Lição 1

A esmola

^6:1^ Cuidai de não praticar vossa justiça diante dos homens para serdes vistos por eles; caso contrário, não tereis recompensa junto de vosso Pai que está nos céus. [n. 559]

^6:2^ Portanto, quando deres esmola, não toques a trombeta diante de ti, como fazem os hipócritas nas sinagogas e nas ruas, para serem honrados pelos homens. Em verdade vos digo: já receberam sua recompensa. [n. 562]

^6:3^ Mas, quando deres esmola, não saiba tua esquerda o que faz tua direita, [n. 565]

^6:4^ para que tua esmola fique em segredo; e teu Pai, que vê no segredo, te recompensará. [n. 567]

559. Cuidai de não praticar vossa justiça. Acima, o Senhor cumpriu a lei quanto aos preceitos; agora começa a cumpri-la quanto às promessas. Na antiga lei, com efeito, prometiam-se bens temporais, como diz Agostinho, que eram as duas coisas mais desejadas, a saber, a glória mundana e a abundância de riquezas; Deuteronômio 28:1: Se ouvires a voz do Senhor etc. O Senhor, porém, ensina neste capítulo a não praticar as obras de justiça por causa dos bens temporais, nem por causa da glória do mundo, nem por causa da abundância de riquezas.

Este capítulo se divide em duas partes. Na primeira, ensina que não se devem praticar as obras de justiça por causa da glória do mundo; na segunda, que não devem ser praticadas por causa das riquezas, em Não acumuleis tesouros.

Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas:

primeiro, apresenta o ensinamento em geral;

segundo, desenvolve-o por partes, em Portanto, quando deres.

Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas:

primeiro, apresenta a instrução;

segundo, dá a razão da instrução, em Caso contrário.

560. Diz, portanto: Cuidai. Diz expressamente Cuidai por três razões. Primeiro, porque é preciso atenção onde algo se insinua ocultamente: assim acontece com o desejo do louvor humano. Daí Crisóstomo: Entra ocultamente e leva insensivelmente tudo o que está dentro; Salmos: Da flecha que voa. Segundo, é preciso atenção contra aquilo a que é difícil resistir. Agostinho, nas Sentenças de Próspero: Quanta força para causar dano tem o desejo da glória humana, dificilmente o souberam senão aqueles que lhe declararam guerra, porque, embora facilmente não seja buscada quando negada, dificilmente, porém, é buscada, é abandonada quando oferecida; João 12:39: Por isso não podiam crer.¹ Terceiro, porque, quanto maiores são as obras, tanto menos o homem consegue precaver-se. Crisóstomo: Todo mal atormenta os filhos do diabo; este, porém, os filhos de Deus; Zacarias 3:1: Satanás estava sentado à direita, isto é, o diabo armando ciladas às boas obras.

E só disse Cuidai depois de afastar a ira da alma, a concupiscência e o ódio. Com efeito, a alma sujeita às paixões não pode prestar atenção ao que se passa no coração; Provérbios 4:23,25: Guarda com todo cuidado; e depois: Os olhos vejam o que é reto.

De não praticar vossa justiça, isto é, a obra de justiça. Justiça às vezes designa um vício, a saber, quando se presume das próprias forças; Romanos 10:3: Ignorando a justiça de Deus etc.; às vezes designa uma virtude, como aqui: De não praticar vossa justiça, a saber, a que se exige de vós, pois o Senhor havia dito: Se não abundar etc. E determina como poderia ser observada. E, se tudo se referisse ao louvor dos homens, de nada valeria; por isso, é necessária a reta intenção. E isso é: De não praticar vossa justiça etc.

561. Mas Crisóstomo pergunta: e se eu levar o pobre à parte? Deve-se dizer que, se alguém tem a glória no coração e sua intenção se dirige à glória, isso não vale. Por isso, Gregório diz: Faça-se a obra em público de tal modo que a intenção permaneça oculta. E isso é: Para serdes vistos.

Mas será que buscamos sempre a glória quando queremos ser vistos pelos homens? Agostinho diz que algo é buscado de dois modos: de um modo, como fim último; de outro, como necessário ao fim. Ora, buscamos propriamente aquilo que queremos como fim último; não buscamos propriamente aquilo que queremos como necessário ao fim. Assim, alguém procura um navio para ir à pátria: não procura propriamente o navio, mas a pátria. Por isso, se queres ser visto pelos homens para lhes dar exemplo e para a glória de Deus, isso não te é proibido, porque acima disse: Assim brilhe vossa luz etc. Proíbe-se, porém, que a intenção se dirija a isso como ao fim principal. E isso é: Para serdes vistos por eles, somente; assim também agradar aos homens é às vezes censurado, Gálatas 1:10: Se ainda agradasse aos homens; às vezes, louvado, 1 Coríntios 10:33.

562. Em seguida, dá a razão de sua instrução. Daí: Caso contrário, não tereis recompensa. Ninguém merece algo de alguém a quem nada dá. Por isso, diz-se que nada dá quem faz algo por causa dos homens, e não por causa de Deus. Crisóstomo: Que sabedoria é dar esmola e perder a recompensa de Deus? Fala daquela recompensa de que se diz em Gênesis 15:1: Eu, o Senhor, a recompensa; e acima: Vossa recompensa é abundante etc.

Em seguida, desenvolve o ensinamento por partes quando diz: Portanto, quando deres. E isso quanto à esmola, à oração e ao jejum. A segunda parte começa em Quando orardes; a terceira, em Quando jejuardes. E apresenta essas três coisas porque, segundo Crisóstomo, o Senhor quis instruir contra aquilo em que foi tentado, a saber, a gula, a avareza e a vanglória, como se vê acima, em Mateus 4. Contra a gula está o jejum; contra a avareza, a esmola; contra a vanglória, a oração: pois nada pode vencê-la, uma vez que ela cresce até com as boas obras.

563. Deve-se considerar que essas três coisas são partes da justiça de dois modos. Com efeito, pertence à justiça satisfatória que quem peca satisfaça. Ora, o pecado é tríplice: contra Deus, contra si mesmo ou contra o próximo. Contra Deus se peca pela soberba; e a ela se opõe a humildade da oração, Eclesiástico 35:21: A oração daquele que se humilha. Contra o próximo, pela avareza; por isso, satisfaz-se pela esmola. Contra si mesmo, pela concupiscência da carne; por isso, satisfaz-se pelo jejum. Jerônimo: Pela oração são curadas todas as pestes da alma; pelo jejum, a peste do corpo. Além disso, essas três coisas são partes da justiça que é ato próprio da religião: os religiosos, com efeito, devem oferecer sacrifício a Deus. Ora, o bem é tríplice: exterior, a saber, os bens materiais; interior, o corpo e a alma. Pela esmola, portanto, oferecem os bens exteriores; Hebreus, último capítulo: Da beneficência e da partilha; pelo jejum, os próprios corpos, Romanos 12:1: Ofereçais vossos corpos como vítima; pela oração, a alma, pois a oração é a elevação da mente a Deus; Salmos: Suba minha oração.

Quanto à esmola, portanto, que é a primeira, faz duas coisas: primeiro, exclui o modo indevido; segundo, apresenta o devido, em Mas, quando deres. Quanto ao primeiro ponto, exclui o modo indevido; segundo, dá a razão, em Em verdade vos digo. Exclui o modo indevido quanto a três coisas: ao sinal, ao lugar e ao fim.

564. Quanto ao primeiro ponto, diz: Portanto, quando deres, em continuação de Cuidai de não praticar vossa justiça etc. Por isso, como a esmola é parte da justiça, quando deres esmola, não etc. Era costume entre os judeus que, quando davam esmolas públicas, tocassem trombetas para que os pobres se reunissem. Portanto, aquilo que fora introduzido por certa necessidade, a malícia dos homens o perverteu para a vanglória; por isso, o Senhor o proíbe. E, segundo Crisóstomo, é como tocar uma trombeta quando, por qualquer bem, desejas aparecer, mesmo que a obra seja feita em segredo; Isaías 40:9: Ergue com força a voz.

Como os hipócritas. Aqui se faz a primeira menção dos hipócritas. Por isso, deve-se ver o que isso significa. O nome “hipócrita” foi propriamente derivado e formado a partir da representação que se fazia nos espetáculos teatrais, nos quais se apresentavam homens com os rostos revestidos, para representar aqueles cujos feitos encenavam. Por isso, dizia-se hipócrita a partir de hypo, que significa “sob”, e crisyo, que significa “indício”: pois era uma pessoa e parecia outra. E assim é o hipócrita, que exteriormente tem aparência de santidade e interiormente não cumpre o que mostra. Gregório diz que não é assim chamado aquele que às vezes cai por fraqueza: propriamente hipócritas são os que têm aparência de santidade somente para serem vistos.

Em seguida, exclui o modo indevido quanto ao lugar. E isso também é repreensível se feito com fingimento, mas não se feito para dar exemplo.

565. Nas sinagogas, como agora na igreja; e nas ruas, como em lugar público, para serem vistos. E isso é o que disse acima: Diante dos homens; para serem honrados etc.; João 5:44: Como podeis etc.

Em seguida, dá a razão: Em verdade vos digo: já receberam sua recompensa. Com efeito, a recompensa de cada um é aquilo em vista do qual trabalha; Mateus 20:13: Não combinastes um denário etc.

Em seguida, apresenta o modo devido e conveniente; e depois dá a razão, em Para que tua esmola. Diz, portanto: Mas, quando deres. Isso é explicado de vários modos. Crisóstomo diz que, no livro dos Cânones dos Apóstolos, se explica assim: pela esquerda se entende o povo infiel; pela direita, o fiel. Por isso, quer que nada seja feito diante dos infiéis.

566. Contra isso, Agostinho: porque, se alguém dá esmola por causa da glória, então não deve ser visto nem mesmo pelos fiéis; ou por causa da utilidade, e então deve fazê-lo diante dos infiéis: Isso é propriamente útil, para que, vendo etc.

Outros, porém, explicam que pela esquerda entende a esposa, que às vezes costuma impedir o marido de realizar obras de misericórdia; por isso, quer que nem mesmo a esposa saiba. E o mesmo deve ser entendido de qualquer outra pessoa. Agostinho também objeta contra isso, porque esse preceito também é dado: ninguém, portanto, deveria dizer: Não saiba tua direita etc.

567. Por isso, Agostinho explica de outro modo, e também Crisóstomo, chegando quase ao mesmo sentido. Dizem que, na Escritura, pela esquerda se entendem os bens temporais; pela direita, os espirituais; Provérbios 3:16: Em sua direita, a duração etc. Por isso, o Senhor quis que a esmola não fosse dada por causa da glória terrena. Ou de outro modo, que se reduz quase ao mesmo: pela direita às vezes se entendem as obras de virtude; pela esquerda, os pecados; como se dissesse: quando se faz uma obra de virtude, que ela não seja feita com algum pecado. Crisóstomo, porém, apresenta o sentido literal e diz que o Senhor fala por exagero, como se alguém dissesse: se fosse possível, não gostaria que meu pé soubesse disso.

Apresenta-se a razão: Para que tua esmola fique em segredo, e em tua consciência, que é oculta; 1 Coríntios 3: O que pertence ao homem, ninguém; e novamente, 2 Coríntios 1:12: Vossa glória é este testemunho; assim se entende aquilo de Romanos 2:28: Pois não é judeu aquele que o é exteriormente etc.

E teu Pai te recompensará; Hebreus 4:13: Tudo está nu e descoberto etc.; Jeremias: O coração do homem é perverso. Agostinho diz que em alguns exemplares se encontra: Te recompensará publicamente, porque, assim como o diabo se esforça por revelar e tornar público o que está na consciência para causar escândalo, assim Deus manifestará os bens para maior utilidade e também para exemplo dos maus. Por isso, também muitos santos não puderam permanecer ocultos; Salmos: Fará aparecer como a luz a justiça, a saber, aquela que mantinhas oculta. Isso, porém, não parece pertencer ao texto.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A citação contém, no latim fornecido, a sequência irregular quaeritur relinquitur, “é buscada, é abandonada”. A tradução conserva os dois verbos, sem suprimir um deles por conjectura. ↩