Lettre 1069. À l'Assistante et aux Religieuses de la Visitation de Rennes

Eloge de la Mère CI. -A. Joly de la Roche; regrets de sa perte. Conseils à la communmité.

Vive Jésus ! Ma très-chère fille, Enfin, Dieu a voulu retirer à soi votre très-bonne Mère Claude-Agnès Joly de la Roche ', pour la faire jouir, comme nous l'espérons, du repos et de la félicité que le Sauveur nous a acquis par son sang et qu'elle a mérités par son humilité, ardent amour de Dieu et grande patience. De vous dire combien mon cœur a ressenti celte perte, cela ne ferait que vous attendrir davantage. Je crois que vous serez toutes demeurées en celte occasion dans l'amoureuse soumission aux divines ordonnances, que nous devons généreusement aimer dans les rencontres douloureuses et amères. Embrassez donc cette divine vox La Vénérable Mère Claude-Agnès Joly de la Roche fut conviée aux noces éternelles le 30 décembre 1630. Sainte de Chantal a consacré les lignes suivantes à sa mémoire dans le Livre des Vœux du premier monastère d'Annecy : « Elle exerça toutes les premières charges de l'Institut avec une » humilité, prudence, support et patience tout à fait remarquables. A n l'imitation de quelques grands serviteurs de Dieu, cetle vraiment sainte » Religieuse cherchait l'humiliation et le mépris d'elle-même avec une « avidité nonpareille; elle aimait tant ces chères vertus que, s'il lui eût été » loisible, elle eût fait des actes de folie pour se faire mésestimer et niépri- » ser. Notre-Seigneur lui avait donné les vertus de douceur et do patience » si pleinement qu'elle semblait n'avoir plus de sentiments contraires. » — « Ma douleur est d'autant plus juste (dit ailleurs la Sainte) que, perdant » notre Mère Agnès de la Roche, notre Institut perd un de ses plus dignes » sujets. Nous lui avons toutes des obligations infinies, et son souvenir chez « nous mérite l'immortalité. C'est elle qui a eu soin de recueillir les cahiers » de notre Bienheureux Père et la plupart de ses sermons. Elle avait la » mémoire si heureuse qu'elle récitait mot à mot ce que ce grand prélat » avait prêché plusieurs jours auparavant. »

lonté, mes filles, et demeurez toutes dans la parfaite union et bonne intelligence que celte sainte âme vous a tant recommandées. Puisqu'elle vous a dit d'attendre à l'Ascension prochaine de faire votre élection, il faut lui obéir, vu même qu'il y a peu de temps à s'écouler d'ici là, et alors vous élirez celle que Dieu vous inspirera. Mais, je vous prie, ne regardez que Lui et ■confiez-vous absolument à sa Providence, et vous sentirez des effets de sa bonté. Je vous dis cela à toutes en général , mes très-chères filles, avec la tendre et cordiale dilection que Dieu m'a donnée pour vos âmes.

Et à vous, ma très-chère Sœur l'assistante, je vous dis que vous gouverniez cette bénite troupe, attendant l'élection, avec une profonde humilité; et faites en cela selon l'exemple que la bénite défunte vous a donné. Comportez-vous au dedans avec une grande douceur et observance, et au dehors avec une sainte modestie et dévote conversation; que vous conserviez envers tous la bonne odeur que la chère Mère avait répandue d'une parfaite vertu. Oh! non vraiment, ma fille, je ne serai point en peine de votre maison, car j'espère que Dieu en sera le maître et le pilote. Assurez toutes les Sœurs que je les tiens dans mon cœur, mais particulièrement vous, de qui je suis, etc.