Lettera CIX. All’Abate Nunzio Apostolico.[^2] nel corpo della Chiesa santa. O venerabile e carissimo padre in Cristo Gesù, quanto sarà beata l’anima vostra e mia, quando io vedrò che noi siamo legati nel fuoco della divina carità, la quale carità sapete che dà il latte alli figliuoli suoi, e notricali! E parmi che questo latte non si trae per altro modo che tragga il fanciullo il latte dal petto della madre sua; il quale per mezzo della poppa trae il latte, e così si notrica: così sapete, che l’anima nostra non può avere vita per altro modo che per mezzo di Cristo crocifisso. Così disse la prima Verità: «Veruno può andare al Padre se non per me». E in altro luogo dice: «Io sono via, verità e vita; e chi va per me, non va per le tenebre, anzi va per la luce»

O inestimabile dolcissima Carità, quale è la via tua, che tu eleggesti con tanto amore? Io non vedo che fusse onore nè delizie nè gloria umana, nè amor proprio di te medesimo; perocchè la carità non cerca le cose sue, ma solo l’onore di Dio e la salute della creatura. La vita sua dunque non fu altro che scherni e ingiurie e rimproveri e villanie, e all’ultimo l’obbrobriosa morte della croce. Per questa via l’hanno seguitato li Santi, siccome membri legati e uniti con questo dolce capo Gesù. Il quale è tanto dolce che nutrica e dà vita a tutte le membra che in esso capo sono legate. E se noi diciamo: «in che modo seguito questo dolce capo, e legomi con lui?» sapete che con altro modo non si lega l’uomo, se non con legame, nè non diven- diventa una cosa col fuoco se non vi si gitta dentro, che punto non ne rimanga di faore.¹ Or questo è quello vincolo dell’amore, col quale l’anima si lega con Cristo. Oh quanto è dolce questo legame il quale legò il Figliuolo di Dio in sul legno della santissima croce. E legato che l’uomo è di questo legame, si truova nel fuoco. E fa il fuoco della divina carità nell’anima, come fa il fuoco materiale; perocchè scalda e allumina, e converte in se, fuoco dolce e attrattivo, che scaldi e scacci via ogni freddezza di vizio e di peccati, e d’amore proprio di sè medesimo! Questo caldo riscalda e accende questo legno arido della nostra volontà: onde ella s’accende e distende a’ dolci e amorosi desideri! amando quello che Dio ama, e odiando quello che Dio odia. E come l’anima vede, sè essere cotanto smisuratamente amata, e dato sè medesimo Agnello svenato in su ’l legno della croce; allora dico che il fuoco l’allumina, e non cade tenebre in lei. E così l’anima, alluminata a questa venerabile fuoco, tutto distende lo intendimento, e allarga² E poichè ha sentito e ricevuto il lume, discerne e vede quello che è nella volontà di Dio; e non vuole seguitare altro che le vestigie di Cristo crocifisso, perocchè vede bene che per altra via non può andare: e non si vuole dilettare in altro che negli obbrobri suoi. Onde allora, per mezzo della carne di Cristo crocifisso, trae a sè il latte della divina dolcezza. O lume dolce, dove non cade tenebre nè pena, per veruna amaritudine nè tristizia che venga! Perocchè il lume, ricevuto dal fuoco, vede che ogni cosa procede da Dio, eccetto che il peccato e vizio; e vede che Dio non vuole altro che la santificazione nostra; e per darci questa santificazione della Grazia, unissi esso Dio e umiliossi all’uomo; onde la sua umilità stirpa la nostra superbia.

Egli è quella regola la quale tutti ci conviene seguitare. Questo ragguarda bene lo intendimento alluminato, e vede, fermando l’occhio nell’occhio della divina carità e bontà di Dio. E dove la trova? dentro nel cognoscimento di sè medesimo. Perocchè vede, sè non essere, e l’essere suo cognosce avere da Dio per grazia e per amore, e non per debito. Subito, dunque, il nostro intendimento intenderà a tanta bontà; nascerà in lui una fonte viva di grazia, una vena d’olio di profonda umiltà, la quale non³ lasserà cadere, nè entrare per superbia nè per veruno stato nè gloria ch’egli abbia. Ma, come buon pastore, seguiterà le vestigie del maestro suo; siccome faceva quello santo e dolce Gregorio, e gli altri che ’l seguiro,⁴ che essendo li maggiori, erano minori, e non volevano essere serviti, anzi servire spiritualmente e temporalmente, più con la buona vita che con le parole. Poi, dunque,⁵ che lo intendimento ha ricevuto il lume del fuoco per lo modo che detto è; ed egli il converte⁶ in sè medesimo, e diventa una cosa con lui. E così la memoria diventa una cosa con Cristo crocifisso, onde altro non può ritenere nè dilettare⁷ nè pensare, che del diletto suo che egli ama,⁸ e l’amore ineffabile che egli vede che egli ha a lui e a tutta l’umana generazione. Onde subito la memoria ritiene questo in sè; e diventa amatore di Dio e del prossimo suo; in tanto che cento migliaia di volte porrebbe la vita per lui. E non ragguarda a utilità che tragga da lui; ma solo perchè vede che solamente Dio ama la sua creatura, si diletta d’amare quello ch’egli ama. Adunque bene possiamo dire che egli è drittamente fuoco che scalda e allumina, e converte in sè. E accordansi in questo fuoco le tre potenzio dell’anima, cioè la memoria a ritenere li beneficii di Dio, lo intendimento a intendere la bontà; e la volontà si distende ad amare per sì fatto modo che non può altro amare nè desiderare veruna cosa fuore di lui. E tutte le sue operazioni sono dirizzate in lui; e non può vedere altrimenti, ma sempre pensa di fare quella cosa che più piaccia al suo Creatore. E perchè vede che veruno sacrificio gli è tanto piacevole quanto essere mangiatore e gustatore dell’anime, mai non se ne sazia. E singolarmente a voi, padre, richiede Dio, e a’ vostri pari, questo zelo e sollecitudine. Questa è la via di Cristo crocifisso, che sempre ci darà il lume della Grazia. Ma tenendo altra via, anderemo di tenebre in tenebre, e nell’ultimo alla morte eternale.

Ricevetti, dolce padre mio, la lettera vostra con grande consolazione e letizia, pensando che vi ricordiate di sì vile e misera creatura. Intesi ciò che diceva: e rispondendovi alla prima delle tre cose che mi dimandate, dirò che il dolce nostro Cristo in terra credo, e così pare nel cospetto di Dio, che sarebbe bene che due cose singolari, per le quali la Sposa di Cristo si guasta, si levassero via. L’una si è la troppa tenerezza e sollicitudine di parenti, la⁹ quale singolarmente si converrebbe che in tutto e per tutto egli fusse tutto mortificato. L’altra si è la troppo¹⁰ dolcezza fondata in troppa misericordia. Oimè, oimè, questa è la cagione che i membri diventano putridi, cioè per lo non correggere. E singolarmente ha per male Cristo tre perversi vizi; cioè la immondizia, l’avarizia, e la infiata superbia, la quale regna nella Sposa di Cristo, cioè ne’ prelati, che non attendono ad altro che a delizie e stati e grandissime ricchezze. Veggono i demoni infernali portare l’anime de’ sudditi loro, e non se ne curano, perchè sono fatti lupi,¹¹ e rivenditori della divina Grazia. Vorrebbesi dunque una forte giustizia a correggerli;¹² perocchà la troppa pietà è grandissima crudelità; ma con giustizia e misericordia si vorrebbe correggere. Ma ben vi dico, padre, che io spero per la bontà di Dio che questo difetto della tenerezza de’ parenti, per le molte orazioni e stimoli che egli averà da’ servi di Dio, si comincerà a levare. Non dico che la sposa di Cristo non sia perseguitata: ma credo che rimanerà in fiore, come dee rimanere. Egli è bisogno, che a racconciare al tutto, si guasti infino alle fondamenta. E questo che detto è, il gustare che io voglio che voi intendiate, non è in altro modo.

All’altra che dite, de’ peccati vostri. Dio vi doni l’abondanzia della sua misericordia. Sapete che Dio non vuole la morte del peccatore, ma vuole che si converta e viva. Onde io, indegna vostra figliuola, m’ho recato e recherò il debito de’ peccati vostri¹³ sopra di me; e insiememente li vostri e li miei arderemo nel fuoco della dolce Carità, dove si consumano. Sicchè sperate, e tenete di fermo che la divina Grazia vi gli ha perdonati. Or pigliate dunque uno ordine di ben vivere: e con virtù tenendo piantato nel cuore vostro il crociato¹⁴ amore che Dio ha a voi, eleggendo innanzi la morte, che offendere il suo Creatore, o tenere l’occhio¹⁵ che sia offeso da’ sudditi vostri.

All’altra dico: quando io vi dissi che v’affaticaste nella Chiesa santa, non intesi, nè non dico solamente, delle fadighe che voi pigliate sopra le cose temporali (poniamochè sia bene); ma principalmente vi dovete affatigare insiememente col Padre santo, e farvi¹⁶ ciò che voi potete in trarre li lupi e li demoni incarnati de’ pasturi, che a veruna cosa attendono, se non in mangiare e in belli palazzi e in grossi cavalli. Oimè, che quello che acquistò Cristo in su il legno della croco, si spende con le meritrici.¹⁷ Pregovi che, se ne doveste morire,¹⁸ che voi ne diciate al Padre santo che ponga remedio a tante iniquitadi. E quando verrà il tempo di fare li pastori e’ cardinali, che non si faccino per lusinghe¹⁹ nè per denari nè per simonia:²⁰ ma pregatelo quanto potete, che egli attenda e miri,²¹ se trova la virtù e la buona e santa fama nell’uomo; e non miri più a gentile che a mercennaio;²² perocchè la virtù è quella cosa che fa l’ uomo gentile e piacevole a Dio. E questa è quella dolce fadiga, Padre, che io vi prego e pregai che voi pigliate. E poniamochè l’altre fadighe siano buone; questa è quella fadiga che è ottima.

Altro per ora non dico. Perdonate alla mia presunzione. Raccomandomivi cento migliaia di volte in Cristo Gesù. Stianvi a mente li fatti di messer Antonio. E se vedete costà l’Arcivescovo,²³ sì me gli raccomandate quanto più potete. Permanete nella santa e dolce dilezione di Dio. Gesù dolce, Gesù amore.

Pare che accenni alla storia de’ tre giovanetti, che, legati, furon messi nel fuoco, per non voler adorare sua maestà al suon di pifferi. ↩
Allargare è moto più ampio e men violento. Nel distendersi può essere contorsione, non accrescimento o ampliazione: sì nel proprio e sì nel traslato. ↩
Forse nol. ↩
Avrà dettato seguirono. Dante: «Predicò Cristo e gli altri che ’l seguiro». ↩
Il dunque tra le due veci che formano una sola particella, ha altri esempi del tempo. ↩
Non dice converte in quello, ma lo converte in sè; per denotare il merito della libertà cooperante alla Grazia. ↩
Per dillettarsi; come tanti altri rifleessivi che, segnatamente nell’antico diventano neutri assoluti. ↩
Di quel ch’è diletto, o gradito, a Cristo, e che però è amato dall’uomo. Se non si voglia che il diletto sia Cristo stesso, amato dall’uomo; come nella cantica: «Dilectus meus mihi et ego illi;» e Dante: «Del nostro diletto». ↩
Fosse della. Ma di tali irregolarità non mancano esempi. ↩
Non correggo troppa, perchè l’avverbio col nome può fare quasi tutt’una voce, come in oltrecotante, e simili. ↩
Dante: «Il maledetto fiore(fiorin d’oro) C’ha disviate le pecore e gli agni, Perocchè fatto ha lupo del pastore. ↩
Correggere fortemente i prelati pare ai capi loro che sia un guastare la Chieda; ma è il vero edificare. In queste parole il Burlamacchi vede un vaticinio della ribellione di Perugia, ed altri oasi seguiti. Ma anco senza rivelazioni soprannaturali, poteva la rara donna, testimone delle brighe dei Pontefici, augurare calamita. Io però intendo il detto in senso più semplice insieme e più ampio. ↩
Non nega che il vicario apostolico abbia peccati: lo piglia in parola, pigliandoli però essa sopra di sè, purchè egli muti via e vita. La colleganza di lui colla famiglia de’ Salimbeni, amata da Caterina, ma non certamente adulata, nè istigata a discordie civili, doveva rendere lei non più condiscendente, ma più autorevole in dare schietti consigli. ↩
Qui pare non abbia il solito senso che ha in queste lettere; ma valga, dimostrato col sagrifizio della croce: come per accennare che i ministri di Dio devono principalmente onorarlo col sagrifizio di sè. ↩
Permettere: tener l’occhio chiuso; o piuttosto in senso affine a tenere di mano farsi complice. Tener d’occhio ha senso quasi contrario come di chi dicesse: con l’occhio vigilante e teso tenere l’oggetto che non ci sfugga. ↩
Fare. Il vi è quasi intensivo, come nel mondo: non sa che si fare. O forse ha leggersi; farvi a trarre, tirar via. I pastori stessi sono i demonii, secondo la solita locuzione di lei. ↩
Dante: «Non di parente, nè d’altro più brutto» (in senso di laido). Meritrice s’avvicina più il a merito. ↩
Pare ci fosse pericolo a dirgliene: non per Gregorio, uomo buono, ma pe’ suoi Cardinali Legati. ↩
Adulazioni; o che il papa e i suoi sieno adulati, o ch’essi adulino i principi, o l’uno e l’altro. ↩
Distingue danari da simonia, giacche non per danari soltanto si fa simonia-. Ogni promessa ricevuta o data di compenso terreno, foss’anco non seguito da effetti, è mercato delle cose sante. Gregorio creò i Cardinali nel dicembre del 75; e uno fa quest’abate, detto Cardinale del maggior monastero, del quale titolo è corruzione Marmoutier. Diede il suo voto ad Urbano: ma poi parteggiò per Clemente infino alla morte. Le storie lo dicono tiranno, e che nulla d’ecclesiastico avesse. Il beato Tommasuccio, uomo lodato dal quel vescovo cittadino che sant’Antonino fu, ebbe a sgridarlo pubblicamente, chiamandolo incorreggibile. Urbano VI al suo malgoverno imputò la sollevazione e la perdita di Perugia. ↩
Mirare dice qui il continuarsi del primo atto della attenzione. ↩
Di sangue nobile, o d’uomo che viva di sue mercedi. Non intende d’animo mercenario; che spesso è vizio de’ più ricchi e più gentiluomini. ↩
Se l’abate era in Toscana, intendasi l’arcivescovo di Pisa; se in Avignone, quel d’Otranto, benevolo a Caterina. ↩

Chapter 108 of 200

Footnotes