis que venho depressa.

Mas, quanto à vinda particular, que se dá na morte, da qual se diz em João 14:3: Virei novamente e vos tomarei comigo, pouco importa que o tempo seja curto ou longo, porque cada um estará no juízo tal como sair desta vida. Por isso devemos empenhar-nos para que na morte sejamos encontrados bons, porque onde eu te encontrar, ali te julgarei. Por isso diz: Um pouco, bem pouco, porque as tribulações não são muito grandes em duração: se oprimem muito, matam; se, porém, oprimem pouco, não terminam depressa. 2 Coríntios 4:17: Pois o que há de momentâneo e leve na tribulação presente produz em nós, além de toda medida, um peso eterno de glória.

Portanto, virá depressa e não tardará, seja na morte, seja no juízo. Tiago 5:9: Eis que o juiz está à porta.

548. Mostra também quem deve ser recompensado, quando acrescenta: Mas o meu justo vive da fé. Essa mesma autoridade encontra-se em Romanos 1:17 e Gálatas 3:11.

Ora, somente aos justos é devida a recompensa. Salmo 36:39: A salvação dos justos vem do Senhor. Há, porém, uma dupla justiça. Uma segundo o juízo humano. Romanos 10:3: Ignorando a justiça de Deus e procurando estabelecer a sua própria. Outra segundo o juízo divino. Lucas 1:6: Eram justos diante de Deus. É essa justiça que Deus requer. Por isso diz: Meu justo, a saber, pela justiça que se ordena a mim, isto é, aquele que é justo diante de mim e por minha causa.

Ora, aquilo pelo qual o homem é justificado é a fé. Romanos 3:22: A justiça de Deus vem pela fé em Jesus Cristo. A razão disso é que o homem é justo por se ordenar a Deus; ora, aquilo pelo qual o homem primeiro se ordena a Deus é a fé. Por isso diz: Meu justo, da fé. Abaixo, 11:6: Quem se aproxima de Deus deve crer.

E não somente a justiça vem pela fé, mas também aquele que é justificado pela fé vive por ela. Pois, assim como o corpo vive pela alma, a alma vive por Deus. Portanto, assim como o corpo vive por aquilo pelo qual a alma primeiro se une ao corpo, também a alma vive por aquilo pelo qual Deus primeiro se une à alma. Ora, isso é a fé, porque a fé é o primeiro elemento da vida espiritual. Isaías 7:9: Se não crerdes, não permanecereis, assim como a casa não permanece quando se destrói o fundamento. Gálatas 2:20: Aquilo que agora vivo na carne, vivo na fé do Filho de Deus. Mas a fé, se não é formada pela caridade, está morta; por isso não vivifica a alma sem a caridade. Gálatas 5:6: A fé que opera pela caridade. 1 João 3:14: Sabemos que passamos da morte para a vida porque amamos.

Ou: Meu justo vive da fé, isto é, é considerado justo diante de mim e tem a vida da glória, sem sofrer efetivamente, caso não lhe seja dada a oportunidade de sofrer.

549. Em seguida, quando diz: E, se ele recuar, mostra o perigo que ameaça aquele que não permanece na justiça da fé. Com efeito, porque está no poder de quem tem a fé perdê-la ou conservá-la, diz: Se ele recuar, a saber, da fé e da justiça, não agradará à minha alma. Nossa versão traz: Sua alma não será reta. E o sentido é o mesmo. Jerônimo diz que, onde quer que o texto hebraico esteja escrito de modo diferente da Septuaginta, o Apóstolo o usa conforme aprendeu de Gamaliel, a cujos pés aprendeu a lei.

Portanto, não agradará à minha alma, isto é, à minha vontade. Com efeito, a vontade de Deus deve ser a regra de nossas ações. Portanto, aquele que não está de acordo com a vontade de Deus não tem a alma reta.

550. Em seguida, quando diz: Nós, porém, não somos, aplica ao propósito, como se dissesse: assim será com aqueles que se afastam da fé. Mas nós não somos filhos do recuo para a perdição. Chama-se alguém filho daquilo que nele domina. Assim, chama-se alguém filho da morte quando nele domina aquilo pelo qual é reprovado por Deus. Epístola canônica de Judas: Estes são os que se separam, homens animais, que não têm o Espírito. Para a perdição, a saber, da alma. Salmo 72:26: Destruístes todos os que se prostituem, afastando-se de vós. Salmo 1:6: E o caminho dos ímpios perecerá. Mas filhos de Deus, isto é, renascidos em Cristo pela fé, para a conquista, isto é, para a salvação, da alma. Pois quem guarda os mandamentos de Deus salva sua alma. Mateus 19:17: Se queres entrar na vida, guarda os mandamentos. 1 Tessalonicenses 5:5: Não somos filhos da noite nem das trevas. Portanto, não desfaleçamos na fé.