Lettera CXVIII. A Monna Catarina dello Spedaluccio e a Giovanna di Capo in Siena

L’obbedienza vince le pene del cuore, l’amore le tenebre della mente. Le conforta dell’assenza sua, coli’ esempio di Maria. Accenna del bene che fa predicando.

Al nome di Gesù Cristo crocifisso e di Maria dolce.

Carissime figliuole in Cristo dolce Gesù. Io Catarina, serva e schiava de’ servi di Gesù Cristo, scrivo a voi nel prezioso sangue suo; con desiderio di vedervi figliuole obbedienti, unite in vera e perfetta carità. La quale obedienzia e amore vi farà smaltire ogni pena e tenebre; perché l’obedienzia tolle quella cosa che ci dà pena; cioè la propria e perversa volontà, che si annega e uccide nella santa e vera obedienzia. Consuma e dissolvesi la tenebra per l’affetto della carità ed unione, perché Dio è vera carità e sommo eterno lume. Chi ha per sua guida questo vero lume, non può errare il cammino. E però io voglio, carissime figliuole, poiché tanto è necessario, che vi studiato di perdere le volontà vostre, e di avere questo lume.

Questa è quella dottrina che sempre mi ricorda che v’é stata data, benché poca n’aviate impresa.¹ Quello che non è fatto, vi prego, dolcissime figliuole, che ’l facciate. E se voi noi faceste, stareste in continua pena, e terrestevi me miserabile che merito ogni pena.

A noi conviene fare per onore di Dio, come fecero gli Apostoli santi: poiché ebbero ricevuto lo Spirito Santo, si separarono l’uno dall’altro, e da quella dolce madre Maria. Poniamochè sommo diletto loro fusse lo stare insieme, nondimeno essi abbandonarono il diletto proprio, cercarono l’onore di Dio e la salute dell’anime. E, perché Maria gli parta ² da sé, non tengono, però, che sia diminuito l'amore, né che siano privati dell’affetto di Maria. Questa è la regola che ci conviene pigliare a noi. Grande consolazione so che v’è la mia presenzia: nondimeno, come vere obedienti, dovete voi³ la consolazione propria, per onore di Dio e salute dell’anime, non cercare; e non dare luogo al dimonio, che vi fa vedere d’essere private dell’affetto e dell’amore ch’io ho all’anime e a’ corpi vostri. Se altrimenti fusse, non sarebbe fondato⁴ in voi. E io vi fo certe di questo, che io non v’amo altro che per Dio. E perché pigliate pena tanto disordinata ⁵delle cose che si vogliono fare per necessità? Oh come faremo, quando ci converrà fare i gran fatti, quando ne’ piccioli veniamo così meno? Egli ci converrà stare insieme e separati secondo ch’e’ tempi ci verranno. Testé vuole e permette il nostro dolce Salvatore che noi siamo separati per suo onore.

Voi sete in Siena, e Cecca e la Nonna⁶ sono a Monte Pulciano. Frate Bartolomeo⁷ e frate Matteo vi saranno e sonovi stati. Alessa e Monna Bruna⁸ sono a Monte Giovi⁹ di lunga da Monte Pulciano diciotto miglia; e sono con la contessa¹⁰ e con Madonna Isa. Frate Raimondo e frate Tomaso¹¹ e Monna Tomma e Lisa¹² e io siamo alla Rocca fra’ mascalzoni; e mangiansi tanti dimoni incarnati ¹³ che frate Tomaso dice che gli duole lo stomaco. E con tutto questo non si può saziare. E più appetiscono; e trovanci lavoro per uno buono prezzo.¹⁴ Pregate la divina bontà che lor dia grossi e dolci e amari¹⁵ bocconi. Pensate che l’onore di Dio e la salute dell’anime si vede molto dolcemente. Voi non dovete volere altro ne desiderare. Facendo questo, non potete fare cosa che più piaccia alla somma eterna volontà di Dio, e alla mia. Orsù, figliuole mie, cominciate a fare sacrifizio delle volontà vostre a Dio. E non vogliate sempre stare al latte:¹⁶ che ci conviene disponere i denti¹⁷ del desiderio ad ammorsare ¹⁸ il pane duro e muffato, se bisognasse. Altro non dico. Legatevi nel legame dolce della carità: a questo mostrerete che voi siate figliuole; e in altro no. Confortatevi in Cristo dolce Gesù. E confortate tutte le altre figliuole....¹⁹ Noi torneremo più tosto che si potrà, secondo che piacerà alla divina bontà. Permanete nella santa e dolce dilezione di Dio. Gesù dolce, Gesù amore.

Footnotes

1. Per apprendere, antico: diceva forse qualcosa di più. ↩

2. Li consigliava ella stessa, continuando per le labbra proprie la missione del Figliuolo divino. ↩

3. La stampa: voi e. ↩

4. Vero amore. ↩

5. Non si può non sentire i dolori che vanno compagni all'affetto; ma il dolore ne’ buoni e ne’ forti dev’essere così bene ordinato come l'amore. ↩

6. Nonna vuole il Burlaracchi che sia Lapa la madre di Caterina la quale alle sue compagne era madre; e Lapa in altre lettere trovasi a Montepulciano in compagnia di Cecca, cioè della Gori. Ma forse è da leggere Nanna. ↩

7. Il Dominici o il Montucci. Matteo Tolomei. ↩

8. Mantellate. ↩

9. Castello sul Monte Amiata, a trenta miglia da Siena; forse da qualche tempietto antico a Giove. Donato con altre terre dalla repubblica ai Salimbeni, al tempo che si accomunarono al popolo, combattendo altri nobili molesti a quello, forse senza l’intento, in sul primo, di sopraffare i rivali, e il popolo medesimo tenere sotto. ↩

10. O Bianchina vedova di Giovanni d’Agnolino de’ Salimbeni, signora di Monte Giovi, o Bandeca figliuola di lei. Isa, altra figliuola. ↩

11. Tommaso della Fonte. ↩

12. Lisa, cognata. Tomma, altra mantellata. In Dante Tomma, nome maschile. ↩

13. Peccatori convertiti dalla parola e dall’aspetto di lei, in così grande numero che Fra Raimondo testifica come in confessarli venissero a Ini meno le forze, in lei inferma sempre deste e valenti a mutarli noli’ anima. Dice che se li mangiava; con la solita locuzione dell’assaporare il bene altrui come proprio; e al modo che Dante nuove cose assaggia, e secondo il senso del traslato saggio, che ha nella lingua comune usi tanti. Scherza poi co’ dolori dello stomaco; e questo rammenta il traslato famigliare di cosa o discorso o persona indigesti, pesanti troppo. E rammenta il motto d’una donna della plebe veneziana che, abbaruffandosi con un’altra, la chiamava più sudicia delle orecchie d’un confessore, che sentono tanti peccati. ↩

14. Accenna alla mercede degli operai evangelici. ↩

15. Anime difficili a ridurre al bene; onde il merito vi è maggiore. Amarezza che fortifica, e rende più sano e più vivo il gusto delle cose dolci. ↩

16. Imagine di Paolo. ↩

17. In Dante, l’amore ha denti. ↩

18. Petrarca: «Smorzo i dolci inescati ami». ↩

19. Nel testo un’eccetera. Segno forse di cose omesse. ↩