Article premier. Le la guerre et de ses justes motifs, généraux et particuliers

Ire PROPOSITION. Dieu forme les princes guerriers.

C'est ce qui fait dire à David : « Béni soit le Seigneur mon Dieu, qui donne de la force à mes bras pour le combat, et forme mes mains à la guerre¹. »

IIe PROPOSITION. Dieu fait un commandement exprès aux Israélites de faire la guerre.

Dieu ordonne à son peuple de faire la guerre à certaines nations.

Telles étaient les nations, dont il est écrit : « Vous détruirez devant vous plusieurs nations : le Héthéen, le Gergéséen, l'Amorrhéen, le Chananéen, le Phéréséen, le Hévéen, et le Jébuséen : sept nations plus grandes et plus fortes que vous; mais Dieu les a livrées entre vos mains, afin que vous les exterminiez de dessus la terre. Vous ne ferez jamais de traités avec elles, et vous n'en aurez aucune pitié². »

Et encore : « Vous ne ferez jamais de paix avec elles : et vous ne leur ferez aucun bien durant tous les jours de votre vie, dans toute l'éternité³. » Voilà une guerre à toute outrance, à feu et à sang, irréconciliable, commandée au peuple de Dieu.

C'est pourquoi Saül est puni sans miséricorde et privé de la royauté, pour avoir épargné les Amalécites⁴, un de ces peuples Chananéens maudits de Dieu.

IIIe PROPOSITION. Dieu avait promis ces pays à Abraham et à sa postérité.

Ce sont les peuples dont le Seigneur avait promis à Abraham de lui donner le pays, par ces paroles : Lève les yeux, et regarde depuis le lieu où tu es. Je te donnerai toute la terre qui est devant toi, au midi et au nord, vers l'orient et vers l'occident, pour être ton héritage éternel et incommutable, et celui de ta postérité⁵. »

Et encore : « Dieu fait un traité d'alliance avec Abraham, et lui dit : Je donnerai à ta postérité toute cette terre, depuis le Nil qui arrose l'Egypte jusqu'au grand fleuve d'Euphrate : les Cinéens, les Héthéens, les Amorrhéens⁶, » et les autres qu'on vient de nommer.

IVe PROPOSITION. Dieu voulait châtier ces peuples, et punir leurs iniquités.

C'étaient des nations abominables et dès le commencement adonnées à toute sorte d'idolâtrie, d'injustices et d'impiétés : race maudite depuis Cham et Chanaan, à qui la malice avait passé en nature par ses habitudes corrompues. Comme il est écrit dans le livre de la Sagesse : « Seigneur, vous les aviez en horreur, parce que leurs actions étaient odieuses, et leurs sacrifices exécrables. Ces peuples immolaient leurs propres enfants à leurs dieux : ils n'épargnaient ni leurs hôtes ni leurs amis : et vous les avez perdus par la main de nos ancêtres, parce que leur malice était naturelle et incorrigible⁷. »

Tels étaient, dit le Saint-Esprit dans ce divin Livre, les anciens habitants de la Terre-Sainte. Et c'est pourquoi Dieu les en chassa par un juste jugement, pour la donner aux Israélites.

Ve PROPOSITION. Dieu avait supporté ces peuples avec une longue patience.

« Les iniquités des Amorrhéens ne sont pas encore accomplies, dit le Seigneur à Abraham⁸. »

Quelque volonté qu'il eût de donner à un serviteur si fidèle et si chéri l'héritage qu'il avait promis à sa foi, il en suspend la donation actuelle par un conseil de miséricorde.

Mais encore combien durera ce délai? Quatre cents ans, dit-il⁹, pendant lesquels il exerce la patience de son peuple, et attend ses ennemis à la pénitence. En attendant, dit-il, « Tes enfants seront affligés quatre cents ans. » Tant il a de peine à déposséder de leur terre des peuples médians et maudits.

Arbitre de l'univers, qui vous obligeait à tant de ménagements, vous qui ne craignez personne? comme il est marqué dans le livre de la Sagesse. « Et qu'avait-on à vous dire, quand vous eussiez fait périr une des nations que vous avez faites? Mais c'est que vous voulez montrer que vous faites tout avec justice, et que plus vous êtes puissant, plus vous aimez à pardonner¹⁰. »

VIe PROPOSITION. Dieu ne veut pas que l'on dépossède les anciens habitants des terres : ni que l'on compte pour rien les liaisons du sang.

Quoique maître absolu de toute la terre pour la donner à qui il lui plait, Dieu ne se sert pas de ce droit et de ce domaine souverain, pour déposséder de leur pays les peuples qui en avaient la jouissance paisible : et il ne les en dépouille pour le donner à son peuple, que parmi juste châtiment de leurs crimes.

C'est par cette raison qu'il donne cet ordre exprès aux Israélites : « Vous passerez par les confins de vos frères les enfants d'Esaü, qui occupent le mont de Séir, et qui seront effrayés de votre passage. Mais prenez garde soigneusement de ne faire aucun mouvement contre eux. Car je ne vous donnerai aucune parcelle de cette montagne que j'ai donnée en possession aux enfants d'Esaü, pas même autant qu'en pourrait couvrir le pas d'un homme. 'Vous garderez avec eux toutes les lois du commerce et delà société). Vous achèterez leurs vivres argent comptant, et leur paierez jusqu'à l'eau que vous puiserez dans leurs puits, et que vous boirez (dans un pays où elle est si rare). Vous ne passerez point sur leurs terres, mais vous prendrez un chemin détourné,¹¹ » de peur d'avoir occasion de querelle avec eux.

« Usez-en de même envers les Moabites et les Ammonites » (descendants de Lot cousin d'Abraham, et comme lui sorti de Thaïe leur père commun). Ne combattez point contre eux ; car je ne vous donnerai aucune partie de leur terre, parce que je l'ai donnée aux enfants de Lot¹². »

Les anciens habitants de ces terres, que Dieu avait données aux enfants d'Esaü et à ceux de Lot, sont appelés des géants, et d'autres noms odieux¹³, qui dans le style de l'Ecriture signifient des hommes robustes et de grande taille, mais sanguinaires, injustes, violents, oppresseurs et ravisseurs. Et l'Ecriture le marque, pour montrer que Dieu les avait livrés à une juste vengeance, quand il les chassa de leurs terres ; encore que ce ne fût pas avec un commandement aussi exprès et une providence aussi particulière, qu'il la fit paraître à son peuple dans la conquête de la Terre-Sainte.

En un mot, Dieu veut que l'on regarde les terres comme données par lui-même à ceux qui les ont premièrement occupées, et qui en sont demeurés en possession tranquille et immémoriale, sans qu'il soit permis de les troubler dans leur jouissance, ni d'inquiéter le repos du genre humain.

Dieu veut aussi que l'on conserve le souvenir de la parenté et des origines communes, si éloignées qu'elles soient.

Ainsi quelque éloignés que fussent les Israélites de Lot et d'Esaü, et même sans considérer qu'Esaü avait été un mauvais frère, il veut toujours qu'on se souvienne des pères communs, et qu'Esaü comme Jacob venait d'Isaac : parce qu'il est le père et le protecteur de la société humaine, et qu'il veut faire respecter aux hommes toutes les liaisons du sang pour rendre, autant qu'il se peut, la guerre odieuse par toute sorte de titres.

VIIe PROPOSITION.

Il y a d'autres justes motifs de faire la guerre : les actes d'hostilité injustes : le refus du passage demandé à des conditions équitables : le droit des gens violé en la personne des ambassadeurs.

Outre le motif du commandement exprès de Dieu comme juste juge, qui ne paraît qu'une fois dans l'Ecriture, en voici encore d'autres.

Quatre rois conjurés entrèrent dans le pays du roi de Sodome, du roi de Gomorrhe et de trois autres rois voisins¹⁴. Les agresseurs furent victorieux, et se retiraient chargés de butin, et emmenant leurs captifs, parmi lesquels était Lot neveu d'Abraham, qui demeurait dans Sodome. Mais Dieu lui avait préparé un libérateur. Son oncle Abraham poursuivit ces ravisseurs, les tailla en pièces ; ramena Lot, les femmes captives avec un peuple innombrable et tout le butin. Dieu agréa sa victoire, et le fit bénir par son grand pontife le célèbre Melchisédech, la plus excellente figure de Jésus-Christ.

Og, roi de Basan, vint aussi à main armée à la rencontre des Israélites pour les attaquer : et ils le taillèrent en pièces comme un agresseur injuste, et lui prirent soixante villes, malgré la hauteur de leurs murailles et de leurs tours¹⁵.

Aussi ne doit-on pas épargner les agresseurs injustes. Et pour le refus du passage, le traitement rigoureux, mais juste, qu'on fit à Séhon roi d'Hésébon, est un exemple bien remarquable.

« Les Israélites envoyèrent des ambassadeurs à Séhon, roi d'Hésébon (pour lui faire cette paisible légation) : Nous passerons par votre terre, mais nous ne prendrons aucun détour suspect, ni à droite ni à gauche : nous marcherons dans le grand chemin. Vendez-nous nos aliments et jusqu'à l'eau que nous boirons ; nous ne vous demandons que le seul passage¹⁶. »

Pour le rassurer davantage, on lui propose l'exemple de la conduite qu'on avait tenue avec les autres peuples. « C'est ainsi qu'en ont usé les enfants d'Esaü et des Ammonites. Nous ne voulons point arrêter; et nous ne voulons que venir jusqu'au Jourdain, à la terre que notre Dieu nous a donnée¹⁷. »

Le grand chemin est du droit des gens, pourvu qu'on n'entreprenne pas le passage par la force, et qu'on le demande à condition équitable. Ainsi on déclara justement la guerre à Séhon, dont Dieu endurcit le cœur, pour ensuite lui refuser tout pardon : et il fut mis sous le joug.

Voilà donc deux justes motifs de faire la guerre : l'injuste refus du passage demandé à des conditions équitables, et l'hostilité manifeste qui vous rend agresseur injuste.

Il faut rapporter à ce dernier motif et s'affranchir d'un joug injustement imposé, venger sa liberté opprimée¹⁸. Et tel a été le motif des guerres des Machabées, ainsi qu'il a été rapporté ailleurs¹⁹.

Enfin celui du droit des gens violé en la personne des ambassadeurs, est un des plus importants.

« Naas, roi des Ammonites, étant mort et son fils étant monté sur le trône, David dit : Je montrerai de l'amitié à Hanon, comme son père m'en a fait paraître²⁰. » Les Ammonites (qui connaissaient peu le cœur généreux et reconnaissant de David), persuadèrent à leur roi que ces ambassadeurs étaient des espions, qui venaient reconnaître le faible de la place, et exciter les peuples à la rébellion. Ainsi il leur fit un traitement indigne : et sentant combien ils avaient offensé David, ils se liguèrent contre lui avec les rois voisins. Mais David envoya contre eux Joab avec une armée, et marcha lui-même en personne pour achever cette guerre, qui lui fut heureuse.

C'est à quoi se réduisent les motifs de la guerre, qu'on nomme étrangère, qui sont marqués dans l'Ecriture.

20 et seq.

Footnotes

1. Ps., CXLIII, 1. ↩

2. Deut., VII, 1, 2. ↩

3. Deut., XXIII, 6. ↩

4. I Reg., XV, 7, 8, 9 et seq. ↩

5. Gen., XIII, 14, 15. ↩

6. Ibid., XV, 18 et seq. ↩

7. Sap., XII, 3, 4 et seq. ↩

8. Gen., XV, 16. ↩

9. Ibid. 13. ↩

10. Sop., XII, 13 - 16. ↩

11. Deut., II, 4, 5, 6; II Par., XX, 10. ↩

12. Deut. II, 20. ↩

13. Ibid., 10, 11, 12, 19, ↩

14. Gen., XIV, 1 et seq. ↩

15. Deut, III, 1, 2 et seq. ↩

16. Deut., II, 26, 27, 28. ↩

17. Deut., II, 29, 30. ↩

18. IIe Edit. : ... A ce dernier motif ce qu'a fait le peuple de Dieu pour s'affranchir d un joug injustement imposé, pour venger sa liberté opprimée, et pour défendre sa religion par l'ordre exprès de Dieu. Et tel a été... ↩

19. Ci-devant, liv. VI, art. III, IIe propos., pag. 23 et suiv. ↩

20. II Reg., X, 2 et seq. ↩