Lettre 1065. À la Mère Anne-Thérèse de Préchonnet

Notre souverain bien est en l'accomplissement de la volonté divine. — La Mère de Préchonnet peut s'occuper des affaires de ses enfants sans nuire au gouvernement de sa communauté. — Conduire les âmes avec douceur.

Vive Jésus ! Ma TKÈS-CHÈI1E FILLE,

Incontinent que je sus le trépas de cette bonne mère ', j'allai communier pour le repos de son âme, que Dieu a reçue, je m'assure, dans le sein de sa Bonté. Hélas! ma très-chère Sœur, je ne m'étonne nullement des grands sentiments que cette séparation vous a apportés; il est impossible de les empêcher à la nature; mais loué soit Dieu que votre très-amère amertume s'est faite en paix, que votre esprit est sans trouble, et qu'il adore amoureusement la volonté suprême qui fait toutes choses pour notre mieux.

Vous me dépeignez votre cœur dans un grand abandonnement des consolations; néanmoins je vois que vous recevez encore des lumières et des sentiments en la sainte oraison ; qui a cela n'est pas tant à plaindre. Mais Dieu ! quel bonheur à une âme de n'avoir, au milieu de ses désolations et afflictions, autre soutien que celui de son Dieu, par la foi nue et simple ! Enfin, ma trèschère Sœur, notre souverain bien est en sa volonté toute sainte: qu'il nous mène donc par les voies de crainte ou assurance, selon qu'il Lui plaira, il nous sera tout un; car, en l'un et en l'autre, nous ne voulons chercher que son bon plaisir. Ne vous amusez donc point à regarderie chemin par où 1¹ vous conduit: voilà ce que je vous dis sur le deuxième point de votre lettre, m'étant venu ainsi.

Quant au premier, il n'y a nul doute qu'il ne faille que vous serviez d'aide et de conseil, en tout ce qui sera possible, pour la conduite des personnes et des affaires qui vous ont été laissées par le trépas de cette chère mère. Vous y aurez un peu d'occupation en ce commencement; mais, à la suite, vous y serez toute soulagée, et vous verrez que Dieu vous donnera du temps pour tout porter de l'une et de l'autre charge, et sans que vous en soyez oppressée; car je ne suis nullement d'avis que vous quittiez la conduite de notre maison de [Montferrand] que la divine Providence vous a commise. Il faudra donc que vous vous déterminiez à suivre votre train, sans rien laisser ni de l'un ni de l'autre'devoir, et cela gaiement; mais j'approuve bien que vous vous déchargiez du soin du ménage et affaires ordinaires du monastère, sinon que quelque Sœur prenne l'ordre de vous tous les soirs pour les occasions où elle aura besoin de votre autorité et conseil.

Je suis vieille de soixante ans, cette famille est composée de quarante-six Religieuses; déplus, le dehors et quantité d'affaires plus qu'en aucune de nos autres maisons, pour le temporel; et, avec cela, les affaires des autres monastères me donnent incomparablement plus d'occupations que ne sauraient avoir celles de la maison de M. votre père et de MM. vos enfants, et cependant Dieu me fournit du temps pour tout. Je suis entièrement la communauté, excepté quelquefois que je n'assiste pas aux Offices, mais rarement; et avec cela je fais encore quelque autre petite besogne. C'est pour vous dire que vous ne devez rien craindre aux charges que Dieu vous impose.

Ne vous départez point, pour aucune chose que l'on vous puisse dire, de votre manière de conduite par la voie de douceur. Tous les jours j'expérimente que c'est la plus utile, et que rien ne se fait bien que par cette voie-là. Je ne dis pas qu'en certaines occasions il ne faille parler fortement, mais toujours suavement, et qu'on connaisse que la cordiale dilection règne dans le cœur. — C'est la vérité que quand nous prétendons obtenir quelque grâce par la voie d'oraison, qu'il la faut accompagner d'une profonde humilité et entière résignation, en ne demandant sinon que la volonté de Dieu soit accomplie. C'est ce que nous requérons pour voire chère fille, et faisons faire des prières particulières, afin que si notre bon Dieu a le dessein sur elle de la rendre toute sienne, Il le fasse; sinon soit fait ce qu'il a destiné en son éternel conseil.

Votre, etc.

Footnotes

1. Le monastère de Montferrand jouissait depuis quatorze mois de la plus sainte paix sous la conduite de sa digne Supérieure, quand il plut à Notre-Seigneur d'affliger celle-ci en retirant de ce monde madame de Montfan, sa mère ; .< el comme celle dame avait paru plus généreuse et splendide qu'épargnante et ménagère (disent les anciens Mémoires), elle laissa sa maison extrêmement surchargée de délies et d'affaires embrouillées. Il fut jugé à propos, selon la douceur de l'esprit de notre saint Fondateur, que cette chère Sœur de Préchonnet n'abandonnât point ses enfants en ce besoin, c'est-à-dire qu'elle examinât les papiers et les comptes, et donnât toute l'intelligence possible aux procureurs et hommes d'affaires. » VI - 36 5(32 LETTRES DE SAINTE CHANTAL. ↩