Lettera CLXXIV. A Monna Agnesa di Francesco Sarto da Firenze

Belle lodi dell’umiltà. Discreti consigli del non digiunare troppo. Umiltà, digiuno.

Al nome di Gesù Cristo crocifisso e di Maria dolce.

Carissima figliuola in Cristo dolce Gesù, Io Catarina, serva e schiava de’ servi di Gesù Cristo, scrivo a te nel prezioso sangue suo; con desiderio di vederti vestita di vera e perfetta umiltà; però ch’ella è quella virtù piccola che ci fa grandi nel cospetto dolce di Dio. Ella è quella virtù¹ che costrinse e inchinò Dio a fare incarnare il Figliuolo dolcissimo suo nel ventre di Maria. Ella è esaltata, siccome e’ superbi sono umiliati; ella riluce nel cospetto di Dio e degli uomini; ella lega le mani dello iniquo;² ella unisce l’anima in Dio: ella purga e lava³ le macchie delle colpe nostre, e chiama Dio a farci misericordia. Adunque voglio, figliuola dolcissima, che tu t’ingegni di abbracciare questa gloriosa virtù, acciò che tu passi questo mare tempestoso di questo mondo, senza tempesta o pericolo⁴ neuno. Or ti conforta con questa dolce e reale virtù; e bagnati nel sangue di Cristo crocifisso. E quando puoi vacare⁵ il tempo tuo all’orazione, ti prego che ’l faccia. E caritativamente amare ogni creatura che ha in sé ragione. Poi ti prego e comando che tu non digiuni, eccetto e’ dì comandati dalla santa Chiesa, quando tu puoi. E quando non ti senti da poterli digiunare,⁶ non li digiunare. E altro tempo non digiunare altro che ’l sabato,⁷ quando ti senti da potere. Quando questo caldo è passato, e tu digiuna le Sante Marie,⁸ se tu puoi; e più no. E non bere solamente acqua veruno dì. E sforzati di crescere il santo desiderio tuo: e queste altre cose lassale ormai stare.⁹ Non ti dare pensiero né malinconia di noi: che noi stiamo tutti bene. Quando piacerà alla divina Bontà, ci rivedremo insieme. Altro non ti dico. Permani nella santa e dolce dilezione di Dio. Confortatemi le mie dolci figliuole Orsola e Ginevra. Gesù dolce, Gesù amore.

Note

Footnotes

1. Importa più che all’arte dello stile notare come Caterina e Dante attingessero, con quella umiltà ch’è dignità vera, alle fonti del comune linguaggio; e come Dante non temesse perciò di fare de’ suoi versi prosa. Della chiave simbolica che apre le porre dell’espiazione dice: «perchè ell’ è quella che il nodo disgroppa.» Non è bello che una chiave disgroppi un nodo; e i due traslati non ben e’ aggroppano insieme; ma notisi la locuzione semplice ed efficace: ell’ è quella. ↩

2. Umiltà vince orgoglio. Non credo sia a caso l’imagine del legare all’iniquo le mani, accanto all’unire l’anima, più che a Dio, in esso Dio. ↩

3. Purga, dalle interiori immondezze abituali; lava, dalle macchie attuali. ↩

4. Anco nella bonaccia è pericolo; più grave forse perchè fa il navigante sbadato, e addormenta. ↩

5. Intendendo nel tempo (modo comune), non accade apporre a vacare un senso attivo, strano e non proprio. ↩

6. Attivo, anco nel proverbio che dice della festa di san Tommaso che non sarà osservata pe’ lavori occorrenti alle feste di Ceppo: ma sarai ben digiunato. ↩

7. Pare che allora la commemorazione della Passione in venerdì non usasse farla con digiuni, come poi; e che il sabato così santificassesi come preparazione alla festa. Intendasi proprio di digiuno, non di mera astinenza. ↩

8. Fare le sante Marie, dicevasi anco nel secolo scorso in Siena (e forse in qualche parte dicesi tuttavia) il digiunare per tutto l’anno quel dì della settimana che cade la festa dell’Annunziata, in memoria della rinnovata umanità per Maria. Usanza che dicesi originata in Ispagna da un’apparizione ch’ebbe in una terra della Nuova Castiglia Ines povera pastorella. ↩

9. Nel desiderio del bene, chè desiderio non sarebbe so sterile d’opere, fa Caterina> consistere la santità. Questo passo non era nelle altre stampe; e ben fece il Burlamacchi ad aggiungervelo: che prova la discrezione della santa fanciulla, austera a sé, non ad altri. ↩