Quadro 13 — A Comunhão dos santos
Nono artigo (continuação): … Creio na Comunhão dos Santos
Estas palavras — Creio na comunhão dos santos — significam que os bens espirituais da Igreja são comuns a todos os seus membros, unidos entre si como os membros de uma mesma família ou de um mesmo corpo.
A palavra comunhão quer dizer aqui "comunicação, comunidade". Assim como há comunidade de bens entre todos os membros de uma mesma família, assim, na Igreja, há comunidade de bens espirituais entre todos os que a compõem.
Dá-se o nome de santos não somente aos bem-aventurados que estão no céu e às almas do purgatório, mas também aos fiéis da terra, porque foram santificados pelo batismo e são chamados a levar uma vida santa.
Os bens espirituais da Igreja são: os méritos de Jesus Cristo, da Santíssima Virgem e dos santos, os Sacramentos, o Santo Sacrifício da Missa, as orações e as boas obras.
A comunhão dos santos não existe apenas entre os fiéis que estão na terra, mas também entre a Igreja triunfante, a Igreja militante e a Igreja padecente.
A Igreja triunfante é a reunião dos santos que triunfam com Jesus Cristo no céu.
A Igreja militante é a reunião dos fiéis que combatem na terra contra os inimigos da salvação.
A Igreja padecente é a reunião das almas dos justos que acabam de expiar os seus pecados nas penas do purgatório.
O purgatório é um lugar de sofrimento onde as almas dos justos acabam de expiar os seus pecados antes de entrar no céu.
Os que estão no purgatório são os que morrem em estado de graça, mas que não estão isentos de todo pecado venial, ou que ainda não satisfizeram à justiça de Deus.
A existência do purgatório é certa. Com efeito, Jesus Cristo disse no Evangelho que a blasfêmia contra o Espírito Santo não será perdoada nem neste mundo nem no outro. Por essas palavras, Nosso Senhor nos deu a entender que outros pecados serão perdoados depois desta vida. Ora, eles não podem sê-lo no céu, onde o pecado não entra, nem no inferno, onde não há perdão; serão, portanto, perdoados no purgatório.
Estamos em comunhão com os santos que estão no céu, em que oramos a eles e eles intercedem por nós.
Estamos em comunhão com as almas do purgatório, em que as aliviamos por nossas orações, nossas boas obras, as indulgências, e sobretudo pelo Santo Sacrifício da Missa.
As orações que ordinariamente se rezam pelas almas do purgatório são: o Ofício dos defuntos, o De profundis e a invocação: "Que as almas dos fiéis que faleceram descansem em paz, pela misericórdia de Deus."
Os fiéis da terra estão em comunhão entre si, em que cada um deles aproveita das orações e das boas obras que se fazem em toda a Igreja.
Não temos todos a mesma parte nesses bens, mas essa parte é mais ou menos grande, segundo os nossos méritos.
Os próprios pecadores têm alguma parte nesta comunhão de bens espirituais, e disso lhes provêm graças de que podem aproveitar para se converterem.
Aqueles que não têm parte alguma nos bens espirituais da Igreja são os que não são membros da Igreja, como os hereges, os cismáticos e os excomungados.
Por estas palavras — Fora da Igreja não há salvação — devemos entender que a salvação é absolutamente impossível para aqueles que, voluntariamente e de má-fé, se mantêm fora da verdadeira Igreja.
Explicação do quadro
Este quadro representa a comunhão dos santos: vê-se a assembleia dos anjos e dos santos que estão no céu, os fiéis da terra e as almas do purgatório.
No alto, os anjos e os santos adoram as três Pessoas da Santíssima Trindade, e oram por elas pelos fiéis que ainda vivem na terra.
Ao meio, os fiéis da terra assistem ao Santo Sacrifício da Missa, em que invocam os Santos do céu, oram uns pelos outros e pedem a libertação das almas do purgatório.
A parte inferior do quadro representa as almas do purgatório. As águas refrescantes que dois anjos derramam sobre elas simbolizam o alívio que lhes proporciona o
Santo Sacrifício da Missa
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