Lettera CLXXVII. A Pietro Cardinale Portuense

Sia agnello di mansuetudine e d’umiltà; leone in forza d’amore. Pace ai ribelli; guerra lontana. Par che preveda le e.’sitazioni ambiziose che questo cardinale dimostrò collegandosi con que’ di Francia.

Al nome di Gesù Cristo crocifisso e di Maria dolce.

A voi, dilettissimo e reverendissimo padre e fratello in Cristo Gesù, io Catarina, serva e schiava de’ servi di Gesù Cristo, scrivo a voi nel prezioso sangue suo; con desiderio di vedervi un agnello umile e mansueto, imparando dall’Agnello immacolato, che fu umile e mansueto in tanto che non fa udito il grido suo per veruna mormorazione; ma come agnello che non si difende, si lassò menare al macello della santissima e dura croce. O inestimabile fuoco d’amore! la carne ci ha data in cibo, e ’l sangue in beveraggio. Tu se’ quello agnello che fusti arrostito al fuoco dell’ardentissima carità. Non veggo altro modo, padre, a potere avere virtù, se non ponendoci questo Agnello per obietto alli occhi della mente nostra; perocché in lui troviamo la vera e profonda umiltà, con grande mansuetudine e pazienzia, E poniamaochè sia figliuolo di Dio, egli non viene ne sta come re, perocché la superbia e l’amore proprio di sé non è in lui; e però viene come servo vile; e non cerca sé per sé, ma attende solo a rendere onore e gloria al padre, e a rendere a noi la vita, la quale per lo peccato perdemmo. E questo fa solo per amore, e per adempire la volontà del padre in noi. Che, avendo Dio creato l’uomo alla imagine e similitudine sua solo perchè godesse e gustasse lui nella vita durabile, per la ribellione che l’uomo fece a Dio, li fu rotta la via; sicché la dolce volontà di Dio; con la quala creò l’uomo, non s’adempiva, cioè d’avere vita eterna; che non fu creato per altro fine.

Mosso dunque da quella pura e smisurata carità con la quale ci creò, per adempire la sua volontà in noi, ci die il Verbo dell’unigenito suo Figliuolo. Sicché dunque il Figliuolo di Dio non ragguarda a sé, ma solo d’adempire questa dolce volontà. È fatto dunque tramezzatore tra Dio e r uomo; e della grande guerra ha fatto pace, perocché con l’umiltà ha vinta la superbia del mondo. Però disse egli: «Rallegratevi che io ho vinto il mondo» — cioè la superbia dell’uomo. Che non è veruno tanto enfiato, superbo, e sì impaziente, che non diventi umile e mansueto quando considererà e vedrà tanta profondità e grandezza d’amore, vedere² Dio umiliato a noi uomini. E però li santi e veri servi di Dio, volendogli rendere cambio, sempre si umiliano; tutta la gloria e la loda danno a Dio: ricognoscono, loro, e ciò che eglino hanno, solo avere da Dio. Veggono, loro non essere. E ciò ch’eglino amano, amano in Dio, siano in stato o in grandezza quanto si vuole. Che quanto è più grande, pili si debbe umiliare, e cognoscere sé non essere: che nel cognoscimento di sé egli s’umilia e non leva ’l capo o enfia per superbia: ma china ’l capo, e ricognosce, la bontà di Dio adoperare in sé. E così acquista la virtù dell’amore e dell’umiltà: che l’una è balia e nutrice dell’altra; e senza esse non potremmo avere la vita. Oimè, oimé, chi sarà quello stolto bestiale, che,³ vedendosi amare, non ami, e che al tutto non levi e toglia da sé l’amore proprio perverso, che è principio e radice d’ogni nostro male? E non so vedere che sia veruno sì indurato, che non ami, vedendosi amare; purché egli non si toglia il lume coli’ amore detto. Che segno dà colui che ama? Questo é il segno che appare di fuore. Dimandianne; e vedrete Jeronimo, che fu nello stato vostro:⁴ mortificava la carne sua con digiuni, vigilie e orazione, con abito sempre despetto; uccideva in sé la superbia, e con grande sollicitudine, non cercava, ma fuggiva ogni onore e stato del mondo. E pur Dio, coloro che sé umiliano, li esalta;⁵... avendo lo stato, non perde però la virtù sua, ma raffina, come l’oro nel fuoco, aggiungendovi la virtù della carità. Diventa mangiatore e gustatore dell’anime; non teme di perdere la vita del corpo suo, perocché egli ha presa la forma⁶ e il vestimento dello Agnello dolce, Gesù. Perocché non ama sé per sé, né il prossimo per sé, né Dio per sé ma ogni cosa ama in Dio. Non si cura né di vita né di morte né di persecuzione, né di veruna pena che sostenesse; ma attende solo all’onore della somma ed eterna Verità. Or ⁷ questi sono li segni de’ veri servi di Dio. Di questi cotali vi prego e voglio che siate voi, padre. Portatemi il segno della vera umilità non curioso nello⁸ stato vostro, ma despetto. Non impaziente per veruna pena o ingiuria che sostenessi, ma con ferma virtù di pazienzia sostenete nel corpo della santa Chiesa infine alla morte, annunziando e dicendo ⁹ la verità, o consigliando, o per qualunque modo l’avete a dire, senza veruno timore; attendendo solo all’onore di Dio, e alla salute delle anime, e alla esaltazione della Santa Chiesa, siccome figliuolo vero suo, notricato da sì dolce madre. Or in questo dimostrerete la divina dolce carità ìnsiememente con la pazienzia. Siatemi largo, caritativo spiritualmente, come detto è, e temporalmente. Pensate, che le mani de’ poveri v’aiutino a porgere e recare la divina Grazia. ¹⁰ Voglio che cominciate una vita e uno vivere ¹¹ nuovo. Non più dormite nel sonno della negligenzia e ignoranzia.

Siatemi, siatemi campione vero. Io v’ho detto che io desidero che siate uno agnello a seguitare il vero Agnello. Ora vi dico, che voglio che siate uno leone, forte a gittare il mugghio ¹² vostro nella santa Chiesa; e siate ¹³ sì grande in voce, e in virtù, che voi aitiate a resuscitare li figliuoli morti, che dentro ci giaciono. E se diceste: dove averò questo grido e voce forte ¹⁴ dell’Agnello? che secondo l’umanità non grida, ma sta mansueto, e secondo la divinità dà potenzia al grido del Figliuolo con la voce della smisurata sua carità; sicché, per la forza e potenzia della divina essenzia e dell’amore che ha unito Dio con l’uomo, con questa virtù è fatto l’agnello uno leone; e stando in su la cattedra della croce, ha fatto sì fatto grido sopra del figliuolo morto dell’umana generazione, che li ha tolta la morte, e data la vita. Or da costui riceveremo la forza: perocché l’amore che trarremo dell’obietto del dolce Gesù, ci farà participare della potenzia Chiesa di San Domenica - Sodoma

Fot. Lombardi

La Santa ottiene la Salvezza dell'anima di un giustiziato del Padre. Bene vedete che egli è così: che ne dimonio né creatura ci può costringere a uno peccato mortale; perocché ha fatto l'uomo libero e potente sopra di sé. Nell’amore participiamo il lume e la forza dello Spirito Santo, ’l quale é uno mezzo che lega l'anima col suo creatore^ e allumina l’intelletto e il cognoscimento, ¹⁵ nel quale lume participa la sapientia del Figliuolo di Dio. carissimo padre, scoppino e divellansi¹⁶ li cuori nostri a vedere in che stato e dignità la infinita Bontà ci ha posti sì per la creazione dandoci la imagine sua, sì per la ricomperazione e unione che ha fatta la Natura Divina ¹⁷ nell’umana. Più non poteva dare, che dare sé medesimo a coloro che per lo peccato erano fatti inimici di Dio. Oh ineffabile consumato amore, bene se’ innamorato della fattura tua; perocché non potendo tu. Dio, sostenere pena, e volendo fare pace con l'uomo, e la colpa commessa si voleva pur vendicare, non essendo sufficiente puro uomo a satisfare alla grande ingiuria¹⁸ che fatta era a te, Padre eterno; tu ora coll’amore che hai a noi hai trovato il modo, vestendo il Verbo della carne nostra, sicché insieraemente t’ha renduto l’onore, e hai¹⁹ placata l’ira tua, sostenendo la pena nella propria carne, cioè della²⁰ massa d’Adamo, che commise la colpa. Or come dunque, uomo, ti puoi tenere che tu non abbandoni ²¹ te medesimo? Tu vedi che egli ha giocato in su la croce, e si ha lassato vincere, avendo vinto. Perocché la morte vinse la morte: fecero uno torniello insieme; al tutto la morte fu sconfitta, e la vita resuscitò nell’uomo. Or oltre dunque correte,, e non si tenga più il cuore vostro. Arrendasi la città dell’anima vostra: e se non s’arrende per altro, si debbe arrendere perchè egli ha messo il fuoco da ogni parte; voi non vi potete voltare né spiritualmente né temporalmente, che non troviate fuoco d’amore.

Pregovi, dunque, e voglio che amiate Cristo in terra. E pregatelo dell’avvenimento suo; e che tosto drizzi il gonfalone della santissima croce sopra gl’Infedeli. E non mirate né voi né gli altri perchè lì Cristiani si levino e sieno levati, come membri putridi e ribelli al loro dolce capo, perchè questo sarà il modo a placarli e farli tornare figliuoli. Pregatenelo, e fatenelo pregare che tosto si faccia. Perdonate alla mia ignoranzia, che tanto presumo di favellare; scusimi l’amore e il desiderio che io ho della salute vostra e della renovazione ed esaltazione della santa Chiesa, ch’è tanto impallidita, che il cuore della carità pare che sia molto venuto meno. Perocché ognuno le ²² ruba, li folle il colore a lei, e pollo a sé, cioè, per amore proprio di sé medesimo, dovendo solo attendere al bene e alla esaltazione sua. Questo è il segno de’ superbi, che per essere bene grandi e enfiati, non si curano che la Chiesa sia destrutta, e il Dimonio divori l’anime. Molto é contrario il segno loro, che sono lupi rapaci, a servi di Dio, che sono agnelli e seguitano

Note

Fiorentino, figliuolo di Tommaso Corsini dottore rinomato, Auditore del Sacro Palazzo. Anche Pietro uomo di scienza. Abate in Firenze, poi vescovo di Volterra, poi di Firenze stessa: Legato da Urbano V agli imperatori in Germania, dove giovò anco alla patria. Cardinale nel 1370: poi fece contro Urbano VI. Voleva accostarsi a Ini, se crediamo a quel che ne narra il Casini senese, medico del papa, col quale un giorno egli s’aperse di ciò, soggiungendo: qui habet socium, habet Dominimi. Come dire: questi Francesi la cui parte io tengo, sono ad essi più suddito che collegato. Meglio riconoscere una sola autorità indubitata. ↩
Senza l’a è più spedito. ↩
La stampa: e che. ↩
Credevasi, e uomini eruditi si sforzarono di provarlo poi, che Girolamo, segretario di papa Damaso, fosse altresì cardinale; e certi pittori si divertono a dargli la nota porpora col noto cappello. A Girolamo bastò essere semplice prete. ↩
Qui il Gigli, per supplire, aggiunge parole che non rischiarano, ma forse turbano il senso. Meglio lasciar vedere la lacuna, se pure lacuna c’è. Dopo l’esempio dell’umile Girolamo segue bene la particella pur, che significa l’umiltà non nuocere a esaltazione. Poi seguita: l’umile, anche quand’abbia grande stato nel mondo (quale voi cardinale, e il cardinale Girolamo), può conservarsi umile; l’umiltà con la carità raffinare, e questa con quella. ↩
Qui vale norma essenziale. ↩
La stampa o: ma qui non ha luogo esclamazione. ↩
Forse dello. Secondo il senso latino di soverchiamente accurato nelle pompe e negli ornamenti, e per l’appunto il contrario di dispetto, ha esempi simili; e allora converrebbe coll’ in. ↩
L’annunziare è più solenne, come a sacerdote posto in alto; il dire è di tutte le opportunità: e lo dichiara il consigliare che segue. ↩
Bello che la pietà verso i poveri lo faccia degno d’esaere sacerdote. ↩
Vita è il germe e l’impulso del bene per cui l’anima si rinnovella; vivere è la continuità e lo svolgimento e l’abito della vita. In Dante: «Del mobile primo Che prende quindi vivere e potenza,» sarebbe men proprio dire vita. ↩
Del leone anco il Boccaccio. Il ruggito gli è più proprio; ma una voce meno rabbiosa e men alta può anche dirsi mugghio. Cosi il mugolare d’altri animali a cui non è proprio il muggito. ↩
La stampa: sia. ↩
Qui pare che qualche parola manchi. E quel che segue, è involuto. ↩
Cognoscimento è l'esercizio dell’intelletto. ↩
Boccaccio: «Il cuor mi si schianti. >> Modo vivo: le radici del cuore. ↩
Di questa unione usa spesso l’in e nel anziché con; per denotare atto supremo e intimo. ↩
Ingiuria e vendetta sono anco da Dante usate in questo proposito stesso. ↩
Forse ha. Ma hai può denotare il liberale decreto della misericordia che ha trovato modo a placare da sé la giustizia. ↩
Modo de’ Padri. ↩
Per annegazione. ↩
Ma del colore abbiam poi il verbo folle. Meglio aggiungere un’altra idea o intendere lo ruba, ellissi, sottinteso il suo o simile, o leggere piuttosto la ruba. ↩

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Lettera CLXXVII. A Pietro Cardinale Portuense

Footnotes