Lettre 1436. À la Mère Marie-Marguerite Michel

Conditions nécessaires pour faire de nouvelles fondations. — La Sainte se réjouit de la régularité des monastères qu'elle a visités. — Le bien d'une communauté dépend en grande partie de la Supérieure.

Vive Jésus ! Chambéry, 9 septembre 1636. Ma TRÈS-CHÈRE FILLE,

Le jour de la Nativité de Notre-Dame, j'ai reçu une de vos lettres datée du 23 août; nous n'avons point reçu les deux précédentes que vous dites nous avoir écrites. Nous voici à notre monastère de Chambéry; c'est le sujet [pour lequel] je n'ai pas eu le bien de voir cet honnête ecclésiastique.

Ma très-chère fille , vous êtes toujours dans des ardentes pensées pour faire que notre Congrégation soit établie dans les villes du Comté , ce qui serait bien à désirer ; mais il ne faut pas espérer de plus faire aucun établissement que, premièrement, l'on n'ait une maison suffisante pour loger des Religieuses, et des moyens pour nourrir et entretenir les Religieuses qui vont en la fondation, avec leur confesseur; cela est résolu par Messeigneurs les évêques et confirmé par notre Saint-Père le Pape. Il faudra donc que les maisons religieuses qui se voudront établir en quelque part regardent si elles auront le moyen de pourvoir à ce que dessus , par elles ou par le moyen de quelque bon fondateur, ou de la part des filles qui prétendent. Il nous est aussi défendu de nous établir en des petites villes; car l'on voit tous les jours les hasards et grands dangers à quoi sont exposées les maisons religieuses, et les grandes peurs et appréhensions qu'elles ont au moindre bruit de guerre qui arrive, comme nous voyons à présent. La ville de Saint-Claude n'est pas capable pour y avoir tant de maisons religieuses. L'on nous a déjà fort importunées pour cet établissement; à quoi nous avons répondu qu'il ne fallait pas y penser. Nous n'avons point de nouvelles de nos Sœurs de Besançon, ni de Champlitte, sinon celles que vous nous mandez ; nous leur écrivons pour savoir si nous les pouvons servir en quelque chose.

Nous voici, grâce à Notre-Seigneur, de retour de notre voyage de Paris et de la Provence. Nous avons vu environ trente-sept monastères, et quinze Supérieures des monastères que nous n'avons pas su aller voir. Nous avons reçu de très-grandes consolations et sujets de bénir Dieu, de voir qu'en toutes ces maisons l'on y vit avec grande paix, union et amour à leur sainte vocation, et Notre-Seigneur y répand beaucoup de grâces et de bénédictions; je vous supplie de l'en bénir avec nous. Toutes les Supérieures de ces maisons sont très-bonnes et vertueuses, et n'ont point d'autre désir que de faire suivre à leurs communautés ce qui nous est marqué.

Touchant ce que vous me dites, qui j'aurai à gré qui fasse la fondation de Fribourg, c'est une affaire de quoi je ne me suis point chargé l'esprit, ni aucune de nos maisons n'y pense; car, puisque vous l'avez commencée, nous vous en laissons entièrement le soin. Je vous dis encore, ma fille, ensuite de tous ces établissements, qu'il s'y faut comporter avec grande retenue et n'y point aller avec finesse, cela étant contraire à l'esprit de notre Bienheureux Père. Mon Dieu! ma chère fille, que j'ai bien plus d'inclination que nous nous étendions du côté de la racine que du côté des branches : je veux dire que mon désir est bien plus fH grand de nous voir bien fondées en l'humilité, plutôt qu'à voir tant multiplier nos maisons, pour le gouvernement desquelles difficilement saurait-on trouver tant de Supérieures, au moins qui soient capables ; et néanmoins tout le bien de nos maisons, après Dieu, vient du bon gouvernement d'une Supérieure. Ce n'est pas que je ne souhaite que notre Congrégation ne soit établie au Comté plus qu'en aucun autre lieu; car je trouve les âmes très-bonnes en ce pays-là, quand elles sont bien choisies. Voyez donc, ma toute chère fille, à faire selon que vous jugerez qu'il se pourra bonnement et conformément aux règlements; car, comme dit le Coutumier-, « ce n'est pas la multitude des maisons qui glorifie Dieu , mais la bonne observance qui s'y garde » ; car aussi l'Écriture dit : « U s se sont multipliés, mais non pas la joie. » 11 faut donc tout faire selon notre discrétion accoutumée. Je salue toutes nos chères Sœurs avec vous, ma très, chère fille, priant Dieu vous combler toutes de son saint amour, auquel je suis et de cœur, tout à fait vôtre, je vous en assure!

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.