Lettera CLXX. A Pietro Marchese del Monte, Podestà di Siena

Al magistrato predica continenza, perchè possa con più autorità esercitare giustizia: ma condita con misericordia. Queste cose cadono opportune al prego ch’ella gli fa di punire un incontinente scandaloso, purché gli sia salva la vita. Figliuola di San Domenico, ma nel maschio animo, di cuore donna.

Al nome di Gesù Cristo crocifisso e di Maria dolce,

A voi, carissimo padre in Cristo dolce Gesù, io Catarina, serva, e schiava de’ servi di Gesù Cristo, mi vi raccomando nel prezioso sangue del Figliuolo di Dio; con desiderio di vedervi vero servo e cavaliere di Cristo, combattendo sempre virilmente contra i vizii e peccati, non con negligenzia, ma con vera e santa sollecitudine; sicché venendo quel punto dolce della morte, torniamo con la vittoria nella città vera di Gerusalem, visione di pace, dove noi non troveremo la carne che voglia ribellare allo spirito.

Ma attendete, padre, che, a volere la vita durabile, ci è bisogno di lasciare la carne, prima che venga la morte, e che la carne abbandoni noi; cioè lassare gli appetiti e i desiderii, e i sentimenti ¹ carnali. Oimè non ve ne fate invitare a lasciarli; perocché non ci è tempo. E non è ninna cosa che faccia l’uomo bestiale, quanto questo perverso vizio. E grande stoltizia è della creatura, che si tolle tanta dignità, e per tanto trista cosa diventa animale bruto.²

Adunque stirpiamo, e combattiamo contra questo vizio, e contra ad ogni altro,³ con l’odore della santa continenza e onestà; ⁴ con lo scudo della santissima croce riparare ai colpi. Sì che siate vero giudice e signore nello stato che ⁵ Dio v’ha posto; e drittamente rendiate il debito al povero, e al ricco secondo che richiede la santa Giustizia, la quale sempre sia condita con misericordia. Non dico più qui.

Manifestovi un caso ch’è intervenuto al monasterio di Santo Michele Angelo da Vico. Però che un giovane, il cui nome vi dirà la lettera che l’abbadessa del detto monasterio vi manda, il quale, già è buon tempo, le ha stimolate, e a tanto è venuto, che egli vi s’entra⁶ ad ogni ora che gli piace, avendo smurata una finestra del monasterio,⁷ mi nacciando quelle che non vogliono il male, di metter fuoco nel monasterio e ardevele dentro, secondo che esse hanno detto a me. Per la qual cosa vi prego e costringo che voi ci poniate quel rimedio che vi pare, e più convenevole; si che si ponga rimedio a tanta abominazione. Non vorrei, però, che egli perdesse la vita:⁸ ma d’ogni altra pena io sarei molto consolata.⁹ Non dico più sopra questa materia. Lo Spirito Santo v’illumini di questo e d’ogni altra cosa. Laudato sia Gesù.

Footnotes

1. Siccome desiderio è più deliberato che appetito, così sentimento può essere più che desiderio quando diventi abituale, e quindi avere demerito o merito viemaggiore. ↩

2. Salmo: «Homo quum in honore esset, comparatus est jumentis insi pientibus. ↩

3. Estirpiamolo da noi; e se altri ci assale di tentazioni e d’esempi, combattiamo. ↩

4. Continenza riguarda noi proprio, onestà gli atti nostri verso altri, e l’effetto d’essi atti in loro. Così queste due voci corrispondono alle altre due; estirpiamo, combattiamo. Al costrutto manca almeno una particella: e era lo scudo. Potrebbe anco intendersi, combattiamo contro ogni altro vizio colla continenza e onestà,, perchè queste virtù non si possono avere, se altre non le accompagnino. E la croce allora sarebbe scudo ai colpi, non solo di questo vizio, ma di tutti. Questo pare comprovarsi dal concetto seguente. ↩

5. In che, dove. Petrarca: «Questa vita terrena è quasi un prato, che l serpente tra, i fiori e l'erba giace. ↩

6. Dante: «Dov’io entrami.» ↩

7. Benedettine a un miglio da Siena; nel comune di Vico. Soppresso nel 1480 dal Cardinale Francesco Piccolomini arcivescovo di Siena, poi Pio III; mancatene tutte le monache: e di quelle rendite fecersi prebende a due canonicati di nomina de’ Piccolomini. Potevasi veramente destinare a più caritatevole uso che al piatto di due canonici quel che serviva a un intero convento di monache; e il non far pendere cotesto piatto dalle mani del Piccolomini sarebbe stata la prima delle carità. ↩

8. Come a tre giovani, per avere voluto fare forza a certe monache di Sant’Emiliano a un miglio da Siena, fu nel 1373 insegnata dal carnefice continenza. ↩

9. In quel rigore di tempi, era già di molto impetrare che al colpevole fosse risparmiata la vita: maggiormente che le erano Benedettine, per ordinario d'illustri famiglie; e i parenti, almeno taluni, avranno chiamato sangue. ↩