Lettre 927. À la Mère Jeanne-Charlotte de Bréchard

Bon état de la maison de Riom. — Saint François de Sales n'approuvait pas les changements de monastère. — Comment faire la correction.

VIVE -j- jrésus!

Ma très-chère fille ,

Vos vieux péchés vous sont de bon cœur pardonnes, étant trèsassurée que ce n'est point par le défaut d'une sincère et véritable affection à mon endroit que j'ai été privée de vos lettres, de quoi il me tardait un peu; car certes, ma très-chère fille, elles me sont fort douces; je vous prie donc que nous ayons un peu plus fréquemment de vos nouvelles. — J'ai été consolée

Thérèse s'élevait au-dessus de tous les éloges, en protestant qu'elle était une servante inutile. Elue au premier monastère de Rouen, ellene seprévalutde l'influence attachée à son nom et à sa réputation de sainteté que pour établir un second monastère de la Visitation dans cette capitale de la Normandie, et un autre à Dieppe. Au milieu des lourdes croix dont le Ciel couronna les travaux de cette éminente Supérieure, « la sainte indifférence fut le secret de paix qui fixa pour jamais son âme dans le côté du Sauveur... C'est la qu'elle puisa la force de supporter les contradictions qui l'attendaient à Montferrand, lorsque à son retour il fallut traiter de la fondation de Clerrnont. C'est enfin dans ce sacré côté qu'elle s'abîma pour jamais, le 31 ju.llet 1654. Sainte de Chantal avait une telle estime pour cette grande Religieuse, qu'elle n'hésita pas à dire : « Si la Visitation devait avoir une Supérieure générale, il faudrait élire la Mère de Préchonnet. » (Vies de VIII vénérables Veuves, par la Mère de Chaugy.)

■^HHHHHHHBHÔM de savoir l'état de votre maison. Je bénis Dieu de ce qu'il est tel que vous nie dites. Vous avez très-bien fait de distribuer les charges comme vous avez fait, car c'est le moyen de bien connaître les esprits ; et pour ces deux bonnes Sœurs, lesquelles se trouvent avoir de l'antipathie ensemble, je laisse à votre douceur et bonne conduite de les aider et faire profiter de cette occasion. La charité lie et unit toutes choses. J'écris à celle que vous désirez; mais non pas de ma main, parce qu'il m'est défendu, comme vous voyez, vu [que je] me sers même d'une main empruntée pour vous écrire.

Je suis bien aise qu'il vous ait pris un peu du scrupule de ce que vous n'avez encore écrit [l'histoire de] la fondation de votre maison, parce que cela sera cause que vous la nous enverrez plus tôt, comme je vous en supplie. — Je vous avais priée de vous informer un peu de madame Chaudon de la vie de ma Sœur Marie-Renée, notre chère fondatrice qui mourut à Lyon, et de nous envoyer un peu ses principales vertus; je vous conjure encore, ma trèschère fille, de vous en ressouvenir. — Et quant à l'alarme que vous avez eue, que je n'aille en Piémont, la Providence de Dieu y a pourvu, ayant permis que la maladie se soit prise en une maison de celle ville, en sorte que nous sommes dans la quarantaine, et si bien j'espère avec la grâce de Dieu que ce ne sera rien et qu'elle s'arrêtera là, elle jettera néanmoins à la longue les affaires, et je pense que ce sujet, avec la considération de ma défluxion, qui m'a encore fort travaillée ce carême, servira pour m'excuser d'y aller; et ainsi, ma très-chère fille ne pleurera plus sa pauvre vieille Mère, qui ne partira de ce monde que quand il plaira à Dieu.

Je compatis aux infirmités corporelles et spirituelles de ma pauvre Sœur N. Mon Dieu ! que ne considère-t-elle une bonne fois que tout son bien et bonheur est en la parfaite soumission et l'obéissance à sa Supérieure! Au reste, j'ai aussi peu de mémoire de lui avoir jamais parlé d'être directrice qu'il y avait peu d'apparence qu'elle m'en fît la proposition, et crois que si elle m'en eût parlé, que je vous l'eusse dit. Elle a eu désir, étant à Moulins, d'aller ailleurs; étant ailleurs, elle désire de retourner à Moulins ou à Autun; cela fait bien voir l'inconstance de son esprit, auquel, certes, je voudrais bien que nous pussions satisfaire pour son contentement et le soulagement de votre maison et le vôtre particulier; mais il n'y a nulle apparence que ni l'une ni l'autre la veuille recevoir. Néanmoins, vous lui pouvez permettre pour son soulagement d'en écrire elle-même aux maisons où elle désire d'aller, et de faire tout ce qu'elle pourra pour cela, et vous aussi, y contribuant quelque chose selon son désir, afin qu'elle voie que sa consolation prétendue ne dépend pas de vous, ajoutant à votre lettre que vous m'en avez écrit, mais que je ne puis avoir sentiment à ces changements-là, que notre Bienheureux Père a tout à fait condamnés dans ses Épîtres, et que les filles auraient meilleur temps de travailler au lieu où la Providence de Dieu les a mises, que de s'amuser tant à tracasser autour de ces changements. — Je suis tout étonnée de voir les petites humeurs de ma Sœur N. ; elle a pourtant une bonne âme, et je pense que tout cela ne procède que d'un peu de faiblesse. Certes, les tricheries des filles qui ne tirent point de conséquence se guérissent plutôt en les étouffant et négligeant que par tout autre remède.

Il faut dire le reste de ma main. Mon Dieu ! ma très-chère fille, il vous faut bien une double charité pour supporter toutes ces filles en leur fâcheuse humeur; mais voulez-vous bien que je vous dise que jamais il ne faut convaincre une Sœur tandis qu'elle est dans le sentiment de sapassion, ni guère autrement, si la chose n'est de grande importance, parce que cela laisse des amertumes; mais vous fîtes excellemment de bien laver la tête à notre Sœur N. en particulier et après qu'elle fut rassérénée : c'est le moyen de leur rendre profitables les corrections quand on les leur fait de sang-froid et qu'elles ne sont plus animées. — Je n'ai point vu la lettre de votre Sœur assistante. — La divine Bonté vous comble et votre chère troupe de l'abondance de ses grâces! Amen. Vous savez ce que je vous suis, cela est invariable. Je salue les chères amies et le bon M. Amhélion.

Conforme à l'original gardé aux Archites de la Visitation d'Annecy.

. LETTRE CMXXVIII

A LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLOXAY nU PREMIER MONASTERE DE LYON

Les Sœurs de Lyon manquent à l'équité et à la Règle en refusant de laisser partir la Mère de Blonay, élue à Grenoble.

VIVE -{- jésls!

Ma très-chère fille,

J'ai reçu hier ou avant- hier vos dernières [lettres], et quelque peu de jours auparavant la vôtre grande. Je vois donc que ce que vous m'écrivez et ce que je vous écris est vu, ce que je ne croyais pas; car toujours on a laissé la liberté aux Sœurs de m'écrire et recevoir mes lettres sans êlre vues, parce que c'était l'intention de noire saint Père. Mandez-moi, je vous prie, comme cela s'est fait; car la confiance que j'ai avec vous est si particulière que je ne la puis étendre librement sous uu autre esprit que le vôtre.

Vous me parlez de votre cœur, et je vous répondrai du mien, et comme à vous et seulement à vous. Certes, je ne suis pas bien édifiée de votre chère Sœur la Supérieure qui se laisse ainsi emporter à ses sentiments. Mgr de Genève non plus, qui trouva grandement étrange ce qu'elle lui écrivit, et si elle s'en souvenait, elle ne serait pas derechef si touchée de sa réponse, ni M. Brun. Je vois bien que l'on ne connaît pas ce prélat, et que la grandeur de Lyon est si haute auprès de notre petitesse, qu'il semble que tout lui doit rendre hommage, et que nous sommes fort peu de chose. Certes, nous voulons bien nous tenir pour cela; mais je pense que l'on ne le devrait pas faire. Or bien, cela n'est rien, car Dieu sait notre prix et que nous ne voulons que sa seule gloire. II sait et voit aussi qui se tient le plus dans l'esprit du Bienheureux Père, et dans les coutumes de l'Institut. Nous pensons qu'avec la grâce de Dieu nous aimerions mieux mourir que de rien faire à notre escient contre cela; mais, voyez-vous, ma très-chère fille, chacun pense aussi le même. Je ne doute point que vous soyez utile là, mais non pas nécessaire; et je suis aussi peu étonnée de quoi l'on dit le contraire, car je suis faite dès longtemps à tels discours; mais venons au fond. Ma très-chère fille, où est-ce que l'on a vu une telle attache que celle qui se témoigne en celte occasion, qui nous a contrariées de la sorte? que ferions-nous si chacun voulait ainsi nous lier les mains et retenir nos filles pour eux seuls, sans en pouvoir secourir l'Institut? quel exemple aux autres maisons! n'en tirera-t-on pas de mauvaises conséquences? cela n'est-il pas contre les sentiments de notre Bienheureux Père, et contre la coutume et pratique de l'Institut? Mais de quelle douceur n'avons-nous pas usé , promettant de vous rendre, quand leur besoin le requerra, comme certes c'est notre désir.

Depuis tout cela, la vraie nécessité de la maison de Grenoble a fait recourir ici, et Mgr de Genève, n'ayant autre moyen de les secourir, vous a proposée et notre Sœur la Supérieure de Marseille; mais ils vous ont élue. Quel moyen de refuser cela, si vos infirmités ne servent de légitime excuse? et en ce cas, et que l'on veuille toujours [vous] garder, quel moyen de secourir celte maison-là de celle qui est ici? car nous sommes aussi nécessitées d'en donner une à Chambéry. Et celle maison demeurera-t-elle seule, tandis que nous serons en Piémont, où mÊM nous serions allés si le mal contagieux ne fût arrivé ici? Pendant que cela passera, l'on se pourra servir de notre Sœur A. -Catherine [de Beaumont].

Mais tout cela n'est pas considéré; et il faut, pour donner contentement, que nous disions que nous serons très-aises que vous demeuriez là. Certes, ma très-chère fille, Dieu, qui voit mon cœur, sait que d'une affection très-tendre je voudrais que nous le pussions faire, pour le contentement de celte chère fille qui le désire, et tant d'autres; mais tout ce que nous pourrons faire, c'est de supporter sans amertume et sans diminution de dileclion la continuation du refus, si on le fait. Que si Dieu vous continue vos infirmités, et que sa Providence divertisse les fondations du Piémont, certes, nous nous réduirons à tel point que l'on aurait sujet de croire que nous sommes bien plus pliables, quoique vieilles, que ne le sont les jeunes; mais toujours nous voudrions, pour la conséquence et autres bonnes raisons, que vous vinssiez ici, bien que pour un peu de temps, et que ma Sœur la Supérieure fît cela avec un cœur cordial et tel qu'elle le doit avoir pour nous, et pour conserver les coutumes de l'Institut; puis nous vous renverrons là gaiement et franchement; cela ne vous semblerait-il pas bien doux et raisonnable, ma très-chère fille? Au reste, je ne puis celer que ce n'est pas aux Sœurs de votre communauté à juger si c'est bon ou non que l'on vous rende à qui vous appartenez. Certes, en bon français, parmi tout le procédé de cette affaire, et dès votre déposition, on n'a point [agi] selon la candeur et le respect que l'on devait avoir avec ceux de qui vous dépendez; car enfin l'on n'y a pas seulement pensé, sinon à vous garder.

Or voilà trop écrire, pour avoir défense de ne le pas faire de ma main. La maladie qui s'est prise ici, qui est à Grenoble et encore à Lyon, nous donnera un peu de loisir, et cependant nous verrons si votre santé s'affermira assez pour vous charger de cette grande maison de Grenoble et si notre chère Sœur la

Supérieure ne s'accoisera poinl. J'espère qu'un peu de temps la calmera, etdisposera à nous donner franchement ce que nous désirons justement. Oh! ma fille uniquement chère et vraiment chère comme ma propre âme, je ne saurais dissimuler l'extrême consolation que j'espère de vous, et le désir que j'ai d'en jouir un peu ; car certes je confesse bien que je ne la mérite pas pour toujours, et ne voudrais pas aussi pour ce seul sujet priver une de nos maisons du bien et utilité que vous y pourriez rendre; mais, hélas! pour un peu je crois que Dieu aura bien agréable de nous donner cette sainte consolation, que nous désirons également pour sa seule gloire.

J'ai tant répondu pour Saint-Etienne que rien plus. — Adieu, ma vraie très-chère fille, je n'en puis plus. Je n'ai point encore donné votre lettre à Mgr; il la recevra bien. Toutes celles que notre Sœur [de Chàtelj Supérieure d'ici vous a écrites, c'a été selon sa bonté, sans aucune amertume ni dessein de vous mortifier, ni ombre de méfiance de votre obéissance. Quand Dieu nous aura affranchies de la maladie, et que les choses seront disposées, nous enverrons l'équipage et écrirons à M. de la Paye. Ma fille, voyez ce que j'écris à M. Brun, et vous portez en cette affaire selon ce que j'attends de vous. — Ma très-chère Sœur, si vous n'avez pas de nos nouvelles, ne laissez pas de nous envoyer des vôtres; car nous vous enverrions plutôt un homme exprès pour en savoir; envoyez-nous-en comme vous pourrez. Quoi que je dise, je vous donne liberté de montrer cette lettre, si vous le jugez à propos.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

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