Lição 2

A oração

^6:5^ E, quando orardes, não sereis como os hipócritas, que gostam de orar de pé nas sinagogas e nas esquinas das praças, para serem vistos pelos homens. Em verdade vos digo: receberam sua recompensa. [n. 568]

^6:6^ Tu, porém, quando orares, entra em teu quarto e, fechada a porta, ora a teu Pai em segredo; e teu Pai, que vê em segredo, te recompensará. [n. 575]

^6:7^ Ao orar, porém, não faleis muito, como os pagãos; pois pensam que serão ouvidos por suas muitas palavras. [n. 578]

^6:8^ Portanto, não vos assemelheis a eles. Pois vosso Pai sabe do que precisais, antes que lhe peçais. [n. 581]

568. E, quando orardes. Acima, o Senhor mostrou, a respeito da obra da esmola, que ela não deve ser feita por causa da glória humana; aqui mostra o mesmo a respeito da oração.

E, a esse respeito, faz duas coisas:

primeiro, ensina o modo de orar;

segundo, ensina o que se deve pedir na oração: Portanto, orareis assim.

569. Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas:

primeiro, ensina a evitar na oração as vaidades dos hipócritas;

segundo, a vaidade dos gentios, ali: Ao orar.

570. Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas:

primeiro, exclui o modo inadequado de orar;

segundo, apresenta o adequado, ali: Tu, porém.

571. Exclui o modo de orar segundo o exemplo dos hipócritas: por isso, primeiro exclui esse exemplo; segundo, o explica; terceiro, apresenta a razão. O segundo, ali: Que gostam; o terceiro: Em verdade digo.

Muito apropriadamente trata aqui da oração depois da esmola, porque, como se lê em Eclesiástico 18:23: Antes da oração etc. Com efeito, pelas boas obras, entre as quais a primeira é a esmola, a alma se prepara para a oração; Lamentações 3:41: Elevemos nossos corações etc., o que acontece quando as boas obras estão em consonância.

572. E deve-se notar que o Senhor não exorta a orar, mas ensina o modo de orar. E é isto: Quando orares, não sereis como os hipócritas, que gostam, nas sinagogas e nas esquinas. Por hipócritas entendem-se os dissimuladores, que fazem tudo por causa do louvor humano. E, embora esse vício deva ser evitado em toda obra, deve sê-lo especialmente na oração, segundo Crisóstomo, porque a oração é um sacrifício que oferecemos a Deus do íntimo do coração; Salmos: Seja dirigida minha oração etc. Não é lícito oferecer sacrifício senão a Deus; ora, ele é oferecido aos homens se é feito por causa da glória humana. Por isso, tais pessoas são idólatras.

O hipócrita é descrito quanto à disposição e ao lugar, acima e abaixo, em todo o trecho. Quanto ao primeiro ponto, diz: Que gostam. Com efeito, às vezes acontece de surgir nos homens santos algum estímulo de vanglória, mas nem por isso estão entre os hipócritas, a menos que ajam assim deliberadamente; Jeremias 2:24: No desejo de sua alma.

573. E nota dois gêneros de hipócritas que procuram manifestamente a glória humana, a saber, os que oram em lugares públicos. Por isso diz: Nas sinagogas, onde se reunia o povo; Salmos: A sinagoga; alguns oram em lugares privados e procuram a glória pela própria fuga da glória: querem, com efeito, parecer buscar o oculto, embora amem o público. E é isto: Nas sinagogas e nas esquinas. Pois, se procurassem verdadeiramente o oculto, não procurariam a esquina das praças, mas um lugar no quarto; ou podemos dizer que procuram o que é abertamente público. Mas há duas espécies de lugar público: um destinado à oração, a saber, a sinagoga; outro não destinado à oração, a saber, a esquina. E propriamente se chama ângulo ao lugar onde duas linhas se cruzam. Por isso, nas esquinas das praças, pois ali duas praças se cruzam, de modo que se forma uma encruzilhada; e esse é um lugar muito público, não destinado à oração; Lamentações 4:1: Foram dispersas as pedras.

Deve-se notar também que uma das coisas que contribuem para a oração é a humildade. Judite 9:16: Dos humildes e mansos. Salmos 101:18: Olhastes para a oração. Estes, porém, ficam de pé como soberbos.

574. Mas parece que não é proibido orar em lugar algum; antes, 1 Timóteo 2:8: Quero que todos os homens etc.; Salmos: Nas assembleias, bendizei. Deve-se dizer, porém, que não há pecado senão sob esta intenção: Para serem vistos pelos homens. E, como diz Crisóstomo, embora querer ser visto pelos homens prejudique as outras obras, prejudica especialmente a oração: porque prejudica tanto o fim quanto a substância, pois, mesmo quando se faz com boa intenção, dificilmente o homem pode conter o espírito para que não vagueie por diversas coisas; muito mais, portanto, quando se faz por causa da glória dos homens. E é isto: Para serem vistos.

Acaso, então, não se deve orar em lugar público? Deve-se saber que o Senhor pretende proibir o modo de orar pelo qual se elimina a vanglória, que nunca é procurada senão em algo singular, porque, quando muitos observam a mesma coisa, ninguém procura ali a glória diante de outro. Por isso, o Senhor exclui um modo singular de orar, de maneira que ninguém ore em lugar não destinado à oração, a menos que seja alguém de tamanha autoridade que também induza outros a orar. Por isso, segundo Crisóstomo, o que diz, nas esquinas, deve ser referido a tudo aquilo pelo qual pareces distinguir-te dos outros com quem convives.

575. Em verdade digo. Aqui apresenta a razão. E diz duas coisas: Recompensa e sua. A recompensa de cada um é aquilo de que se alimenta por sua obra. Por isso, quando fazemos alguma coisa por causa da glória dos homens, a glória dos homens é nossa recompensa, embora devamos esperar a verdadeira glória de Deus. E é isto: Receberam sua recompensa, porque a usurparam; Gálatas, último capítulo: O que o homem semear.

Tu, porém. Aqui apresenta o modo devido. E primeiro o apresenta; segundo, dá a razão: E o Pai. Diz, portanto: Tu, quando orares, isto é, quando te dispuseres a orar, entra no quarto. Isso se explica de três modos. Primeiro, entende-se literalmente como o retiro do quarto. Mas acaso fazem o contrário os que vão à igreja? Deve-se dizer, porém, que fala da oração privada, que não deve ser feita senão em lugar privado. E isso por três razões. Primeiro, porque concorda com a fé, pois então confessas que Deus está presente em toda parte; Salmos: Senhor, diante de vós, todo; Jeremias 23:24: O céu e a terra. Segundo, porque, quando se está com muitos, é impedida a oração que, no retiro, é tranquila; Oseias 2:14: Eu a conduzirei à solidão. Terceiro, porque se evita a vanglória; 2 Samuel 14: Davi entrou; deve-se dizer, porém, que foi para orar diante do Senhor, a saber, sozinho; e fechada, literalmente, para que também excluas a possibilidade de alguém se aproximar.

576. Segundo, pelo quarto pode-se entender o segredo interior do coração; Salmos: O que dizeis em vossos corações. As portas são a boca; Eclesiástico 28:28: Faze portas para tua boca; como se dissesse: Ora em silêncio. E isso por três razões. Primeiro, porque dá testemunho da fé, pois então confessas que Deus conhece os pensamentos dos corações; 1 Samuel 16:1: O homem vê o que aparece. Segundo, porque não convém que outros conheçam teus pedidos; Isaías 24:16: Meu segredo é para mim. Terceiro, porque, se falares em voz alta, atrapalharás os outros; 1 Reis 6:7: O martelo e o machado não foram ouvidos etc.

Mas o que diremos da oração pública? Deve-se dizer que o Senhor fala da oração privada, na qual se procura o proveito de um só; na pública, porém, procura-se o proveito da multidão. E, como por essas vozes alguns são despertados para a devoção, por isso foram instituídos os cantos. Por isso, Agostinho diz no livro das Confissões que o bem-aventurado Atanásio, para não se deleitar demais no canto, queria que tudo fosse lido em voz baixa. Mas, como esses cantos haviam sido muito proveitosos ao bem-aventurado Agostinho antes de sua conversão, ele não ousou opor-se a eles, mas os aprova.

577. Mas surge uma questão: alguém que ora em lugar privado deve pronunciar palavras ou não? Aqui, porém, deve-se distinguir, porque às vezes as palavras procedem da intenção, às vezes do impulso do coração, pois, como se diz em Jó 4:2: A palavra concebida. Por isso, pelo próprio ímpeto do espírito, alguns são levados a pronunciar certas palavras, e isso é todo o efeito.

As palavras, porém, podem ser consideradas de dois modos: ou como devidas, e então devem ser proferidas, como são as Horas,¹ Salmos: Com minha voz, ao Senhor; ou como úteis à oração, e então se deve distinguir entre o princípio e o fim, porque melhor é o fim da oração etc., Eclesiastes 7:9, da igreja. Se, pois, no princípio da oração o afeto é despertado pelas palavras para orar devotamente, então é útil proferir palavras; quando, porém, o afeto não é despertado, então não se devem proferir palavras, e o afeto deve ser resguardado, porque, assim como o calor diminui ao se dissipar, assim o afeto se esvazia pelas palavras, como também se vê na dor manifestada aos outros; Salmos: Meu coração aqueceu-se dentro de mim; Jeremias 20:9: Eu disse: Não falarei em nome do Senhor, e tornou-se fogo etc. Assim o explica Crisóstomo: mas fechada a porta.

578. Terceiro, Agostinho explica deste modo: pelo quarto entende-se o coração; pela porta, os sentidos exteriores e também a “imaginação”; pois quem ora deve entrar em seu coração e fechar os sentidos e a imaginação, para que nada entre no interior, a não ser o que pertence à oração. E Cipriano apresenta duas razões: primeiro, porque é censurável não prestares atenção ao que dizes quando falas com algum rei; segundo, porque como Deus te entenderá, se tu não entendes a ti mesmo? Esta é a porta da qual se diz em Apocalipse 3:20: Estou à porta e bato.

E teu Pai. Aqui apresenta a razão. Pois ninguém ora senão àquele que vê. Quanto a Deus, porém: Tudo está nu e descoberto etc., Hebreus 4:13. Em segredo, seja do coração, seja do lugar, te recompensará.

Ao orar etc. Aqui ensina a evitar o segundo vício, a saber, o excesso de palavras dos gentios. E, a esse respeito, faz três coisas: primeiro, ensina a evitar o exemplo dos gentios; segundo, apresenta a intenção; terceiro, dá a razão. O segundo, ali: Pois pensam; o terceiro, ali: Portanto, não. Diz, portanto: Ao orar. E nota que não diz: Não oreis muito, porque isso é contrário ao que se lê em Romanos 12:12: Perseverantes na oração, e em Lucas 22:43: Tendo entrado em agonia.

579. Orava, Lucas 6:12: E passava a noite em oração; mas diz: Não faleis muito. Agostinho, no livro Sobre a oração: Não haja muitas palavras, mas haja muita súplica, se não faltar uma intenção fervorosa. Mas muito e pouco, grande e pequeno são relativos. Com efeito, pode-se dizer “muito” de dois modos em comparação com a oração, que é uma elevação a Deus. Ou falam muito quando as palavras excedem a oração, e isso pode acontecer de dois modos: se as palavras tratam de coisas ilícitas, e estas são nocivas; e quando não há devoção, pois então o homem se torna mais entediado, e orar se torna odioso. Por isso, Agostinho diz que os monges no Egito faziam orações frequentes, mas breves. Viam, com efeito, que a devoção era necessária a quem orava, e que ela se esvaziava pela multidão de palavras. Por isso, foi estabelecido na Igreja que se dissessem coisas diversas em horas diversas; Eclesiástico 5:1: Não digas nada temerariamente. Agostinho: Esta ocupação, a saber, a oração, mais com gemidos do que com palavras etc.

580. Como os pagãos. Os gentios cultuavam os demônios como deuses; Salmos: Todos os deuses dos gentios. Quanto aos demônios, deve-se considerar que não conhecem o futuro nem os segredos dos corações, a não ser na medida em que lhes são revelados. Por isso, era necessário aos gentios que tudo fosse dito por palavras; 1 Reis 18:27: Gritai mais alto etc.

Além disso, os demônios têm uma disposição mutável; por isso, podem ser mudados por palavras. Por isso, Agostinho diz que Platão afirmou que eles eram mudados pelas palavras; Deus, porém, sabe tudo e não é dobrado pelas palavras; Malaquias 3:6: Eu sou Deus e não mudo; Números 23:19: Deus não é como o homem; Jó 41:3: Não o poupará, nem diante de palavras poderosas e compostas para suplicar.

581. Pois pensam etc. Portanto, não etc. E por quê? Pois sabe etc. Salmos: Senhor, diante de vós, todo. Portanto, se sabe, não devemos multiplicar as palavras. Mas se dirá: Deus sabe do que precisamos; por que, então, oramos? E Jerônimo responde que não pedimos com palavras para dar a conhecer, mas para suplicar.

582. E ainda se poderia dizer: Por que proferimos palavras? Agostinho responde que há diferença entre a oração que fazemos ao homem e a que fazemos a Deus, porque, diante do homem, as palavras têm grande valor para que o dobremos; diante de Deus, para que elevemos a ele nosso coração. Por isso, Agostinho diz que, embora se deva ter sempre o afeto voltado para Deus, é necessário, contudo, orar algumas vezes com palavras, para que ele não desfaleça. E, como diz Crisóstomo, da oração frequente resulta que o homem se torna familiar a Deus, e Deus a ele. Êxodo 33:9: Moisés falava etc. Disso também resulta a humildade, porque se consideram a grandeza de Deus e a própria fraqueza; Gênesis 18:31: Falarei a meu Senhor. Além disso, por isso o homem é orientado em seus atos e pede auxílio a Deus; Salmos: Elevei meus olhos para os montes etc.; Colossenses 3:23: Tudo o que faz etc.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Horas” designa aqui as horas canônicas do Ofício Divino, a oração litúrgica distribuída pelos diversos momentos do dia. ↩