Lettre 1062. À la Mère Anne-Catherine de Beaumont

Rien ne manquera aux âmes qui cherchent premièrement le Royaume de Dieu. — Une Supérieure doit former des Religieuses capables de lui succéder et ne pas surcharger la maison de personnes infirmes.

Annecy, 9 décembre [1630].

Vous ne sauriez croire, ma vraiment très-bonne et trèschère fille, la consolation que m'a apportée votre lettre, car je vous assure que j'étais tout affamée de savoir de vos chères nouvelles. Je bénis Dieu de ce qu'il Lui a plu préserver votre maison du mal contagieux. Ces Messieurs de Grenoble qui furent ici l'autre jour nous en avaient déjà bien assurées; nous vous écrivîmes par eux. Ils se nommaient MM. Ponnet, de Somoron, Rochette et Miltollier, qui tous quatre vous témoignaient beaucoup d'affection. Je serai bien aise que vous en témoigniez bien de la reconnaissance à mesdames leurs femmes, quand vous les verrez, car ils nous ont beaucoup obligées.

J'ai reçu une grande consolation de voir le soin de la divine Providence sur vous, en la charité de feu la pauvre madame de Bouqueron, je prie Dieu qu'il la lui rende. Vous voyez par là, ma très-chère fille, qu'il ne faut, sinon hien chercher premièrement le Royaume de Dieu, car si nous Le servons fidèlement, Il aura soin que le reste ne nous manque pas.

Nous n'avons pas été exemptes, non plus que vous, d'avoir heaucoup de malades; car presque tout au long de cet été les lits de notre infirmerie ont été pleins, bien que, grâce à Dieu, Il n'ait pas permis que nous ayons eu des maux contagieux, mais seulement diverses maladies assez ordinaires. Et pour vous, ma chère fille, je vous prie de vous soulager le plus que vous pourrez, et surtout de vous garder du froid, du serein et du brouillard; car je pense que c'est cela qui vous cause ainsi ce catarrhe; parlez peu, écoutez beaucoup.

Je bénis Dieu de ce que vous me dites que nos Sœurs ont si bien fait leurs solitudes [retraites]. Ma très-chère fille, je n'estime pas moins le chemin par lequel elles marchent que si elles avaient beaucoup de consolations et de sentiments de dévotion ; car si elles sont fidèles en cette voie, Dieu ne les laissera pas sans se manifester à elles et leur faire sentir la douceur de ses suavités. — Il m'est venu en la pensée ce matin, avant d'avoir reçu votre lettre, de vou s dire que si rien ne nous presse à la fin de vos trois ans, que nous vous laisserons encore trois autres ans en votre maison; et partant, il faut de bonne heure que vous jetiez les yeux sur celles auxquelles vous verrez plus de dispositions pour vous succéder en la supériorité, afin de les mettre en estime et en crédit envers les autres Sœurs; et par le soin que vous prendrez à les cultiver et dresser elles se puissent rendre capables du gouvernement. Et premièrement, il me semble que vous devez regarder pour cela ma Sœur assistante, car si bien elle a inclination aux charges relevées, ce n'est pas par orgueil ni ambition, mais par la défiance qu'elle a d'elle-même, qui se nourrit et accroît quand on ne la relève pas et qu'on la tient es offices bas; il lui semble alors qu'elle n'est propre à rien, et qu'on n'a pas de bonne espérance d'elle. Vous avez aussi notre Sœur de Bourges, en laquelle je ne vois rien à redire, sinon que je craindrais que sa grande douceur ne laissât bien croître de la mousse dans la maison; néanmoins elle se pourra bien faire d'ici à ce temps-là. Il y a encore nos Sœurs de Rofat, M.-Félicienne [Baudet], et la Sœur directrice : tout cela a, ce me semble, des dispositions pour le gouvernement, avec le soin et la peine que vous' prendrez à les former, pourvu qu'elles aient la vertu requise à cela, laquelle elles peuvent acquérir avec le temps, si elles sont fidèles à marcher droitement devant Dieu. Travaillez donc autour de toutes, ma chère fille; que si c'est en vain pour elles, ce ne sera pas inutilement pour vous, si vous le faites parce que votre chétive Mère vous l'a dit.

Quant à votre novice, je n'y vois pas de dispositions pour être reçue à la profession; mais néanmoins je m'en rapporte à ce que Dieu en ordonnera, et à l'examen que nos Sœurs en feront. Votre maison est déjà assez surchargée de filles infirmes de corps sans en accroître le nombre de celle-là , qui avec cela est encore imbécile d'esprit : je vois bien que ce serait une grande charité de la garder; mais vous la devez premièrement à votre maison de ne pas la remplir de filles qui y soient inutiles, car vous en avez assez de telles. Vous avez bien fait de ne pas écrire aux monastères l'accident de notre Sœur M. H. — Je réponds dans notre mémoire pour les officières. Hier seulement j'ai reçu votre lettre; aujourd'hui, ma très-chère fille, je réponds et les renvoie à Rumilly à ces Messieurs de Grenoble, avec celles que nous avions déjà écrites.

Voilà votre lettre répondue, ma très-chère fille; il ne me reste rien, sinon à prier Dieu qu'il vous fortifie et donne la santé requise à porter le fardeau qu'il a mis sur vos chères épaules. J'espère que sa Bonté le fera, et de votre part je vous prie d'y apporter ce que vous pourrez, car cela est requis au bien de vos filles, jusqu'à ce qu'elles soient un peu plus affermies. Dieu, par sa douce miséricorde, leur fasse la grâce de cheminer en leur voie humblement et fermement, et vous comble de son saint et pur amour, auquel je suis et de tout mon cœur, ma très-chère fille, entièrement vôtre, je vous en assure.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Toulouse.