Lição 1

Melquisedec, sacerdote

^7:1^ Pois este Melquisedec, rei de Salém, sacerdote do Deus Altíssimo, que saiu ao encontro de Abraão quando ele voltava da matança dos reis e o abençoou, [n. 326]

^7:2^ a quem Abraão também deu o dízimo de tudo, é primeiramente, pela interpretação de seu nome, rei de justiça; depois, também rei de Salém, isto é, rei de paz, [n. 331]

^7:3^ sem pai, sem mãe, sem genealogia, não tendo princípio de dias nem fim de vida, mas assemelhado ao Filho de Deus, permanece sacerdote para sempre. [n. 333]

326. Acima, no capítulo 5, o Apóstolo provou que Cristo é sacerdote. No capítulo 6, porém, intercalou algumas considerações para preparar o espírito dos ouvintes; aqui volta a seu propósito. Com efeito, pretende provar a excelência do sacerdócio de Cristo em relação ao sacerdócio levítico.

E, a esse respeito, faz duas coisas:

primeiro, mostra a excelência do sacerdócio de Cristo em relação ao sacerdócio do Antigo Testamento;

segundo, mostra que os fiéis devem submeter-se reverentemente a Cristo sacerdote. E isso no meio do capítulo 10, onde diz: Tendo, pois, irmãos, confiança.

Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas.

Primeiro, mostra a prerrogativa do sacerdócio de Cristo sobre o levítico por parte da pessoa do próprio sacerdote;

segundo, por parte do ministério, no capítulo 8, onde diz: A síntese, porém.

Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas, pois

primeiro, mostra a existência do sacerdócio de Cristo a partir da promessa divina;

segundo, mostra a necessidade de seu sacerdócio, onde diz: Tal, com efeito, convinha.

Mostra a promessa por aquelas palavras do Salmo 109:5: O Senhor jurou e não se arrependerá, etc. Por isso, explica três coisas para provar seu propósito.

Primeiro, o que se diz: Segundo a ordem de Melquisedec;

segundo, o que se diz: Jurou, onde diz: E na medida em que não foi sem juramento;

terceiro, o que se diz: Vós sois sacerdote, onde diz: E os outros, de fato, foram muitos.

Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas, pois

primeiro, mostra a semelhança de Cristo com Melquisedec;

segundo, a partir dessa semelhança, coloca o sacerdócio de Cristo acima do levítico, onde diz: Considerai, porém.

Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas, pois

primeiro, descreve as características de Melquisedec;

segundo, mostra como convêm a Cristo, onde diz: Primeiramente.

327. Descreve Melquisedec, primeiro, pelo nome, ao dizer: Este Melquisedec, porém. Assim, com efeito, o nomeia a Escritura em Gênesis 14:18, onde se encontra a história que o Apóstolo aqui pressupõe. E, segundo a Glosa, os hebreus dizem que ele era Sem, primogênito de Noé, e que, quando Abraão obteve a vitória, tinha 390 anos, ou, segundo outra leitura, 309. E saiu ao encontro de Abraão, seu descendente.

328. Segundo, descreve-o por sua dignidade. Era, com efeito, rei e sacerdote.

Quanto ao primeiro título, é chamado rei de Salém. E, segundo alguns, Salém é Jerusalém. Mas Jerônimo se opõe a isso em certa carta, pois, como ele diz, não era possível que tivesse vindo de Jerusalém ao encontro de Abraão, o que prova pela localização. Outros, porém, dizem que Salém é o lugar perto do qual João batizava, conforme se diz em João 3:23; as muralhas desse lugar ainda existiam no tempo de Jerônimo.

Quanto ao segundo título, diz: Sacerdote do Deus Altíssimo. Antigamente, com efeito, o mais velho dentre os filhos era sacerdote. É verdade, porém, que no tempo de Abraão o culto dos ídolos se havia difundido muito. Por isso, para que não se creia que era sacerdote dos ídolos, acrescenta-se: Do Deus Altíssimo, isto é, Deus por essência, não por participação nem por mera denominação. Pois Deus é o Criador de todos os que são chamados deuses, seja por participação, seja por erro. Salmo 94:3: Rei grande acima de todos os deuses. Isaías 61:6: Vós sereis chamados sacerdotes do Senhor, etc.

329. Terceiro, descreve-o por seu ofício, onde diz: Que saiu ao encontro, etc. Pois o sacerdote é intermediário entre Deus e o povo. Deve dar algo ao povo, a saber, os bens espirituais, e receber algo dele, a saber, os bens temporais. 1 Coríntios 9:11: Se semeamos para vós os bens espirituais, não é grande coisa colhermos os vossos bens carnais.

Primeiro, portanto, deve oferecer conforto por meio de boas admoestações. Por isso, diz-se em Gênesis 14 que quatro reis venceram cinco reis e levaram cativo Ló, sobrinho de Abraão. Esses quatro reis são os quatro vícios principais, opostos às quatro virtudes cardeais, que mantêm cativo o afeto, sobrinho da razão, depois de vencerem os cinco sentidos do corpo. Aquele que os vence e liberta o afeto deve ser confortado pelo sacerdote. Isaías 21:14: Saindo ao encontro do sedento, levai-lhe água; e Isaías 35:3: Fortalecei as mãos enfraquecidas, etc.

Segundo, o sacerdote deve confortar pela administração dos sacramentos, abençoando. Por isso, abençoou-o. Salmo 117:25: Nós vos abençoamos em nome do Senhor. Isso se faz conferindo os sacramentos, pelos quais o homem é fortalecido na graça. Números 6:27: Invocarão meu nome sobre os filhos de Israel, e eu os abençoarei, pois Deus abençoa por sua autoridade, mas o sacerdote por seu ministério. E deu o dízimo, a saber, para o sustento; Abraão o deu, isto é, distribuiu-o corretamente.

330. Mas, em contrário: como se vê em Números 18, a entrega dos dízimos provém da lei; logo, eles não existiam antes da lei.

Respondo. Deve-se dizer que os preceitos cerimoniais do Antigo Testamento são certas determinações dos preceitos do direito natural e dos preceitos morais. Por isso, quanto ao que tinham de direito natural, eram observados antes da lei apenas pela vontade dos que os observavam, sem qualquer preceito. Pois oferecer algo a Deus em reconhecimento da criação e de seu domínio é natural; mas oferecer um novilho e um cabrito é cerimonial.

Do mesmo modo, é de direito natural que os ministros que servem a Deus sejam sustentados pelo povo, pois, como se vê em Gênesis 47:22, isso era observado também entre os gentios. Por isso, os sacerdotes, por serem alimentados pelos celeiros públicos, não foram obrigados a vender suas propriedades; e, assim, os dízimos existiam antes da lei. Mas a determinação dessa parte se faz pela lei. Levítico 27:30: Todos os dízimos pertencem ao Senhor. E, como sinal disso, Jacó, antes da lei, no lugar em que depois foi edificado o templo, fez voto de dar os dízimos.

E isso especialmente porque o culto de Deus é prestado propriamente para significar que o homem recebeu de Deus tudo o que tem e dele espera toda a sua perfeição. Pois o número dez é perfeito, porque resulta da soma de suas partes alíquotas: um, dois, três e quatro fazem dez. Além disso, a contagem sobe até ele, e todos os outros números não são senão certa repetição e acréscimo ao dez. Todos, portanto, são imperfeitos até que se chegue a ele. E, de modo semelhante, toda perfeição provém de Deus. Assim, para significar que de Deus vem a plenitude de toda perfeição, deu os dízimos.

331. Depois, ao dizer: Primeiramente, mostra a semelhança entre Cristo e Melquisedec.

E, a esse respeito, faz duas coisas:

primeiro, apresenta a semelhança quanto à condição da pessoa;

segundo, quanto ao sacerdócio, onde diz: Mas assemelhado ao Filho de Deus.

A primeira parte divide-se em duas, pois

primeiro, apresenta a semelhança quanto ao que se menciona na Escritura;

segundo, quanto ao que nela se silencia, onde diz: Sem pai.

332. Na Escritura, dizem-se duas coisas a seu respeito. Primeiramente, seu nome, a saber, Melquisedec, que se interpreta rei de justiça; e ele significa Cristo, que foi rei. Jeremias 23:5: E reinará um rei, e será sábio, e exercerá o juízo e a justiça na terra. E não é chamado apenas justo, mas também rei de justiça, porque se tornou para nós sabedoria e justiça, 1 Coríntios 1:30.

A outra coisa que se diz a seu respeito é sua condição. Por isso, é chamado rei de Salém, isto é, rei de paz. Isso convém a Cristo. Pois ele é nossa paz, Efésios 2:14; Salmo 71:7: Em seus dias surgirá a justiça e a abundância da paz.

E, nisso, o Apóstolo ensina a usar a interpretação dos nomes nas pregações.

E une bem a justiça e a paz, porque ninguém faz a paz sem guardar a justiça. Isaías 32:17: A obra da justiça será a paz. Neste mundo, os homens são governados na justiça; no futuro, porém, na paz. Isaías 32:18: Meu povo habitará na beleza da paz.

333. Depois, ao dizer: Sem pai, apresenta a semelhança quanto ao que se silencia a respeito dele, porque na Escritura não se faz menção de seu pai, de sua mãe nem de sua genealogia. Disso alguns antigos tiraram ocasião para um erro: como somente Deus é sem princípio e sem fim, diziam que esse Melquisedec era o Filho de Deus. Isso, porém, foi condenado como herético.

Deve-se saber, portanto, que, no Antigo Testamento, sempre que se faz menção de alguma pessoa eminente, são mencionados seu pai e sua mãe, o tempo de seu nascimento e de sua morte, como no caso de Isaac e de muitos outros. Aqui, porém, Melquisedec é introduzido subitamente, sem qualquer menção de sua geração nem do que a ela pertence. E isso certamente tem sua razão. Com efeito, ao dizer-se sem pai, significa-se o nascimento de Cristo da Virgem, que se deu sem pai. Mateus 1:20: Pois o que nela nasceu provém do Espírito Santo. Ora, o que é próprio de Deus não deve ser atribuído à criatura. Mas somente a Deus Pai pertence ser Pai de Cristo. Portanto, no nascimento daquele que o prefigurava, não se devia fazer menção de um pai carnal.

Do mesmo modo, quanto à geração eterna, diz: Sem mãe. E isso para que não entendas essa geração como material, como quando a mãe dá a matéria ao gerado, mas como espiritual, à maneira do esplendor que procede do sol. Acima, em 1:3: Sendo ele o esplendor, etc.

Além disso, quando a geração se dá a partir de pai e mãe, nem tudo vem do pai, pois a matéria é fornecida pela mãe. Portanto, para excluir de Cristo a imperfeição e indicar que tudo o que tem procede do Pai, não se faz menção alguma de mãe. Daí o verso:

É Deus sem mãe, é carne sem pai.

Salmo 109:4: Do seio, antes da estrela da manhã, eu vos gerei, isto é, eu somente.

Sem genealogia. E por duas razões sua genealogia não é apresentada na Escritura: uma, para indicar que a geração de Cristo é inefável. Isaías 53:8: Quem narrará sua geração? A outra, para indicar que Cristo, apresentado como sacerdote, não pertence à linhagem levítica nem à genealogia da antiga lei. E essa é a intenção do Apóstolo.

Por isso, acrescenta: Não tendo princípio de dias nem fim de vida. Diz isso, porém, não porque Cristo não tenha nascido no tempo nem morrido, mas por causa de sua geração eterna, na qual nasceu sem princípio de qualquer tempo. Daí João 1:1: No princípio era o Verbo, isto é, qualquer que seja o tempo considerado, antes dele já era o Verbo, como explica Basílio. Pois ele é anterior a todos os dias, porque por ele foi feito o mundo, com o qual começaram os dias. Também: Nem fim de vida; isso é verdadeiro quanto à divindade, que é eterna. Também quanto à humanidade já não tem fim de vida, porque Cristo, ressuscitado dentre os mortos, já não morre, Romanos 6:9. E abaixo, em 13:8: Jesus Cristo ontem e hoje, ele mesmo também pelos séculos.

334. Depois, ao dizer: Mas assemelhado ao Filho de Deus, etc., mostra a semelhança quanto ao sacerdócio.

Deve-se saber, porém, que se costuma dizer que as coisas posteriores se assemelham às anteriores, e não o contrário. Por isso, para que não se creia que o sacerdócio de Cristo é posterior ao sacerdócio de Melquisedec, o Apóstolo afasta essa ideia, pois, embora Cristo, enquanto homem, tenha nascido depois dele e no tempo, enquanto Deus e Filho de Deus existe desde a eternidade.

Por isso, Melquisedec, em todas essas coisas, foi assemelhado àquele que é Filho de Deus, e isso enquanto permanece sacerdote para sempre, o que pode ser explicado de duas maneiras. De uma maneira, porque não se faz menção do fim de seu sacerdócio nem de seu sucessor. Oseias 12:10: Pelas mãos dos profetas fui representado por semelhanças. Além disso, é sacerdote para sempre porque aquilo de que é figura, a saber, o sacerdócio de Cristo, existe para sempre. Por isso, também na Escritura se repete muitas vezes: por rito perpétuo. Êxodo 27:21: Será um culto perpétuo. Levítico 24:3: Por culto e rito perpétuos, porque aquilo que isso figurava era perpétuo.

Com isso, o Apóstolo liga o que se segue ao que precede.