Lettre 1107. À la Mère Louise-Dorothée de Marigny

siTiiitiKunr: a MOSTPELLisn

Les prêtais ne doivent pas entrer dans la clôture chaque fois qu'ils viennent an monastère. — Elojjc de Sœur G. A. Brnnier. — Comment habituer les commençantes à se tenir en la présence de Dieu. — User a\ec discrétion des libéralités de Mgr de Montpellier. — Divers détails.

Vive Jésus ! Ma très-chère fille,

J'ai reçu beaucoup de consolations d'apprendre par votre grande lettre les particularités des bénédictions dont Dieu vous a favorisées en votre établissement; sa douce Bonté en soit bénie et louée à jamais ! Je ne prends aucune gloire mondaine de tous les honneurs que vous avez reçus, mais oui bien sujet de m'humilier profondément devant la sagesse et providence de ce grand Dieu, qui daigne tirer quelque gloire de ses petites servantes. Sa Bonté nous fasse la grâce de Le servir si humblement et fidèlement qu'il en puisse être de plus en plus honoré et glorifié.

Je vous assure, ma très-chère fille, que ce que vous m'écrivez de Mgr votre digne prélat m'en rend tout amoureuse d'une sainte dilectioo; car, selon ce que vous m'en dites, il est tout aimable. Ayez un grand soin de conserver, voire, d'accroître, s'il se peut, la sainte affection que Dieu lui adonnée pour vous, qui est une grande bénédiction sur une nouvelle maison. Pour ce qui est de son désir que j'aille là, je vous supplie de modérer un peu voire ardeur à le procurer, et de remettre tout à la divine Providence, qui en ordonnera selon son bon plaisir.

M

G38 LETTRES DE SAINTE CHANTAL.

Je ne m'étonne pas maintenant si vous avez été malade et incommodée , car j'en trouve la cause dans votre lettre : ces grands accablements de visites que vous avez eus et la veille que vous fîtes après cela. ma chère fille, ce n'est pas ainsi qu'il faut manier votre santé, car Dieu est bien si bon qu'il daigne en avoir affaire, et vous ne me sauriez davantage obliger que de vous conserver le plus que vous pourrez. Faites-le donc, ma chère fille, je vous en prie.

Quant à la petite de M. de Vallat, il n'est que bon de ne se pas charger de ces enfants si jeunes; mais quand elle aura dix ans, il la pourra bien retirer des Ursulines pour vous la donner, et cependan t [elle] se dégrossira un peu. Pour madame de Vallat, sa mère, Mgr de Montpellier comme fondateur lui peut bien donner les entrées des fondatrices et à qui il lui plaira; mais il faut attendre que cela vienne de lui, qui ne doit pas entrer dans votre maison toutes les fois qu'il vous ira voir, mais seulement quand il y aura de la nécessité, mais cela procède de sa grande bonté qu'il veut ainsi toujours entrer. Il faut néanmoins lâcher de le divertir le plus dcxtrement et suavement que vous pourrez. Nous eûmes prou peine de dénicher feu Mgr de Grenoble qui entrait ainsi dans le monastère toutes les fois qu'il venait voir les Sœurs, et Mgr de Nevers en voulait aussi faire de même au commencement; mais notre Bienheureux Père dit que cela ne se devait pas, et il me semble que je l'ai mis dans mes Réponses. — Je suis bien aise que vous ayez toujours le bon M. Gautery, parce qu'il vous sera fort utile en ce commencement, surtout si vous le pouvez garder encore quelque temps. Sitôt que nous eûmes reçu vos lettres, nous écrivîmes à ma Sœur la Supérieure d'Avignon pour la prier que, s'il se peut, elle agrée qu'il s'arrête quelque temps auprès de vous, pour vous assister en votre nouvel établissement.

Au reste, ma très-chère fille, cette aversion que nos Sœurs ont conçue contre les actions de ma Sœur Gasparde-Angélique

[Brunier] est une tentation; mais je crains bien que nos Sœurs n'y aient coopéré en se communiquant leur aversion l'une à l'autre. Le malin esprit se mêle par là dedans pour contrebalancer les bénédictions que Dieu vous a fait sentir en votre établissement. Il faut cependant qu'elles tàcbent de tirer profit de celte aversion; car je suis bien assurée que ma Sœur Gasparde-Angélique ne leur donne point de sujet d'en avoir. C'est une âme solidement vertueuse, nous en avons vu l'expérience ■ elle va droitement à Dieu et ne cberche que Lui. Si, au partir de là, elle fait quelque action qui ne soit pas au gré des autres, il faut que l'humilité et la sincère charité couvrent tout cela. Voyez-vous, ma chère fille, il faut que je tienne toujours un peu le parti de la droiture et sincérité, là où je la connais, comme je sais véritablement qu'elle est en cette chère Sœur. Vous ferez très-bien d'exercer la ebarge de directrice en ce commencement, si vous le pouvez faire; mais, à cause des divertissements à quoi une Supérieure est sujette, il faut que vous preniez une assistante au noviciat, et que ce soit ma Sœur Gasparde-Angélique, quand ce ne serait que pour contrarier nos Sœurs, qui ont de la répugnance qu'elle soit directrice. Elles ont un peu mis leur esprit trop avant en ce qui est du gouvernement, en celte occasion; car elles ne doivent pas avoir ces répugnances-là. Elle a tant élevé de braves filles pour la Religion, à Cbambéry et ici, et sous des Mères plus capables et expérimentées que ne sont pas vos Sœurs, que je ne sais pourquoi il leur fâche tant qu'elle soit au noviciat; mais il faut qu'elles soumettent leur jugement à la conduite et aux ordonnances de leur Supérieure, et qu'elles ne se mêlent pas de tant de choses.

Quant à ce que vous désiriez savoir comme il faut que les commençantes se tiennent en la présence de Dieu, le principal est de reconnaître leurs attraits pour les leur faire suivre; et celles qui n'en ont point, il les faut faire tenir en la présence de

Dieu par la foi, sans aucune imagination. Il est bon aussi de leur faire pratiquer ce que notre Bienheureux Père me dit au commencement, que, pour donner un bon maintien à notre âme, il lui faut commander de faire toutes ses actions en la présence de Dieu et comme s'il lui ordonnait de les faire. Vous trouverez le reste dans les Réponses.

Je vous ai déjà écrit, ma très-chère fdle, que je vous suppliais de tout mon cœur de vous rendre extrêmement souple aux désirs de Mgr votre digne prélat touchant les remèdes et soulagements qui vous seront ordonnés, et ne pas attendre des commandements absolus; bien lui pouvez-vous représenter doucement et une seule fois ce qu'il vous semble pouvoir; mais après, soumettez-vous. Au reste, celle grande libéralité dont il use envers vous doit vous rendre extrêmement retenue à dire les besoins de voire maison, craignant qu'enfin ious ne lui soyez à charge; car il vaut bien mieux lui laisser l'appétit de vous donner que de l'en lasser. Sitôt que vous recevrez quelque chose des filles, et que ce peu d'argent que vous avez durera, demandez le moins que vous pourrez, à moins que l'on ne vous donne sans que vous le requériez. Je sais que votre bon cœur fera cela si bien et si adroitement que vous le rendrez plus attentif à vous pourvoir en vos besoins. Voilà comme je dis toujours tout à ma très-chère fille, laquelle j'aime d'une affection, certes, tout incomparable.

C'est ma consolation de savoir que Dieu maintient votre chère âme dans son train. Oh! qu'il est bon, ma fille, et assuré de marcher ainsi dans ce parfait abandonnement et confiance en Dieu, et surtout le solide consiste en ce sentiment de son vrai néant. Mon Dieu! tenez-vous bien là, ma très-chère fille, et toutes vos filles; qu'elles donnent ce conlre-poids de leur bassesse et vilelé à ce grand applaudissement. Je crains un peu que l'esprit de notre Sœur M. -Renée ne s'y laisse emporter; c'est un bon cœur et une fille de service, mais il en faut avoir un grand soin afin qu'elle ne s'échappe; la sainte crainte et l'humilité lui sont de nécessaires compagnes... Hélas! que nous devons toujours bien vivre en attention sur nous-mêmes! Si l'esprit de notre Sœur M. -Marguerite [de Vallon] peut se détortiller et remplir de générosité, je crois qu'elle sera bonne, sincère et humble. Ma fille, assurez-vous queje ne vous oublierai jamais devant Dieu, et que je vous porterai toujours chèrement dans mon cœur comme ma vraie très-chère fille, à qui je suis toute en l'amour de Jésus que je lui souhaite, et à toutes nos Sœurs que je salue.

Conforme à l'original gardé aui Archives de la Visitation d'Annecy.

A LA MÈRE HÉLÈNE-ANGÉLIQUE LHU1LLIER

SUPÉRIEURE AU rEElllER MONASTÈRE DE PARIS

Nécessité de bien choisir les Religieuses envoyées eu fondalion.

Vive Jésus ! Annecy], G septembre 1631.

...Quant à ces deux bonnes Sœurs que ma Sœur la Supérieure de Dol désire que vous retiriez, de vrai, ma très-chère fille, c'est une chose de grande importance aux. nouvelles maisons d'y avoir des filles inutiles. Certes, je désirerais bien que nos Sœurs les Supérieures qui l'ont des nouvelles maisons fissent un peu plus de considération sur les conseils de notre Bienheureux Père, afin de n'y envoyer que des filles vraiment fondées en la vertu, qui aient l'esprit de leur saint Instituteur pour le communiquer aux autres.

Mais pour vous dire simplement ma pensée puisque vous le voulez, ma Irès-chère fille, vous ferez une grande charité de prendre l'une ou l'autre, si vous ne pouvez toutes deux, ou du moins vous feriez bien de les assister toutes les années de quelque chose. Je le crois bien, ma très-chère fille, que vous vivez maintenant comme des enfants; mais ne voyez-vous pas que les autres portent votre croix? Mais, ma chère fille, puisque vous avez senti et expérimenté la pesanteur des croix? faites si bon choix des esprits que vous recevrez désormais, que vous ne vous chargiez plus de telles croix.

Conforme à une copie de l'original gardé au premier monastère de la Visitation de Paris.¹

Footnotes

1. a ↩