Lettre 1056. À la Mère Paule-Jéronyme de Monthoux

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Cbarilable avertissement. — Douleur de la Sainte à la mort de ses filles. — Les Religieuses de la Visitation ne doivent jamais aller aux bains.

Vive Jésus ! Ma très-chère fille,

Il n'y a pas longtemps que je vous ai écrit, mais je m'avance un peu, afin que la pauvre désolée madame de Monlhoux, votre chère et digne belle-sœur, reçoive plus tôt la consolation qu'elle désire de vous; ainsi qu'elle mêle témoigne, elle a grande envie de vous revoir en ce pays; mais je ne sais si vos maladies et quasi continuelles infirmités nous peuvent permettre de l'espérer. Dites-m'en votre sentiment, ma chère fille, non pour avancer les années de votre gouvernement, car il les faut achever; mais, après cela, je voudrais bien que nous puissions donner ce contentement à cette chère veuve, qui en a grandement besoin; mais il y a encore du temps d'ici là pour en parler. ^ Ma chère fille, pourquoi laissez-vous ainsi affliger votre cœur /par des peines intérieures sur une ombre de soupçon que j'ai pensé que vous ayez manqué de simplicité vers moi? car, ma fille, je ne vous disais pas que vous l'eussiez fait, mais seulement qu'étant avertie par plusieurs de nos monastères que vous étiez retournée aux bains, je ne le voulais pas croire, que je n'en susse la vérité de vous. Or, je sais bien que c'est l'extrême amour que vous avez pour moi qui vous a causé cette douleurmais, ma chère fille, demeurez en paix de ce côté-là. Je sais que vous êtes ma fille de cœur et que je vous suis Mère de même et Mère véritablement des plus cordialement affectionnées que je pense qu'il se puisse guère trouver; ne doutez jamais de cela, ma chère fille, je vous en prie. Il est vrai que toute notre Congrégation a été fortement touchée de ce second voyage de bains mais j'espère que cela ne prendra point de suite. J'ai écrit à presque tous nos monastères qu'il n'y avait point du tout de votre faute, et que vous aviez été contrainte d'obéir au commandement exprès que vous en avait fait votre prélat d'y aller, quoique ce fût avec une extrême répugnance et violence que vous vous êtes faite pour obéir en cela; mais n'en parlons plus, ma chère fille.

Certes, mon cœur est touché de vous savoir en l'état que vous me dites que vous êtes; hélas! cela redouble bien ma douleur, car voilà notre chère Sœur Françoise-Marguerite Favrot qui est décédée en s'en retournant de Marseille en ce monastère, dans notre maison de Lyon, dont j'ai ressenti une sensible affliction, je vous en assure. Notre Sœur Françoise-Gabrielle Bally s'en va aussi mourant. Ma pauvre chère Sœur la Supérieure de Rennes, je ne sais si elle n'est plus en vie; et puis, si vous suiviez tout cela, pensez un peu que sera mon affliction! voilà donc comme Notre-Seigneur me va dépouillant de mes plus chères filles. Oh! je vous prie pourtant, tandis que vous avez encore un peu de vie, que vous fassiez ce que vous pouvez pour la conserver, afin de servir plus longtemps Dieu et la sainte Religion; mais je vous en conjure, ma très-chère fille, et que pendant que vous vivrez, vous lâchiez, tant qu'il vous sera possible, de bien établir en nos Sœurs le vrai esprit de leur vocation, de douceur, suavité et respect les unes envers les autres, et le cordial support et charité envers les infirmes et âgées; et que celles qui gouvernent sous vous le fassent avec esprit d'humilité et de douceur, et non impérieusement et avec maîtrise.

Ma très-chère fille, je crois qu'il est expédient que vous graviez fort dans l'esprit de nos Sœurs l'importance qu'il y a, que jamais pas une n'ait espérance de pouvoir user de ce remède des bains, et que vous leur fassiez entendre que toute notre Congrégation est résolue de plutôt mourir que d'y aller, puisqu'elle sait que notre Bienheureux Père ne le voulait pas. Certes, je vous puis dire pour votre consolation, que tous les prélats témoignent une spéciale dévotion et révérence à notre Bienheureux Père et à toutes ses institutions et intentions, qu'ils protestent de vouloir maintenir dans les maisons de leur obéissance sans y rien innover, et tous nous aiment fort. Je vous conjure, ma très-chère fille, de vous réjouir en Dieu parmi toutes nos Sœurs, car cela leur sera à grande consolation. Je les aime avec vous de tout mon cœur, suppliant Notre-Seigneur de les remplir toutes de son pur amour, -a

Je salue très-humblement M. Riollé, que j'honore avec dilection et estime. Je salue aussi les amis de ma connaissance et suis toute vôtre.

Conforme à une copie gardée à la Visitation du Mans.