31 de janeiro — SANTA MARCELA, Viúva

SANTA MARCELA, a quem São Jerônimo chamou de glória das mulheres romanas, tornou-se viúva no sétimo mês após o seu casamento. Tendo resolvido consagrar o restante de seus dias ao serviço de Deus, rejeitou a mão de Cereal, o cônsul, tio de Galo César, e decidiu imitar a vida dos ascetas do Oriente. Abstinha-se de vinho e de carne, empregava todo o seu tempo em leituras piedosas, em oração e na visita às igrejas, e jamais falava a sós com qualquer homem. O seu exemplo foi seguido por muitas que se puseram sob a sua direção, e Roma em pouco tempo encheu-se de mosteiros.

Quando os godos, sob Alarico, saquearam Roma em 410, a nossa Santa sofreu severamente às mãos do bárbaro, que cruelmente a açoitou a fim de fazê-la revelar os tesouros que ela havia muito tempo distribuíra em caridade. Tremia, porém, apenas pela inocência de sua querida filha espiritual, Principia, e, lançando-se aos pés dos cruéis soldados, suplicou com muitas lágrimas que não fizessem nenhuma injúria àquela pura virgem. Deus moveu-os à compaixão, e eles conduziram a nossa Santa e a sua discípula à Igreja de São Paulo, à qual Alarico havia concedido o direito de asilo, juntamente com o de São Pedro. Santa Marcela, que sobreviveu a isto por pouco tempo, fechou os olhos por uma morte feliz, nos braços de Santa Principia, por volta do fim de agosto de 410.