LI. Sur la retraite et la confession annuelle

Les Sœurs doivent entreprendre leurs exercices [de la retraite], moins pour jouir de la douceur spirituelle que pour se confondre des fautes et négligences passées, et reprendre nouvelle force pour avancer en la voie de Notre-Seigneur.

La veille [du jour] où elles devront entrer en solitude, elles penseront sérieusement à la faire comme pour la dernière fois. Entre tous les avis propres aux filles, celui de faire les exercices sans aucun empressement ni effort d'esprit est un des plus utiles. Qu'elles sepréparent donc avec grande paix et tranquillité, pour recevoir les lumières et les mouvements de Dieu et entendre ce qu'il veut d'elles , car de cela dépend tout leur bonheur et non des efforts d'esprit.

Je ne dis point qu'il ne faille travailler, mais simplement et tranquillement. Il ne se faut pas tant mettre en peine de se défaire de toutes ses imperfections, qu'à acquérir et établir en son cœur les solides vertus, la profonde humilité, le respect à la présence de Dieu , etc.

Il ne faut pas, pour les confessions, se mettre beaucoup en peine, mais s'examiner tout doucement, après avoir invoqué Dieu et lui avoir demandé sa grâce. Pour moi, je garde toujours la méthode de notre Bienheureux Père : C'est de voir comment je me suis comportée envers Dieu, envers moi-même et envers le prochain. Premièrement, envers Dieu: je m'examine sur les vœux et les exercices spirituels, puis sur l'Office; car cela regarde principalement Dieu. Secondement, envers moi-même: sur mes impatiences et manquements de condescendance, car c'est moi qui fais cela; comme aussi sur le peu de soumission que j'ai eu à la divine Providence, lorsqu'elle ordonne ou permet des événements qui sont contraires à mes inclinations, ou propre jugement. Troisièmement, envers le prochain : si je ne l'ai pas bien servi et soulagé, le pouvant et devant faire, comme encore de ne l'avoir pas supporté en ses humeurs contraires aux miennes.

Pour bien se confesser, il ne faut que mettre sa conscience devant Dieu, avec humilité, sincérité, et avec un ferme propos de s'amender, et avec la contrition de ses péchés; alors notre conscience se présente devant nous, comme un livre, pour nous faire voir tout ce que nous avons fait. Pour ce qui est de savoir si on a le cœur aigre contre quelqu'un, il faut prendre garde si on a la volonté de lui nuire; car l'aigreur n'est pas de soi péché, bien que j'en sente mon cœur tout plein et mon sang tout ému de colère. [Si, malgré cela], je fais un acte de vertu à l'endroit de la personne , et si je vois que je suis marrie de quelque bien qui lui soit arrivé, ou du contentement de son mal, je ferai un acte contraire à mon sentiment et demeurerai en paix.

Mais je sais bien d'où viennent ces aigreurs : c'est que nous ne voulons pas mettre dans notre cœur l'amour du mépris e( du déshonneur; la moindre parole nous humilie; nos cœurs s'aigrissent, ce qui ne serait pas si nous aimions le mépris. Si nous étions des personnes droites et sincères, je veux dire aimant les vertus, et que nous ne soyons pas vaines et superbes, les fautes de fragilité involontaires ne nous feraient pas grand mal ; car toutes les fautes que l'on fait par promptitude ne nuisent pas beaucoup, pourvu qu'on s'en humilie fidèlement.

Une autrefois la Sainte dit à des Sœurs qui allaient en retraite :

Mes Sœurs, cherchez Dieu en la simplicité de vos cœurs, avec l'humilité et la vérité, et non vous-mêmes, ni votre propre satisfaction, car c'est ainsi qu'il veut être cherché. Le Prophète disait : Faites bien et espérez en Dieu; de sorte, mes très-chères Sœurs, qu'il nous faut bien faire , pour pouvoir bien espérer, car il faut que ce point de bien faire et de rendre à Dieu nos obligations marche devant, autrement notre espérance est sans fondement; car Dieu , qui nous a bien fait sans nous, ne nous veut pas sauver sans nous. Tous les Saints et les âmes qui ont fait et qui font profession de perfection sont, certes, fort sérieux, parce qu'ils savent que Dieu veut être servi sérieusement; mais nous autres, chélives gens que nous sommes, nou nous jetons facilement dehors, et nous récréons en des bien petites choses, là où nous devrions voir la seule volonté de Dieu.

Oh! qu'une âme qui ferait bien cette entreprise de regarder et suivre en toutes choses cette divine volonté serait heureuse ! car elle jouirait d'une profonde paix en sa résignation , parce qu'en tout elle trouverait cette divine volonté et l'aimerait. Dieu nous en fasse la grâce. Amen.