Quadro 12 — A Igreja
Nono artigo: Creio na Santa Igreja católica…
Constituição da Igreja
A Igreja é a sociedade dos fiéis que professam a religião de Nosso Senhor Jesus Cristo, sob a direção do Papa e dos Bispos.
Pelos fiéis, entendo aqueles que, sendo batizados, creem tudo o que a Igreja ensina e são submissos aos pastores legítimos.
O Papa é o vigário de Jesus Cristo, o sucessor de são Pedro, o chefe visível e o doutor de toda a Igreja, o pai comum dos pastores e dos fiéis.
O primeiro Papa foi são Pedro, a quem Jesus Cristo estabeleceu chefe de toda a Igreja.
O Papa é sucessor de são Pedro, porque é Bispo de Roma, e foi em Roma que são Pedro fixou a sua sé e sofreu o martírio.
Os pastores legítimos da Igreja são, com o Papa, os Bispos, a quem Jesus Cristo encarregou de instruir e governar a sua Igreja.
Os Bispos são os sucessores dos apóstolos, encarregados de governar as dioceses sob a autoridade do Papa.
Os párocos são sacerdotes colocados pelos Bispos à frente das paróquias.
Os membros da Igreja são os que foram batizados, que creem o que a Igreja ensina, e são submissos ao Nosso Santo Padre o Papa e ao seu Bispo.
Os que não fazem parte da Igreja são: os infiéis, os hereges, os cismáticos, os apóstatas e os excomungados.
Um infiel é aquele que não é batizado e que não crê em Jesus Cristo.
Um herege é aquele que se recusa obstinadamente a crer uma verdade revelada por Deus e ensinada pela Igreja como artigo de fé.
Um cismático é aquele que se separa da Igreja recusando-se a reconhecer os seus pastores legítimos e a obedecer-lhes.
Um apóstata é aquele que renega a fé de Jesus Cristo depois de a ter professado.
Um excomungado é aquele que a Igreja afastou de sua comunhão por causa de seus crimes.
Os pecadores são membros da Igreja, mas dela são membros mortos.
É grande infortúnio não pertencer à Igreja, porque os que, voluntariamente e por sua culpa, estão fora da Igreja, não podem ser salvos.
Os caracteres da verdadeira Igreja
Há uma só e verdadeira Igreja, porque Jesus Cristo só fundou uma.
Há quatro caracteres ou marcas que fazem reconhecer a verdadeira Igreja: ela é una, é santa, é católica, é apostólica.
A verdadeira Igreja é a Igreja romana, assim chamada porque tem por chefe Nosso Santo Padre o Papa, Bispo de Roma e sucessor de são Pedro, que morreu em Roma.
A Igreja romana é una, porque todos os fiéis que a compõem creem as mesmas verdades e são submissos ao mesmo chefe visível.
A Igreja romana é santa, porque nos oferece todos os meios de nos santificarmos, e porque sempre formou santos.
A Igreja romana é católica ou universal, porque sempre subsistiu desde Jesus Cristo, e está espalhada por toda a terra.
Durará até o fim do mundo e triunfará de todas as perseguições, segundo a promessa de Nosso Senhor.
A Igreja romana é apostólica, porque foi fundada pelos apóstolos, é governada pelos sucessores dos apóstolos, e crê e ensina a doutrina dos apóstolos.
Explicação do quadro
No alto, Jesus Cristo estabelece são Pedro chefe visível da Igreja. Entregando-lhe o cajado pastoral, dá-lhe a missão de apascentar seus cordeiros e suas ovelhas, isto é, de governar os pastores e os fiéis que compõem a Igreja, à qual chama seu rebanho.
Abaixo, vê-se: 1º o Papa, sucessor de são Pedro, revestido de vestes brancas e ostentando na cabeça uma tiara; 2º aos dois lados do Papa, cardeais, cujas vestes são de cor vermelha; 3º em frente ao Papa, um arcebispo com um ornamento de lã branca que lhe passa sobre os ombros, e a que se chama pálio; 4º um Bispo com a sua mitra e o seu báculo; vários prelados, religiosos e religiosas; 5º mais acima, à direita, um sacerdote que dá a santa Comunhão, outro que prega o evangelho aos fiéis, e um missionário que, com o crucifixo na mão, anuncia Jesus Cristo aos infiéis.
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