XL. Sur l’esprit d’humilité, caractère distinctif de notre Institut

L'excellence de l'esprit de notre Institut consiste en l'amour de l'humilité, vileté et abjection : quand celte humilité défaudra, notre excellence manquera. Pour être vraie fille de la Visitation, il faut être vraiment humble, mépriser l'honneur et estimer le mépris.

Quand Dieu trouve dans une âme un entendement anéanti, il lui fait de grandes grâces, et lui communique des lumières et faveurs fort spéciales; voire même, que cet anéantissement est l'une des plus grandes grâces qu'une âme puisse recevoir. Si nous avions les yeux bien ouverts, et le goût intérieur bien disposé pour savourer les fruits de l'humilité et anéantissement, nous serions dans un continuel bonheur ; puisque c'est cela seul qui peut nous rendre riches et agréables devant Dieu, aux yeux duquel tout ce qui n'est pas vertu n'est rien.

Le vrai esprit de l'Institut, mes chères filles, n'est autre que celui de Notre-Seigneur, vraiment humble, vraiment simple, droit, sincère et joyeux, dans la sainte innocence et liberté.

Il n'y a que les humbles qui glorifient et honorent Dieu comme il faut, parce que, reconnaissant que d'eux-mêmes ils ne sont rien et ne peuvent rien de bon, ils rendent à Dieu l'honneur et la gloire de tout ce qu'ils font de .bien , connaissant et confessant qu'il est la source et l'origine de toutes grâces et vertus. Dieu se plaît à faire de grandes choses par les âmes humbles, mais vraiment humbles de cœur.

Toutes les filles de la Visitation sont obligées par leur vocation, de chercher, en tous leurs exercices, leur humiliation et abjection; et Dieu ne favorise que les âmes humbles et qui se confient entièrement en lui. La plus grande abjection et vileté qui puisse être en une âme, après le péché, c'est d'être sans vertu.

L'humilité et la charité sont les mères des vertus : l'une nous abaisse jusqu'au néant, par la propre connaissance de ce que nous sommes; et l'autre nous élève jusqu'à l'union de nos âmes avec Dieu; toutes les autres vertus suivent ces deux-là, comme les poussins, leur mère.

L'humilité est une précieuse monnaie pour acquérir le ciel. Il n'y a point de perfection sans humilité, et nous avons autant de degrés de perfection que nous en aurons en l'humilité et non plus.

La vertu se cache aux yeux de ceux qui l'ont, et se découvre à ceux des autres. Le moyen de posséder la paix intérieure, c'est d'avoir une véritable et très-sincère humilité, car le vrai humble n'a rien qui lui fasse peine.

L'humilité de cœur n'est autre chose qu'une véritable connaissance que nous ne sommes rien, que nous ne pouvons rien, et désirer d'un vrai désir que les autres nous tiennent et traitent comme telle, c'est cela qui s'appelle humilité de cœur, laquelle fait encore que nous nous anéantissons en tout, sans exception , et que nous nous estimons toujours mieux traitées et plus estimées que nous ne méritons.

Nous sommes d'autant plus saintes que nous sommes plus humbles, et non pas plus; et si nous portons peu de fruits, c'est parce que nous ne nous anéantissons pas assez en nousmême. Cependant, si l'homme ne se mortifie et ne se fait violence, il ne portera jamais le fruit de la volonté de Dieu en soi.

Mes filles, nous devons regarder l'éclat de notre Institut et l'estime que l'on en fait, non en nous, mais en Dieu, d'où il provient, et ne nous jamais départir, pour tout l'éclat du monde, de l'amour de notre petitesse, vileté et abjection. C'est une chose grandement mauvaise, en une âme religieuse, que l'amour de sa propre réputation , et la crainte que quelques grains d'icelle ne nous en soit ôtés, parce qu'il faut être totalement abandonnée à la Providence de Dieu, sans la permission de laquelle rien ne nous saurait arriver, car l'essence de l'humilité consiste à avoir une volonté entièrement soumise à celle de Dieu.

L'accusation franche de soi-même [de ses fautes] est une des plus vraies marques de l'humilité en une âme, comme, au contraire, l'excusation de ses fautes et manquements est le signe évident d'un très-grand orgueil. Il est impossible d'avoir la paix, au moins une vraie paix intérieure et de vertu, que par le moyen de l'humilité sincèrement pratiquée. Par l'humilité, l'on surmonte toutes les tentations: humilité! fondement de toutes les vertus; humilité, sans le fondement de laquelle nulle vertu ne saurait subsister! Enfin, mes Sœurs, l'humilité est la princesse et la reine de toutes les autres vertus. Je désire que nous soyons toutes des saintes, mais des saintes d'une très-pure pureté, et d'une très-profonde humilité.

L'amour de la propre estime est un casque et un plastron à l'âme, et qui l'empêche de pouvoir recevoir et d'être susceptible des traits de l'amour de Dieu.