Homilia 2

2 Tessalonicenses 1:1-2

“Paulo, Silvano e Timóteo, à Igreja dos tessalonicenses em Deus nosso Pai e no Senhor Jesus Cristo: graça a vós e paz da parte de Deus Pai e do Senhor Jesus Cristo.”

A maior parte dos homens faz e planeja tudo com o propósito de conquistar o favor dos governantes e daqueles que são superiores a eles; consideram isso uma grande coisa e julgam-se felizes se conseguem alcançar esse objetivo. Mas, se obter o favor dos homens é uma vantagem tão grande, quão grande deve ser encontrar favor diante de Deus? Por isso ele sempre começa assim sua Epístola e invoca esse favor sobre eles, sabendo que, se lhes for concedido, nada depois será penoso, mas todas as tribulações que houver serão dissipadas. E, para que aprendais isso, José era um escravo, um jovem inexperiente, ainda sem formação, e de repente a direção de uma casa foi confiada às suas mãos, e ele tinha de prestar contas a um senhor egípcio. E sabeis como esse povo é propenso à ira e pouco disposto a perdoar; e, quando se acrescentam autoridade e poder, sua fúria é maior, pois é inflamada pelo poder. Isso também fica evidente pelo que ele fez depois. Pois, quando a senhora apresentou sua acusação, ele a acolheu. No entanto, não cabia à pessoa que segurava a veste, mas àquele que fora despido, ter sofrido violência. Pois ele deveria ter dito: Se ele tivesse ouvido que levantaste a voz, como afirmas, teria fugido; e, se fosse culpado, não teria esperado a chegada de seu senhor. Apesar disso, não levou nada disso em consideração, mas, entregando-se por completo e sem razão à ira, lançou-o na prisão. Tão irrefletido era ele. E, no entanto, mesmo por outras coisas poderia ter deduzido a boa disposição e a inteligência daquele homem. Mas, por ser tão insensato, nunca considerou nada disso. Portanto, aquele que tinha de lidar com um senhor tão severo e a quem fora confiada a administração de toda a sua casa, sendo estrangeiro, sozinho e inexperiente, quando Deus derramou sobre ele graça abundante, atravessou tudo como se suas provações nem sequer tivessem existido: tanto a falsa acusação de sua senhora como o perigo de morte e a prisão, e por fim chegou ao trono real.

Esse bem-aventurado, portanto, viu quão grande é a graça de Deus e por isso a invoca sobre eles. E também realiza outra coisa, desejando dispô-los favoravelmente ao restante da Epístola: para que, ainda que os repreendesse e censurasse, não se afastassem dele. Por essa razão, antes de tudo lhes recorda a graça de Deus, abrandando seus corações, para que, mesmo que haja aflição, lembrando-se da graça pela qual foram salvos do mal maior, não desesperem diante do menor, mas daí tirem consolação. Como também disse em outra passagem de uma Epístola: “Pois, se, quando éramos inimigos, fomos reconciliados com Deus pela morte de seu Filho, muito mais, estando reconciliados, seremos salvos por sua vida.” Romanos 5:10

“Graça a vós e paz”, diz ele, “da parte de Deus Pai e do Senhor Jesus Cristo.”

V. 3. “Devemos sempre dar graças a Deus por vós, irmãos, como é justo.”

Novamente, um sinal de grande humildade. Pois ele os levou a refletir e considerar que, se por nossas boas ações os outros não admiram em primeiro lugar a nós, mas a Deus, muito mais devemos nós fazer o mesmo. E também por outros aspectos lhes eleva o ânimo, porque sofrem coisas que não merecem lágrimas e lamentações, mas ação de graças a Deus. Mas, se Paulo dá graças pelo bem dos outros, o que sofrerão aqueles que não apenas deixam de agradecer, mas até se consomem de tristeza por esse bem?

“Porque a vossa fé cresce extraordinariamente, e o amor de cada um de vós para com os outros transborda.”

E como, dizes, pode a fé aumentar? Isso acontece quando sofremos algo terrível por ela. É uma grande coisa que ela esteja firme e não se deixe arrastar por raciocínios. Mas, quando os ventos nos atacam, quando as chuvas desabam sobre nós, quando uma violenta tempestade se levanta de todos os lados e as ondas se sucedem, então o fato de não sermos abalados é prova nada menos que disto: de que ela cresce, cresce extraordinariamente e se torna mais elevada. Pois, assim como numa inundação todas as partes pedregosas e mais baixas logo ficam submersas, mas tudo o que está mais alto não é atingido por ela, também a fé que se tornou elevada não é arrastada para baixo. Por essa razão, ele não diz “a vossa fé cresce”, mas “cresce extraordinariamente, e o amor de cada um de vós para com os outros transborda”. Vês como isto contribui para aliviar a aflição: permanecer juntos, protegendo-vos uns aos outros, e manter-vos unidos? Daí também vinha grande consolação. Portanto, as aflições abalam o amor e a fé que são fracos, mas tornam mais fortes os que são fortes. Pois uma alma que está em sofrimento, quando é fraca, nada pode acrescentar a si mesma; mas a que é forte o faz sobretudo então. E observa o amor deles. Não amavam um e deixavam de amar outro, mas o amor era igual da parte de todos. Pois foi isso que ele indicou ao dizer: “de cada um de vós para com os outros”. Pois era igualmente distribuído, como o de um só corpo. Já que ainda hoje encontramos amor entre muitos, mas esse amor se torna causa de divisão. Pois, quando nos unimos em grupos de dois ou três, e esses dois, três ou quatro estão estreitamente ligados entre si, mas se afastam dos demais, porque podem recorrer àqueles e em tudo confiar neles, isso é divisão do amor, não amor. Pois dize-me: se o olho dedicasse à mão o cuidado vigilante que tem por todo o corpo e, afastando-se dos outros membros, atendesse somente a ela, não prejudicaria o todo? Certamente. Assim também, se limitamos a um ou dois o amor que deve estender-se a toda a Igreja de Deus, prejudicamos tanto a nós mesmos como a eles e ao todo. Pois essas coisas não são próprias do amor, mas da divisão: cismas e rupturas que dilaceram. Mesmo se eu separar e retirar um membro do homem inteiro, a parte separada estará de fato unida em si mesma, será contínua, toda articulada; ainda assim, porém, será uma separação, pois não estará unida ao restante do corpo.

Pois que vantagem há em amares extraordinariamente certa pessoa? É um amor humano. Mas, se não é um amor humano, e amas por causa de Deus, então ama a todos. Pois Deus ordenou que amássemos até mesmo nossos inimigos. E, se ordenou que amássemos nossos inimigos, quanto mais aqueles que nunca nos ofenderam? Mas dizes: Eu amo, embora não dessa maneira. Na verdade, não amas de modo algum. Pois, quando acusas, quando invejas, quando armas ciladas, como amas? “Mas”, dizes, “não faço nenhuma dessas coisas.” Porém, quando se fala mal de alguém e não fechas a boca de quem fala, não recusas crédito às suas palavras, não o conténs, de que amor isso é sinal? “E o amor”, diz ele, “de cada um de vós para com os outros transborda.”

V. 4. “De modo que nós mesmos nos gloriamos de vós nas Igrejas de Deus.”

De fato, na primeira Epístola ele diz que todas as Igrejas da Macedônia e da Acaia repercutiam o que haviam ouvido sobre a fé deles. “De modo que não precisamos”, diz ele, “dizer coisa alguma. Pois eles mesmos relatam a nosso respeito como foi nossa chegada entre vós.” 1 Tessalonicenses 1:8 Aqui, porém, diz: “de modo que nos gloriamos”. Qual é, então, o sentido do que se diz? Ali ele diz que não precisam de sua instrução, mas aqui não disse que os ensinamos, e sim que “nos gloriamos” e temos orgulho de vós. Se, portanto, tanto damos graças a Deus por vós como nos gloriamos entre os homens, muito mais deveis vós fazer o mesmo por vossas próprias boas obras. Pois, se vossas boas ações merecem que os outros se gloriem delas, como mereceriam vossas lamentações? É impossível dizê-lo. “De modo que nós mesmos”, diz ele, “nos gloriamos de vós nas Igrejas de Deus, por vossa paciência e fé.”

Aqui ele mostra que muito tempo havia decorrido. Pois a paciência se manifesta ao longo de muito tempo, não em dois ou três dias. E ele não diz simplesmente paciência. É próprio da paciência, de fato, ainda não desfrutar dos bens prometidos. Mas aqui ele fala de uma paciência maior. E de que espécie é ela? Daquela que se manifesta nas perseguições. “Por vossa paciência”, diz ele, “e fé em todas as vossas perseguições e nas aflições que suportais.” Pois viviam com inimigos que continuamente se empenhavam, de todos os lados, em prejudicá-los, e eles manifestavam uma paciência firme e inabalável. Envergonhem-se todos os que, para obter a proteção dos homens, passam a outras doutrinas. Pois, quando ainda era o começo da pregação, homens pobres que viviam do ganho de cada dia atraíram sobre si a inimizade dos governantes e dos homens mais importantes do Estado, quando em parte alguma havia rei ou governador que fosse fiel; e se submeteram a uma guerra sem trégua, sem que nem mesmo assim fossem abalados.

V. 5. “Isso é um sinal manifesto do justo julgamento de Deus.”

Vê como ele reúne motivos de consolo para eles. Dissera: Damos graças a Deus; dissera: Gloriamo-nos entre os homens. Essas coisas são de fato honrosas. Mas o que mais procura aquele que sofre é a libertação dos males e a vingança contra os que o maltratam. Pois, quando a alma é fraca, é isso que mais procura; a alma sábia, porém, nem sequer procura essas coisas. Por que, então, ele diz: “um sinal do justo Juízo de Deus”? Aqui alude à retribuição de ambas as partes, tanto dos que fazem o mal como dos que o sofrem, como se dissesse: para que a justiça de Deus se manifeste quando ele vos coroar e os punir. Ao mesmo tempo, também os consola, mostrando que são coroados por seus próprios trabalhos e fadigas, e segundo a medida da justiça. Mas põe em primeiro lugar a parte deles. Pois, embora alguém deseje vingança até com veemência, anseia primeiro pela recompensa. Por essa razão, diz:

“Para que sejais considerados dignos do reino de Deus, pelo qual também sofreis.”

Isso, portanto, não acontece porque aqueles que os prejudicam sejam mais poderosos que eles, mas porque é assim que devem entrar no reino. “Pois é por muitas tribulações”, diz ele, “que devemos entrar no reino de Deus.” Atos 14:22

V. 6, 7. “Se de fato é justo diante de Deus retribuir com aflição aos que vos afligem, e a vós, que sois afligidos, com descanso junto conosco, na revelação do Senhor Jesus, vindo do céu com os Anjos de seu poder.”

A expressão “se de fato” é empregada aqui no lugar de “porque”, como também nós a usamos ao falar de coisas inteiramente evidentes e inegáveis, em vez de dizer: “Porque é sumamente justo.” “Se de fato”, diz ele, “é justo” diante de Deus punir esses homens, certamente os punirá. É como se dissesse: “Se Deus cuida dos assuntos humanos”, “Se Deus se preocupa com eles”. E não o apresenta como opinião própria, mas entre as coisas reconhecidamente verdadeiras; como se alguém dissesse: “Se Deus odeia os malvados”, para obrigá-los a admitir que de fato os odeia. Pois tais afirmações são absolutamente incontestáveis, visto que eles próprios também sabem que isso é justo. Pois, se isso é justo entre os homens, muito mais diante de Deus.

“Retribuir”, diz ele, “com aflição aos que vos afligem, e a vós, que sois afligidos, com descanso.” E então? A retribuição é igual? De modo algum; mas vê, pelo que se segue, como ele mostra que ela é mais severa, e o “descanso”, muito maior. Vê também outra consolação: eles têm seus companheiros nas aflições como companheiros também na retribuição. Ele os associa, nas coroas, àqueles que haviam realizado obras infinitamente mais numerosas e maiores. Depois acrescenta também o momento e, pela descrição, eleva suas mentes, quase abrindo já o céu por sua palavra e pondo-o diante de seus olhos; e coloca ao redor dele o exército dos anjos, ampliando a imagem tanto pelo lugar como pelos que o acompanham, para que eles possam recobrar um pouco o ânimo. “E a vós, que sois afligidos, com descanso junto conosco”, diz ele, “na revelação do Senhor Jesus, vindo do céu com os Anjos de seu poder.”

V. 8. “Em fogo flamejante, executando vingança contra os que não conhecem a Deus e contra os que não obedecem ao Evangelho de nosso Senhor Jesus.”

Se aqueles que não obedeceram ao Evangelho sofrem vingança, o que não sofrerão os que, além de sua desobediência, também vos afligem? E vê sua inteligência: ele não diz aqui aqueles que vos afligem, mas aqueles “que não obedecem”. De modo que, mesmo que não fosse por vossa causa, seria necessário puni-los por causa dele próprio. Isso, portanto, é dito para dar plena certeza de que é absolutamente necessário que sejam punidos; o que foi dito antes, porém, foi dito para que também os fiéis fossem honrados, pois aqueles sofrem essas coisas por vossa causa. Uma afirmação os faz crer na punição; a outra os faz alegrar-se, porque aqueles sofrem essas coisas por causa do que lhes fizeram.

Tudo isso lhes foi dito, mas também se aplica a nós. Portanto, quando estivermos em aflição, consideremos essas coisas. Não nos alegremos com a punição dos outros por sermos vingados, mas por escaparmos nós mesmos de tal punição e vingança. Pois que vantagem temos quando os outros são punidos? Eu vos suplico, não tenhamos almas assim. Deixemo-nos atrair à virtude pela perspectiva do reino. Pois aquele que é sumamente virtuoso não é movido nem pelo medo nem pela perspectiva do reino, mas somente por causa de Cristo, como aconteceu com Paulo. Nós, porém, consideremos ao menos dessa maneira os bens do reino e as misérias do inferno, e assim nos governemos e disciplinemos; desse modo nos levemos às coisas que devemos praticar. Quando vires algo de bom e grande na vida presente, pensa no reino, e o considerarás como nada. Quando vires algo terrível, pensa no inferno, e rirás daquilo. Quando fores tomado pelo desejo carnal, pensa no fogo; pensa também no próprio prazer do pecado, que nada vale, que nem sequer contém prazer. Pois, se o temor das leis aqui estabelecidas tem tanto poder para nos afastar das más ações, quanto mais a lembrança das coisas futuras, da vingança imortal, da punição eterna? Se o temor de um rei terreno nos afasta de tantos males, quanto mais o temor do Rei Eterno?

Como, então, podemos ter esse temor constantemente? Se escutarmos continuamente as Escrituras. Pois, se apenas a visão de um cadáver abate tanto a mente, quanto mais o inferno e o fogo inextinguível, quanto mais o verme que nunca morre. Se pensarmos sempre no inferno, não cairemos facilmente nele. Por essa razão, Deus ameaçou com a punição; se não houvesse grande proveito em pensar nela, Deus não teria feito essa ameaça. Mas, porque sua lembrança é capaz de produzir grande bem, por essa razão ele pôs em nossas almas o terror dela, como um remédio salutar. Não desprezemos, portanto, o grande proveito que daí vem, mas voltemos continuamente nossa atenção para ela, em nossos almoços, em nossos jantares. Pois a conversa sobre coisas agradáveis em nada beneficia a alma, mas a torna mais indolente, enquanto a conversa sobre coisas dolorosas e tristes corta tudo o que nela há de frouxo e dissoluto, converte-a e a fortalece quando está enfraquecida. Quem conversa sobre teatros e atores não beneficia a alma, mas a inflama ainda mais e a torna mais descuidada. Quem se preocupa e se ocupa com os assuntos alheios muitas vezes chega a envolvê-la em perigos por essa curiosidade. Mas quem conversa sobre o inferno não incorre em perigos e a torna mais sóbria.

Mas temes o incômodo de tais palavras? Acaso, se te calas, extinguiste o inferno? Ou, se falas dele, tu o acendeste? Fales dele ou não, o fogo irrompe. Fale-se dele continuamente, para que nunca caias nele. Não é possível que uma alma preocupada com o inferno peque com facilidade. Pois ouve o excelente conselho: “Lembra-te”, diz ele, “do teu fim” Eclesiástico 28:6, e jamais pecarás. Uma alma que teme prestar contas só pode ser lenta em transgredir. Pois o temor, quando é vigoroso na alma, não permite que nada mundano exista nela. Pois, se uma conversa sobre o inferno assim a humilha e abate, não a purifica mais que qualquer fogo a reflexão que permanece constantemente nela?

Lembremo-nos menos do reino que do inferno. Pois o temor tem mais poder que a promessa. E sei que muitos desprezariam dez mil bens se ficassem livres da punição, visto que, já agora, me basta escapar da vingança e não ser punido. Nenhum daqueles que têm o inferno diante dos olhos cairá no inferno. Nenhum daqueles que desprezam o inferno escapará do inferno. Pois, assim como entre nós os que temem os tribunais não serão alcançados por eles, mas os que os desprezam são sobretudo aqueles que caem sob sua jurisdição, assim também acontece nesse caso. Se os ninivitas não tivessem temido a destruição, teriam sido arrasados; mas, porque temeram, não foram arrasados. Se no tempo de Noé tivessem temido o dilúvio, não teriam sido afogados. E, se os sodomitas tivessem temido, não teriam sido consumidos pelo fogo. É um grande mal desprezar uma ameaça. Quem despreza a ameaça logo experimentará sua realidade quando ela se executar. Nada é tão proveitoso quanto conversar sobre o inferno. Isso torna nossas almas mais puras que qualquer prata. Pois ouve o profeta dizer: “Vossos julgamentos estão sempre diante de mim.” Do Salmo 17:22, Septuaginta. Pois, embora cause dor a quem ouve, beneficia-o muitíssimo.

Assim são, de fato, todas as coisas que beneficiam. Pois também os remédios e os alimentos primeiro incomodam o enfermo e depois lhe fazem bem. E, se não conseguimos suportar a severidade das palavras, é evidente que não seremos capazes de suportar a aflição em realidade. Se ninguém suporta um discurso sobre o inferno, é evidente que, se viesse a perseguição, ninguém permaneceria firme diante do fogo, diante da espada. Exercitemos nossos ouvidos para que não sejam excessivamente delicados e sensíveis, pois assim chegaremos a suportar até mesmo as próprias coisas. Se nos habituarmos a ouvir coisas terríveis, também nos habituaremos a suportar coisas terríveis. Mas, se formos tão fracos que nem sequer suportemos palavras, quando resistiremos aos fatos? Vês como o bem-aventurado Paulo despreza todas as coisas daqui e os perigos, um após outro, como se nem sequer fossem provações? Por quê? Porque se exercitara em desprezar o inferno por causa da vontade de Deus. Considerava até mesmo a experiência do inferno como nada por causa do amor de Cristo, enquanto nós nem sequer suportamos um discurso a respeito dele para nosso próprio proveito. Agora, portanto, depois de terdes ouvido um pouco, ide; mas eu vos suplico, se há algum amor em vós, voltai constantemente às conversas sobre essas coisas. Elas não vos podem fazer mal, mesmo que não vos beneficiem; mas certamente também vos beneficiarão. Pois a alma adquire suas disposições conforme nossas conversas. Pois as más conversas, diz ele, “corrompem os bons costumes”. Portanto, também as boas conversas a melhoram; portanto, também as conversas que despertam temor a tornam sóbria. Pois a alma é uma espécie de cera. Se lhe aplicas palavras frias, tu a endureces e a tornas insensível; mas, se lhe aplicas palavras ardentes, tu a derretes; e, depois de derretê-la, moldas como queres e gravas nela a imagem do rei. Fechemos, portanto, nossos ouvidos às conversas vãs. Não é um mal pequeno, pois dele nascem todos os males.

Se nossa mente se tivesse exercitado em dedicar-se às palavras divinas, não se dedicaria a outras; e, não se dedicando a outras, tampouco se entregaria a más ações. Pois as palavras são o caminho para as obras. Primeiro pensamos, depois falamos, depois agimos. Muitos homens, mesmo sendo antes sóbrios, muitas vezes passaram de palavras vergonhosas a ações vergonhosas. Pois nossa alma não é boa nem má por natureza, mas se torna uma coisa ou outra por escolha. Portanto, assim como a vela leva o navio para onde quer que sopre o vento, ou melhor, assim como o leme dirige o navio, se o vento for favorável, também o pensamento navegará sem perigo se boas palavras o impelirem de uma direção favorável. Mas, se forem contrárias, muitas vezes chegarão a submergir a razão. Pois o que os ventos são para os navios, as conversas são para as almas. Para onde quiseres, podes movê-la e fazê-la voltar-se. Por essa razão, alguém, ao exortar, diz: “Esteja toda a tua conversa na lei do Altíssimo.” Eclesiástico 20:20 Por isso, eu vos exorto: quando recebermos as crianças da ama, não as acostumemos a histórias de velhas, mas que aprendam desde a mais tenra idade que há um Juízo, que há uma punição; que isso seja incutido em suas mentes. Esse temor, criando raízes nelas, produz grandes benefícios. Pois uma alma que desde a mais tenra idade aprendeu a ser refreada por essa expectativa não se livrará facilmente desse temor. Mas, como um cavalo obediente ao freio, tendo montado sobre si o pensamento do inferno e caminhando com ordem, falará e proferirá coisas proveitosas; e nem a juventude, nem as riquezas, nem a condição de órfã, nem qualquer outra coisa poderá prejudicá-la, tendo sua razão tão firme e capaz de resistir a tudo.

Por essas conversas, governemos tanto a nós mesmos como também nossas esposas, nossos servos, nossos filhos, nossos amigos e, se possível, nossos inimigos. Pois com essas conversas somos capazes de eliminar a maior parte de nossos pecados, e é melhor deter-nos em coisas penosas do que em coisas agradáveis, como fica evidente pelo seguinte. Pois dize-me: se entrares numa casa onde se celebra um casamento, por algum tempo te deleitas com o espetáculo; mas depois, ao saíres, consomes-te de tristeza por não teres tanto. Porém, se entrares na casa de pessoas enlutadas, ainda que sejam muito ricas, ao saíres estarás antes reconfortado. Pois ali não concebeste inveja, mas encontraste conforto e consolação em tua pobreza. Viste pelos fatos que as riquezas não são um bem, nem a pobreza um mal, mas são coisas indiferentes. Assim também agora, se falas sobre o luxo, afliges ainda mais tua alma, que talvez não possa viver no luxo. Mas, se falas contra o luxo e introduzes uma conversa sobre o inferno, isso te alegrará e produzirá grande prazer. Pois, quando considerares que o luxo de modo algum poderá nos defender daquele fogo, não o procurarás; mas, se refletires que ele costuma até mesmo atiçá-lo ainda mais, não só deixarás de procurá-lo, mas te afastarás dele e o rejeitarás.

Não evitemos as conversas sobre o inferno, para que possamos evitar o inferno. Não afastemos a lembrança da punição, para que possamos escapar da punição. Se o rico tivesse refletido sobre aquele fogo, não teria pecado; mas, porque nunca se lembrava dele, caiu nele. Dize-me, ó homem: estando prestes a comparecer diante do tribunal de Cristo, falas de todas as coisas antes de falar disso? E, quando tens uma causa diante de um juiz, muitas vezes relativa apenas a palavras, nem de dia nem de noite, em nenhum momento ou ocasião falas de outra coisa, mas sempre daquele assunto; e, estando prestes a prestar contas de toda a tua vida e a submeter-te a um julgamento, não suportas nem mesmo que outros te lembrem daquele Juízo? Por essa razão, portanto, tudo está arruinado e perdido: porque, quando estamos prestes a comparecer diante de um tribunal humano por assuntos desta vida, mobilizamos tudo, solicitamos todos os homens, preocupamo-nos constantemente, fazemos tudo por causa disso; mas, quando estamos prestes, dentro de pouco tempo, a comparecer diante do tribunal de Cristo, nada fazemos, nem por nós mesmos nem por meio dos outros; não suplicamos ao Juiz. E, no entanto, ele nos concede um longo tempo de paciência e não nos arrebata em meio aos nossos pecados, mas nos permite abandoná-los, e aquela Bondade e Benignidade nada deixa por fazer de tudo o que lhe cabe. Mas tudo é em vão; por isso a punição será mais pesada. Mas não permita Deus que assim seja! Por isso, eu vos suplico, tornemo-nos vigilantes, ainda que só agora. Mantenhamos o inferno diante de nossos olhos. Consideremos aquela inexorável Prestação de Contas, para que, pensando nessas coisas, tanto evitemos o vício como escolhamos a virtude, e possamos alcançar os bens prometidos aos que o amam, pela graça e benignidade, etc.