Homilia 5

2 Tessalonicenses 3:3-5

“Mas o Senhor é fiel; ele vos fortalecerá e vos guardará do maligno. E temos confiança no Senhor a vosso respeito, de que fazeis e fareis as coisas que vos ordenamos. E o Senhor dirija os vossos corações ao amor de Deus e à paciência de Cristo.”

Não devemos, depois de confiar tudo às orações dos Santos, ficar ociosos, entregar-nos à maldade e não empreender coisa alguma; nem, por outro lado, quando praticamos o bem, desprezar esse auxílio. Pois grandes são, de fato, as coisas que a oração por nós pode realizar, mas isso acontece quando nós mesmos também agimos. Por essa razão, Paulo, ao orar por eles e novamente lhes dar segurança com base na promessa, diz: “Mas o Senhor é fiel; ele vos fortalecerá e vos guardará do maligno.” Pois, se ele vos escolheu para a salvação, não vos engana nem permite que pereçais inteiramente. Mas, para que desse modo não os leve à indolência e para que, julgando que tudo depende de Deus, não adormeçam, vê como exige também a cooperação deles, dizendo: “E temos confiança no Senhor a vosso respeito, de que fazeis e fareis as coisas que vos ordenamos.” De fato, diz ele, “o Senhor é fiel” e, tendo prometido salvar, certamente salvará; mas conforme prometeu. E como prometeu? Se estivermos dispostos e o escutarmos; não simplesmente (escutando), nem permanecendo inativos como troncos e pedras.

E foi muito oportuno introduzir as palavras “temos confiança no Senhor”, isto é, confiamos em sua bondade amorosa. Novamente os leva à humildade, fazendo tudo depender dela. Pois, se tivesse dito: “Temos confiança em vós”, o elogio seria realmente grande, mas não lhes teria ensinado a fazer todas as coisas dependerem de Deus. E, se tivesse dito: “Temos confiança no Senhor, de que ele vos preservará”, sem acrescentar “a vosso respeito” e “de que fazeis e fareis as coisas que vos ordenamos”, teria aumentado sua indolência, atribuindo tudo ao poder de Deus. Pois convém, de fato, confiarmos tudo a ele, mas trabalhando também nós mesmos, empenhados nos trabalhos e nos combates. E mostra que, mesmo se nossa virtude, por si só, fosse suficiente para salvar, ainda assim deveria ser perseverante e permanecer conosco até nosso último suspiro.

“Mas o Senhor”, diz ele, “dirija os vossos corações ao amor de Deus e à paciência de Cristo.”

Novamente os elogia e ora, mostrando seu cuidado por eles. Pois, quando está prestes a começar uma repreensão, primeiro lhes abranda o espírito, dizendo: “Estou confiante de que ouvireis”, pedindo-lhes orações e novamente invocando sobre eles bênçãos sem fim.

“Mas o Senhor”, diz ele, “dirija os vossos corações ao amor de Deus.” Pois muitas coisas nos desviam do amor, e muitos caminhos nos afastam dele. Em primeiro lugar, o caminho de Mamon, que, como se lançasse certas mãos impudentes sobre nossa alma e a mantivesse firmemente presa, nos puxa e arrasta para longe dele, mesmo contra nossa vontade. Depois, a vanglória, e muitas vezes as aflições e tentações, nos desviam. Por essa razão, precisamos da assistência de Deus como de um vento, para que nossa vela seja impelida ao amor de Deus como por um vento forte. Pois não me digas: “Eu o amo mais do que a mim mesmo.” Isso são palavras. Mostra-me por tuas obras, se o amas mais do que a ti mesmo. Ama-o mais do que o dinheiro, e então acreditarei que o amas mais do que a ti mesmo. Mas tu, que não desprezas as riquezas por amor de Deus, como desprezarás a ti mesmo? Mas por que digo riquezas? Tu, que não desprezas a cobiça, o que deverias fazer mesmo sem os mandamentos de Deus, como desprezarás a ti mesmo?

“E à paciência de Cristo”, diz ele. Que significa “à paciência”? Que suportemos como ele suportou, ou que façamos aquelas coisas, ou que também o esperemos com paciência, isto é, que estejamos preparados. Pois, já que prometeu muitas coisas e ele próprio vem julgar os vivos e os mortos, esperemos por ele e sejamos pacientes. Mas, sempre que fala de paciência, naturalmente pressupõe a aflição. Pois amar a Deus é isto: suportar e não se perturbar.

Vers. 6. “Ora, nós vos ordenamos, irmãos, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que vos afasteis de todo irmão que anda de modo desordenado, e não segundo a tradição que receberam de nós.”

Isto é, não somos nós que dizemos essas coisas, mas Cristo, pois esse é o sentido de “em nome de nosso Senhor Jesus Cristo”; equivale a “por meio de Cristo”. Para mostrar quanto a mensagem deve inspirar temor, diz: por meio de Cristo. Portanto, Cristo nos ordenou que em caso algum ficássemos ociosos. “Que vos afasteis”, diz ele, “de todo irmão.” Não me fales do rico, não me fales do pobre, não me fales do santo. Isso é desordem. “Que anda”, diz ele, isto é, que vive. “E não segundo a tradição que receberam de mim.” Tradição, diz ele, que se transmite pelas obras. E é a isso que sempre chama propriamente tradição.

Vers. 7, 8. “Pois vós mesmos sabeis como deveis imitar-nos: não nos comportamos de modo desordenado entre vós, nem comemos de graça o pão de ninguém.”

E, no entanto, mesmo que tivessem comido, não teria sido de graça. “Pois o trabalhador”, diz ele, “é digno de seu salário.” Lucas 10:7

“Mas, com trabalho e fadiga, trabalhando noite e dia, para não sermos um peso para nenhum de vós. Não porque não tenhamos esse direito, mas para nos oferecermos a vós como exemplo, a fim de que nos imiteis. Pois, mesmo quando estávamos convosco, isto vos ordenávamos: se alguém não quer trabalhar, também não coma.”

Vede como na primeira Epístola ele discorre sobre essas coisas com um pouco mais de brandura, como quando diz: “Nós vos suplicamos, irmãos, — que progridais cada vez mais — e que vos empenheis” — 1 Tessalonicenses 4:1-11 —, e em parte alguma diz “ordenamos”, nem “em Nome de nosso Senhor Jesus Cristo”, expressão que inspirava temor e implicava perigo, mas diz “que progridais” e “vos empenheis”, palavras de quem exorta à virtude; “para que andeis honestamente” (de modo conveniente), diz ele. 1 Tessalonicenses 4:12 Mas aqui não há nada desse gênero, e sim: “Se alguém não quer trabalhar”, diz ele, “também não coma.” Pois, se Paulo, sem estar obrigado pela necessidade, tendo o direito de não trabalhar e tendo assumido uma obra tão grande, ainda assim trabalhava, e não apenas trabalhava, mas o fazia “noite e dia”, de modo que podia até ajudar os outros, muito mais devem os outros fazer isso.

Vers. 11. “Pois ouvimos dizer que alguns andam entre vós de modo desordenado, sem trabalhar em coisa alguma, mas intrometendo-se na vida alheia.”

É isso, de fato, que diz aqui; mas lá, na primeira Epístola, diz: “Para que andeis honestamente para com os de fora.” Por qual razão? Talvez ainda não houvesse nada semelhante. Pois também em outra ocasião, ao admoestar, diz: “É mais bem-aventurado dar do que receber.” Atos 20:35 Mas a expressão “andar honestamente” não se refere à desordem; por isso acrescentou: “Para que não tenhais necessidade de coisa alguma.” 1 Tessalonicenses 4:12 E aqui apresenta outra necessidade, a de assim fazerem o que era honroso e bom para com todos. (Pois, prosseguindo, diz: “Não vos canseis de fazer o bem.”) Porque certamente quem está ocioso, embora possa trabalhar, acaba necessariamente por se intrometer na vida alheia. Mas as esmolas são dadas somente àqueles que não podem sustentar-se pelo trabalho das próprias mãos ou aos que ensinam e estão inteiramente ocupados com o ensino. “Pois não porás focinheira no boi”, diz ele, “quando debulha o grão.” Deuteronômio 25:4 “E o trabalhador é digno de seu salário.” 1 Timóteo 5:18, e Lucas 10:7 Portanto, também ele não está ocioso, mas recebe a recompensa de um trabalho, e de um grande trabalho. Mas orar e jejuar, permanecendo ocioso, não é trabalho das mãos. Pois o trabalho de que ele fala aqui é o trabalho das mãos. E, para que não suspeites de coisa semelhante, acrescentou:

“Sem trabalhar em coisa alguma, mas intrometendo-se na vida alheia. Ora, aos que assim procedem ordenamos e exortamos por meio de nosso Senhor Jesus Cristo.”

Como os havia atingido severamente, desejando tornar seu discurso mais brando, acrescenta “por meio do Senhor”, novamente uma expressão cheia de autoridade e que inspira temor.

“Que trabalhem”, diz ele, “com tranquilidade e comam seu próprio pão.”

Pois por que não disse: “Mas, se não forem desordeiros, sejam sustentados por vós”, e exige ambas as coisas: que vivam tranquilamente e que trabalhem? “Para que comam seu próprio pão”, diz ele, e não o de outro.

Vers. 13. “Mas vós, irmãos, não vos canseis de fazer o bem.”

Vede como imediatamente prevaleceu seu coração de pai. Não pôde levar mais longe a repreensão, mas novamente se compadeceu deles. E vede com que discernimento! Não disse: “Mas perdoai-lhes, até que se corrijam”; o que disse, então? “Mas vós, não vos canseis de fazer o bem.” Afastai-vos deles, diz ele, e repreendei-os; contudo, não os deixeis morrer de fome. Que fazer, então, diz alguém, se ele, recebendo de nós em abundância, permanecer ocioso? Nesse caso, diz ele, indiquei um remédio brando: que vos afasteis dele, isto é, que não converseis familiarmente com ele; mostrai que estais indignados. Isso não é pouca coisa. Pois tal é a repreensão que se dá a um irmão, se realmente queremos corrigi-lo. Não desconhecemos os modos de repreender. Pois dize-me: se tivesses um irmão segundo a carne, ficarias indiferente ao vê-lo definhar de fome? Na verdade, creio que não; talvez até o corrigisses.

Vers. 14. “E, se alguém não obedecer à nossa palavra por esta Epístola.”

Não disse: “Quem desobedece, desobedece a mim”, mas: “Assinalai esse homem.” Não é um castigo leve. “Não tenhais convivência com ele.” Depois diz novamente: “Para que se envergonhe.” E não lhes permite ir além. Pois, como havia dito “se alguém não trabalha, também não coma”, temendo que morressem de fome, acrescentou: “Mas não vos canseis de fazer o bem.” Assim, depois de dizer “afastai-vos e não tenhais convivência com ele”, temendo que isso mesmo o separasse da comunidade dos irmãos — pois aquele que se entrega ao desespero logo se perderá, se não lhe for permitido conversar familiarmente —, acrescentou:

Vers. 15. “Contudo, não o considereis inimigo, mas admoestai-o como irmão.”

Com isso mostra que lhe impôs uma punição pesada, privando-o da liberdade de conversar familiarmente.

Pois, se receber, mesmo junto com muitos outros, já é motivo de vergonha, quando aqueles que dão ainda repreendem ao oferecer a ajuda e se afastam, quão grande é a humilhação, mais do que suficiente para ferir a alma! Pois, se apenas dando com alguma demora e com murmuração já irritam os que recebem — não me fales de mendigos impudentes, mas dos fiéis —, se os repreendessem enquanto dão, o que não fariam? A que punição isso não equivaleria? Nós não procedemos assim, mas, como se tivéssemos sido gravemente ofendidos, insultamos e repelimos os que nos pedem. Não dás, mas por que também o afliges? “Admoestai-os”, diz ele, “como irmãos”; não os insulteis como inimigos. Quem admoesta seu irmão não o faz publicamente. Não expõe a afronta diante de todos, mas o faz em particular e com muito tato, entristecendo-se como quem foi ferido, chorando e lamentando. Portanto, demos com disposição de irmão, admoestemos com a boa vontade de um irmão, como quem se entristece, não por dar, mas porque ele transgrediu o mandamento. Pois qual é a vantagem? Se, mesmo depois de dar, insultas, destróis a alegria de dar. Mas, quando não dás e ainda insultas, que mal deixas de fazer àquele homem infeliz e desventurado? Veio a ti para receber tua compaixão, mas vai embora depois de receber um golpe mortal, e chora ainda mais. Pois, quando a pobreza o obriga a mendigar, e ele é insultado por mendigar, pensa quão grande será a punição dos que o insultam. “Quem desonra o pobre”, diz a Escritura, “provoca seu Criador.” Provérbios 14:12-31, Septuaginta. Pois dize-me: ele permitiu que esse homem fosse pobre por tua causa, para que pudesses curar a ti mesmo, e tu insultas aquele que é pobre por tua causa? Que obstinação é essa! Que ato de ingratidão! “Admoesta-o como irmão”, diz ele; e ordena que o admoestes depois de teres dado. Mas, se o insultamos sem sequer dar, que desculpa teremos?

Vers. 16. “Ora, o próprio Senhor da paz vos dê a paz em todo tempo e de todas as maneiras.”

Vede como, ao mencionar as coisas que devem ser feitas, põe nelas seu selo pela oração, acrescentando oração e súplica, como certas marcas colocadas nos objetos que se guardam. “Vos dê a paz”, diz ele, “em todo tempo, de todas as maneiras.” Pois, como era provável que dessas coisas surgissem contendas, por aqueles homens se exasperarem e os outros já não proverem às necessidades dessas pessoas tão prontamente como antes, com razão agora ofereceu por eles essa oração, dizendo: “Vos dê a paz em todo tempo.” Pois é isso que se busca: que a tenham sempre. “De toda maneira”, diz ele. Que significa “de toda”? Que de parte alguma lhes venha ocasião de contenda. Pois em toda parte a paz é um bem, mesmo para com os de fora. Ouve, pois, o que diz em outra passagem: “Se for possível, no que depender de vós, vivei em paz com todos os homens.” Romanos 12:18 Pois nada contribui tanto para realizarmos bem o que desejamos como sermos pacíficos e tranquilos, estarmos livres de todo ódio e não termos inimigo algum.

“O Senhor esteja com todos vós.”

Vers. 17, 18. “A saudação é de minha própria mão, de mim, Paulo, e é o sinal em toda Epístola: assim escrevo. A graça de nosso Senhor Jesus Cristo esteja com todos vós.”

Isso, diz ele, é o que escreve em toda Epístola, para que ninguém possa falsificá-las, pois sua assinatura é acrescentada como sinal importante. E chama a oração de saudação, mostrando que tudo o que faziam então era espiritual; mesmo quando cabia oferecer uma saudação, o ato trazia proveito, e era uma oração, não apenas um sinal de amizade. Com isso começou e com isso terminou, protegendo com fortes muralhas o que havia dito nas demais partes e, depois de assentar fundamentos seguros, também o levou a um final seguro. “Graça e paz a vós”, diz ele; e novamente: “A graça de nosso Senhor Jesus Cristo esteja com todos vós. Amém.” Isso também prometeu o Senhor, dizendo a seus discípulos: “Eis que estou convosco sempre, até o fim do mundo.” Mateus 28:20 Mas isso acontece quando estamos dispostos. Pois ele certamente não estará conosco, se nos colocarmos à distância. “Estarei convosco”, diz ele, “sempre.” Portanto, não afastemos a graça. Ele nos manda afastar-nos de todo irmão que anda de modo desordenado. Naquele tempo, ser separado de todo o corpo dos irmãos era um grande mal. É assim, de fato, que pune a todos, como disse em outra passagem de sua Epístola aos Coríntios: “Com tal pessoa, nem sequer comer.” 1 Coríntios 5:11 Mas agora a maioria não considera isso um grande mal. Tudo, porém, está confuso e corrompido. Convivemos livremente com adúlteros, com fornicadores e com cobiçosos, como se fosse coisa natural. Se devemos afastar-nos de alguém que apenas era sustentado na ociosidade, quanto mais dos outros. E, para que saibais quanto era terrível ser separado da companhia dos irmãos e que proveito isso traz àqueles que recebem a repreensão com a devida disposição, ouvi como aquele homem que se ensoberbecia com o pecado, que chegara ao extremo da maldade, que cometera uma fornicação tal que nem sequer é mencionada entre os pagãos, que não sentia sua ferida — pois esse é o cúmulo da perversão —, apesar de ser assim, acabou tão abatido e humilhado que Paulo disse: “Basta a tal homem essa punição infligida pela maioria. Portanto, confirmai vosso amor por ele.” 2 Coríntios 2:6-8 Pois naquele momento ele era como um membro separado do restante do corpo.

Mas a causa, aquilo que tornava isso tão terrível naquele tempo, era que até mesmo estar com os irmãos era considerado por eles uma grande bênção. Pois, como homens que habitam uma só casa, estão sob um só pai e participam de uma só mesa, assim viviam então em cada Igreja. Quão grande mal era, portanto, perder tão grande amor! Mas agora isso nem sequer é considerado um grande mal, porque tampouco se considera grande coisa estarmos unidos uns aos outros. O que então tinha caráter de punição agora acontece mesmo sem punição, por causa do grande esfriamento do amor, e nos afastamos uns dos outros sem motivo, por frieza. Pois a ausência de amor é a causa de todos os males. Ela desfez todos os laços e desfigurou tudo o que havia de venerável e esplêndido na Igreja, de que deveríamos gloriar-nos.

Grande é a confiança do Mestre quando suas próprias boas ações lhe dão autoridade para repreender seus discípulos. Por isso também Paulo disse: “Pois vós mesmos sabeis como deveis imitar-nos.” 2 Tessalonicenses 3:7 E ele deve ser Mestre mais pela vida do que pela palavra. E ninguém pense que isso é dito por espírito de vanglória. Pois foi como que obrigado pela necessidade que ele o disse, tendo em vista o proveito de todos. “Pois não nos comportamos”, diz ele, “de modo desordenado entre vós.” Não vês nisso sua humildade, ao empregar as expressões “de graça” e “comportamento desordenado”? “Não nos comportamos de modo desordenado entre vós”, diz ele, “nem comemos de graça o pão de ninguém.” Aqui mostra que talvez eles também fossem pobres; e não me digas que eram pobres. Pois ele está falando dos pobres e daqueles que não obtinham o sustento necessário de outra fonte senão do trabalho de suas mãos. Pois não disse que o recebessem de seus pais, mas que, trabalhando, comessem seu próprio pão. Pois, se eu, diz ele, arauto da palavra da doutrina, temi ser um peso para vós, muito mais deve temê-lo quem não vos presta serviço algum. Pois isso é verdadeiramente um peso. E também é um peso quando alguém não dá com muita prontidão; mas não é a isso que ele alude, e sim à dificuldade que teriam para fazê-lo. Pois por que não trabalhas? Deus te deu mãos para isto: não para receberes dos outros, mas para repartires com os outros.

Mas “o Senhor”, diz ele, “esteja convosco”. Essa oração também podemos fazer por nós mesmos, se praticarmos as coisas do Senhor. Pois ouvi Cristo dizer a seus discípulos: “Ide e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em Nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo, ensinando-os a observar todas as coisas que vos ordenei; e eis que estou convosco sempre, até o fim do mundo.” Mateus 28:19-20 Se fizerdes essas coisas, certamente. Pois é evidente que a promessa não foi feita somente a eles, mas também aos que seguem seus passos, pelo fato de ele dizer “até o fim do mundo”.

Que diz ele, então, aos que não são mestres? Cada um de vós, se quiser, é mestre, ainda que não de outro, ao menos de si mesmo. Ensina primeiro a ti mesmo. Se ensinares a observar todas as coisas que ele ordenou, por esse meio terás muitos que te imitem. Pois, assim como uma lâmpada, quando brilha, pode acender outras dez mil, mas, apagada, não iluminará sequer a si mesma nem poderá acender outras lâmpadas, assim também acontece com uma vida pura: se a luz que há em nós estiver brilhando, faremos surgir discípulos e mestres sem número, colocando-nos diante deles como modelo a imitar. Pois nem mesmo as palavras que saem de minha boca poderão beneficiar tanto os ouvintes quanto vossa vida. Pois suponhamos, dize-me, um homem querido por Deus, que resplandeça em virtude e tenha esposa (pois é possível a um homem com esposa, filhos, servos e amigos agradar a Deus): não poderá beneficiar a todos eles muito mais do que eu? A mim ouvirão uma ou duas vezes por mês, ou nem sequer uma; e, mesmo que tenham conservado o que ouviram até o limiar da Igreja, logo o deixam escapar. Mas, vendo constantemente a vida daquele homem, recebem grande proveito. Pois, quando é insultado e não retribui o insulto, não infunde e grava, por assim dizer, na alma de quem o insulta o respeito por sua mansidão? E, embora o outro não reconheça de imediato o benefício, por estar envergonhado em sua ira ou por se sentir confuso, ainda assim logo o percebe. E é impossível que um homem insolente, ainda que seja uma verdadeira fera, conviva com alguém que suporta o mal sem sair muito beneficiado. Pois, embora não pratiquemos o bem, todos o louvamos e admiramos. Além disso, a esposa, se vê o marido manso, recebe grande proveito por estar sempre com ele, e o filho também. Portanto, está ao alcance de cada um ser mestre. Pois ele diz: “Edificai-vos uns aos outros, como também já fazeis.” 1 Tessalonicenses 5:11 Pois dize-me: sobreveio alguma perda à família? A esposa se perturba, por ser mais fraca, mais inclinada aos gastos e amante dos adornos; o marido, se for filósofo¹ e desprezar a perda, consola-a e a persuade a suportá-la com fortaleza. Dize-me, então: não a beneficiará muito mais do que nossas palavras? Pois falar é fácil, mas agir, quando a necessidade nos obriga, é difícil sob todos os aspectos. Por essa razão, a natureza humana costuma orientar-se mais pelas ações. E tal é a superioridade da virtude, que muitas vezes até um escravo beneficia toda uma família, juntamente com o senhor.

Pois não é em vão nem sem razão que Paulo constantemente lhes ordena praticar a virtude e obedecer a seu senhor, tendo em vista não tanto o serviço de seus senhores, mas que a palavra de Deus e a doutrina não sejam blasfemadas. E, quando não forem blasfemadas, logo serão também admiradas. E conheço muitas famílias que se beneficiaram grandemente da virtude de seus escravos. Mas, se um servo submetido à autoridade pode melhorar seu senhor, muito mais pode o senhor melhorar seus servos. Portanto, suplico-vos, compartilhai comigo esse ministério. Eu me dirijo a todos em geral; vós, a cada um em particular, e que cada um tome a seu cargo a salvação de seus próximos. Pois, para saber que convém a alguém dirigir os de sua casa nessas matérias, ouvi a quem Paulo envia as mulheres para se instruírem: “E, se quiserem aprender alguma coisa, perguntem a seus próprios maridos em casa”, 1 Coríntios 14:35; e não as conduz ao Mestre. Pois, assim como nas escolas há mestres até mesmo entre os discípulos, assim também na Igreja. Pois ele deseja que o Mestre não seja importunado por todos. Por quê? Porque então haverá grandes vantagens: não só o trabalho será leve para o Mestre, mas também cada um dos discípulos, tendo-se esforçado, logo poderá tornar-se mestre, dedicando-se a esse cuidado.

Pois vê quão grande serviço presta a esposa. Ela mantém a casa e cuida de todas as coisas da casa, dirige suas servas, veste-as com suas próprias mãos, faz que sejas chamado pai de filhos, livra-te dos prostíbulos, ajuda-te a viver castamente, põe freio ao forte desejo da natureza. E tu também deves beneficiá-la. Como? Estende a mão nas coisas espirituais. Todas as coisas úteis que ouviste, leva-as contigo na boca, como as andorinhas, e deposita-as na boca da mãe e dos filhotes. Pois como não é absurdo, nas outras coisas, julgares-te digno da preeminência e ocupares o lugar da cabeça, mas, no ensino, abandonares teu posto? Aquele que governa deve superar os governados não tanto nas honras quanto nas virtudes. Pois este é o dever de quem governa: cabe aos governados conceder as primeiras, mas estas são realização do próprio governante. Se desfrutas de muita honra, isso nada te acrescenta, pois a recebeste dos outros. Se resplandeces em muita virtude, isso é inteiramente teu.

Tu és a cabeça da mulher; portanto, que a cabeça dirija o restante do corpo. Não vês que ela está acima do restante do corpo não tanto pela posição quanto pela previdência, dirigindo-o inteiramente como um timoneiro? Pois na cabeça estão os olhos tanto do corpo como da alma. Dela fluem para ambos a faculdade de ver e o poder de dirigir. E o restante do corpo foi destinado a servir, mas ela foi posta para comandar. Todos os sentidos têm nela sua origem e sua fonte. Dela procedem os órgãos da fala, o poder de ver, de cheirar e todo o tato. Pois dela deriva a raiz dos nervos e dos ossos. Não vês que ela é superior mais em previdência do que em honra? Assim governemos as mulheres; superemo-las, não buscando maior honra da parte delas, mas fazendo que sejam mais beneficiadas por nós.

Mostrei que elas nos proporcionam um benefício nada pequeno; mas, se estivermos dispostos a retribuir-lhes nas coisas espirituais, nós as superaremos. Pois nas coisas corporais não é possível oferecer uma contrapartida equivalente. Pois quê? Contribuis com muita riqueza? Mas é ela quem a conserva, e esse cuidado dela é uma contrapartida equivalente; assim, há necessidade dela, porque muitos que tinham grandes bens perderam tudo por não terem quem cuidasse deles. Quanto aos filhos, ambos contribuís, e o benefício que vem de cada um é igual. Na verdade, nessas coisas é ela quem tem o serviço mais penoso, sempre carregando os filhos no ventre e sendo afligida pelas dores do parto; de modo que somente nas coisas espirituais poderás superá-la.

Portanto, não nos preocupemos com o modo de obter riquezas, mas com o modo de apresentar com confiança a Deus as almas que nos foram confiadas. Pois, dirigindo-as, também beneficiaremos grandemente a nós mesmos. Porque aquele que ensina a outro, ainda que não faça mais nada, ao falar é tocado pela compunção, quando se vê responsável por aquelas coisas pelas quais repreende os outros. Portanto, já que beneficiamos tanto a nós mesmos como a eles e, por meio deles, a casa, e isso agrada sobremaneira a Deus, não nos cansemos de cuidar de nossas próprias almas e das almas dos que nos servem, para que por todos recebamos recompensa e cheguemos com muitas riquezas à Cidade santa, nossa mãe, a Jerusalém do alto. Dela Deus nos conceda jamais cair, mas, tendo resplandecido na mais excelente conduta de vida, sejamos considerados dignos de ver com muita confiança nosso Senhor Jesus Cristo; com ele, ao Pai, juntamente com o Espírito Santo, sejam a glória, o poder e a honra, agora e sempre, e pelos séculos dos séculos. Amém.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Filósofo” designa aqui quem pratica a sabedoria no modo de viver, especialmente no domínio das paixões e no desapego dos bens. ↩