Lettre 1064. À la Mère Marie-Aimée de Blonay

La Sainte achève ses Réponses ; sa répugnance à les voir imprimer; défense de les laisser sortir des monastères. — Usage des caries pour le bon ordre de la maison. — Souhaits ardents de vivre dans une parfaite dépendance. — Abandon à la volonté divine.

VIVE -j- JESUS !

[Annecy], 24 décembre [1630]. Ma TRÈS-CHÈRE FILLE,

Votre lettre à ma Sœur la Supérieure de Biois est fort bien. Nous sommes après considérer s'il ne sera point mieux de tout laisser à la divine Providence, que de la vouloir rappeler, prévoyant, sur des bonnes conjectures, que peut-être aurions-nous bien peine d'en venir à bout, et que cela ferait un nouveau préjudice à l'Institut; mais j'espère que Dieu aura soin de tout, et que peut-être nous donnera-t-il le moyen de faire quelque chose de notre côté, pour empêcher le mal qui pourrait arriver, ce que nous tâcherons toujours de faire le plus fidèlement qu'il nous sera possible.

Je n'ai pas encore vu les dernières demandes de ma Sœur l'assistante, n'en ayant pas eu le loisir; mais, voyez-vous, ma très-chère fille, je désire grandement que désormais nous n'ayons à faire tant de demandes, et que nous nous occupions bien à faire [ce que nous savons]; car si notre Bienheureux Père disait que ses paroles ne faisaient pas des miracles, beaucoup moins les miennes auront-elles effet, si ce n'est envers quelques-unes qui auront bonne volonté; mais celles-là feront toujours prou d'elles-mêmes. Je veux pourtant achever ces Réponses, puisque vous autres premières l'agréez et désirez tant; et, pour cela, j'attendrai encore un peu ce que nos maisons me voudront faire savoir pour y mettre; mais il me semble qu'il n'y a pas plus grand'chose qui soit important à éclaircir, et je vous assure que j'ai envie d'en être défaite. La cause pour laquelle notre Sœur la Supérieure du faubourg les veut faire imprimer, c'est qu'il y a une grande difficulté d'en faire écrire tant de copies qu'il en faut pour donner à nos maisons, et afin qu'en les écrivant l'on n'y change rien; car, si ce n'était cela, jamais je ne pourrais me résoudre à laisser imprimer ces choses-là, parce que j'ai une si grande aversion à entendre seulement ce mot, de les faire imprimer, que j'ai peine à le supporter; mais elle en veut seulement faire faire cent ou six-vingts copies, afin de les distribuer à nos maisons. Que s'il faut que j'y ajoute après cela encore quelque chose, on le pourra faire remettre, si l'on en fait d'autres copies; et je m'attends que l'on ne me donnera pas la mortification que jamais il en sorte rien de nos monastères, ce qui me fait condescendre au désir de ma Sœur la Supérieure, qui me l'a ainsi assuré.

Pour ce qui est de faire demeurer les Supérieures déposées aux maisons où elles ont gouverné, il me semble que nous en sommes bien dans la pratique. N'y a-t-il pas celles de Rennes, de Bourges, Montferrand, Riom , vous, et encore quelques autres? mais après qu'elles ont demeuré quelque temps déposées , si les Supérieurs pour quelque nécessité les veulent employer ailleurs, il est bien force qu'elles obéissent, et il m'est avis que je les exhorte bien à demeurer le plus qu'elles pourront aux monastères qu'elles ont gouvernés; car c'est bien la vérité que nul ne sait ce que c'est que la vraie soumission s'il ne la pratique après avoir longtemps gouverné. Je fais tant d'état de celles qui s'y comportent comme il faut, que j'estime que c'est une des meilleures preuves qu'elles puissent rendre de leur vraie vertu.

Je suis bien marrie de l'accident arrivé à Mgr votre cardinal : je prie Dieu qu'il vous le conserve, car c'est un digne prélat ; vous perdriez beaucoup s'il mourait. Au surplus, ma très-chère fille, je bénis Dieu de tout mon cœur des bénédictions qu'il répand sur votre famille, et Le supplie de Les y continuer et accroître toujours plus. Je ne vous saurais rendre, ce me semble, un plus grand témoignage de l'estime que j'en ai que celui-ci : je suis bien aise, quand vous faites des fondations, car je ne suis pas ainsi satisfaite de -toutes; plusieurs en font ou veulent faire que je voudrais bien qui s'en abstinssent '. Je ne doute point que la maison où vous serez ne soit toujours fort unie avec celle-ci; car je sais bien que tout votre cœur y est, ma très-chère fille.

C'est une vérité toute sincère que notre chère défunte [F.- Marg. Favrot] avait une vertu solide; vous avez su quasi tout ce qui était de son intérieur, car il est vrai qu'elle était sujette à ces ennuis d'esprit dans la vue de sa bassesse et de son néant; mais cela avec une simple et quasi continuelle union de son âme avec Dieu. — Vous verrez bien par celle-ci que nous avons reçu votre paquet remis à l'écolier; et depuis cette lettre commencée, les vôtres dernières.

Pour ce qui est de ces cartes, ma chère fille, cela vient de notre Bienheureux Père, lequel ayant été à Port-Royal y en vit grande quantité, en sorte que l'on ne parlait en celte maison-là quasi que par ces cartes, et ce Bienheureux Père m'en fit grand état pour l'aide que cela donne à conserver le silence. Or, comme je passais, en revenant de Paris, à Port-Royal, je les vis, mais je ne les goûtai pas, parce que je ne les pouvais comprendre, si bien que je n'en pris que les plus aisées que j'apportai, et les autres demeurèrent à faire. Ce n'est donc pas une nouveauté de les avoir faites, ma chère fille, mais une tardiveté en mon obéissance, non de volonté, mais de ce que je ne les comprenais pas. Mais maintenant que nous en avons l'intelligence, nous les trouvons d'une utilité nonpareille , surtout celles des cellules et balayages, parce que cela décharge grandement la Supérieure de plusieurs demandes superflues. Je vois clairement que le silence et la tranquillité s'en gardent mieux, et que le bon ordre de la maison est mieux observé, et cela sans peine ni de la Supérieure ni des Sœurs, qui généralement les trouvent d'un grand soulagement. — Vous auriez grand tort si vous ne me disiez pas toujours entièrement et sans réserve ce qui se passe en votre esprit; car je vais avec vous avec une telle confiance qu'il ne s'y peut rien ajouter, et ne fais point tant de considérations si je le dois, comme vous en faites : ôtez-moi ces doutes-là, je vous en prie, car notre Bienheureux Père disait que l'on me pouvait tout dire.

Cette chère âme , ainsi que je le remarque dans ce que vous m'avez écrit d'elle, a dit cinq ou six choses que je voudrais qu'elle n'eût pas dites. Je ne dirai que celle-ci : qui fut qu'en sept ans elle n'avait mangé que je ne sais combien de livres de viande; cela était conforme à son inclination austère et non à la

Règle. Vous aurez bien vu dans mes lettres que je n'approuvais pas qu'elle nourrît si mal ses filles, que l'on a pensé plusieurs être mortes faute d'avoir été bien nourries; cela se dit dans votre communauté tout baut. Quelque esprit austère en pourrait tirer quelque imitation préjudiciable; réparez cela sans intéresser la défunte.

Le surplus, je le laisse à la Providence, devant laquelle ces cboses sont ce qu'elles sont en vérité. Je n'en diminue pour cela rien de l'estime que j'ai de cette très-chère âme, que je connaissais jusqu'au fond pour être en effet toute bonne; mais, comme disait notre Bienheureux Père, il n'y a eu que le Sauveur et sa Sainte Mère qui aient donné au milieu du blanc, les Saints en ont approché, mais ils n'y ont pas atteint; les inclinations font toujours quelque petite ombre, mais cela n'est rien. Oh! plût à Dieu que nous eussions plusieurs telles âmes! Je ressens toujours ce que j'ai perdu en elle, tant je suis immortifiée; car j'en attendais beaucoup d'utilité en toutes façons; Dieu ne m'en a pas jugée digne, qu'il soit béni de tout.

Vous m'avez obligée de me donner l'avis de celte communication, cela est important : j'en écris pour la faire cesser nettement; on le fera, je m'en assure. Notre Bienheureux Père la tenait [Sœur N.] bien capable d'autres choses que de la grille , et il me dit même, en ses derniers jours, qu'elle ferait bien partout, et en avait grande estime, je le sais; mais il disait qu'il y avait pourtant quelque défaut, comme il est vrai. Je crois de savoir les trois [Sœurs] et qu'elles sont céans, et m'y font fort peu de peine, bien qu'elles en firent beaucoup à la chère défunte. J'eusse désiré, pour sa consolation, qu'elle les eût vues maintenant; et celte famille, elle y eût bien trouvé de quoi louer Dieu. — Je crains que votre assistante n'exagère, mais cela fut mal; j'espère que tout se redressera. Je ne puis écrire ce que je vous dirais sur ce sujet, j'ai confiance que vos avis porteront profit, que Dieu me donnera l'adresse de les utilement employer à cette chère âme, en laquelle je sais qu'il y a de notables changements en mieux. — Quant à celle de Dijon, je sais de bonne part qu'elle fait bien, et vit assez retirée et suit toutes les communautés; elle est fort infirme, et une Sœur me l'écrivant, ce me semble, j'ai recommandé que l'on en eût du soin; mais non en tels termes que l'on vous dit. — Non, les sorties non nécessaires ne sont pas selon mon goût; je toucherai cette corde un jour que Dieu me donnera, afin qu'elle sonne agréablement et utilement.

J'aime d'inclination le cœur de votre chère Supérieure : il est bon, et j'espère qu'un jour elle sera une digne Supérieure et zélée à garder les lois de l'Institut; elle a une grande franchise qui me plaît, et sera utile avec le temps. C'est par une spéciale providence de Dieu sur nous qu'elle n'y a pas égard. Oh Dieu! mérilerai-je cette grâce, qu'avant que je meure, je sois en soumission et en fasse le profit qui s'y peut faire? Hélas! ce ne sera jamais qu'avec certaines réserves qui gâtent tout; mais notre bon Dieu fasse de nous ce qu'il Lui plaira, soit pour nous purifier ou nous laisser dans notre rouille et chétiveté! Celte sainte enfance nous prêche merveille. Sa Bonté nous rende participantes de ses mérites, par une vraie imitation. C'est trop, adieu, vôtre, vôtre sans réserve.

[P. S.] Ma très-chère fille, j'avais encore oublié de vous dire, pour ces cartes, que nous ne les envoyons pas à toutes nos maisons, mais seulement à celles qui les demandent, le Coutumier disant qu'elles seront maintenues selon l'ordonnance de la Supérieure, qui non-seulement peut, mais doit faire ce qu'elle juge à propos pour le bon ordre de la maison, et nous trouvons que cela y aide. — Ce jeune écolier n'est pas venu nous apporter le paquet, mais l'a remis à un ecclésiastique qui fut volé par les chemins, et on lui jeta les lettres, après qu'ils eurent défait le paquet, dans lequel nous n'avons trouvé que votre lettre, et une de ma Sœur [la Supérieure] du second couvent, avec vos demandes, et une lettre d'Orléans pour nous, et quelqu'une pour notre Sœur Marie-Elisabeth; je ne sais s'il y en avait plus que cela.

Conforme à l'original gardé aui Archives de la Visilation d'Annecy.¹

Footnotes

1. Le monastère de Bellecour avait tout récemment profité de l'autorisation de sainte de Chantal en faisant une fondation au Puy. Cet établissement rencontra d'abord des oppositions puissantes, qu'aplanit l'intervention de la reine Anne d'Autriche. « A peine la pesie eut-elle cessé dans celle ville, où il était mort près de dix mille personnes ; la famine y était encore et la guerre de tous côtés (disent les anciens Mémoires), lorsque Dieu, contre l'intention des hommes, nous y fit entrer et nous y établit, on peut dire miraculeusement, ayant tellement changé les cœurs et les volontés de ceux qui s'y opposaient le plus, qu'enfin par le consentement de Mgr l'évêque et celui des magistrats et consuls, nous fûmes reçues et établies le 21 novembre 1630, jour de la Présentation de Notre-Dame. » Les Religieuses fondatrices étaient, avec la Mère Anne-Elisabeth Perrin, les Sœurs Marie-Thérèse Aimon, Marie-Augustine Guignant, Marie-Suzanne Jomaret et Marie- Claire Bouchetel. (Histoire inédite de la fondation du Puy.) la ↩