Lettre 1443. À Monseigneur Octave de Bellegarde

La Sainte s'afflige des maux du pauvre peuple. — La réception des sujets dépend

des voix du Chapitre. vive -J- JÉSUS f

Monseigneur très-chèrement aimé,

Le divin Sauveur soit la consolation et le refuge de ces pauvres désolées provinces, et convertisse leurs calamités temporelles en bénédictions éternelles ! Hélas ! Monseigneur, quelles douleurs dans les cœurs qui entendent ce qui se passe ! Est-il possible que des hommes chrétiens soient si préoccupés de leurs misérables passions qu'ils s'oublient des jugements de Dieu ? Sauveur du monde, miséricorde sur votre pauvre peuple ! Monseigneur, je suis certes transpercée d'afflictions, quand j'entends dire et me représente les cruautés qui s'exercent, surtout sur le pauvre peuple , qui porte la pénitence et les châtiments que méritent nos péchés, qui ont irrité Je courroux de Dieu ; et ce qui m'afflige encore plus , c'est que l'on ne voit point l'esprit d'oraison, pour invoquer sa divine miséricorde.

Mon Dieu! il me semble que les prédicateurs devraient sans cesse échauffer et animer le peuple à avoir recours à la souveraine Bonté; mais il semble que chacun ait la langue liée pour cela. Hélas! notre misère est si grande qu'encore que nous soyons bien touchés, nous ne méritons pas d'être exaucés. Nous persévérerons toujours à demander la sainte paix. Et vous devez être bien consolé, mon très-cher seigneur, de ce que Dieu vous donne force et courage pour parler si fermement, et pour dire les vérités à ceux qui ne les veulent entendre. Dieu en tirera sa gloire au temps qu'il sait. Cependant j'en bénis sa Bonté , et la supplie qu'en toute occasion vous vous témoigniez toujours vrai serviteur de Dieu et père du peuple.

Je vous dirai simplement, Monseigneur, que quand Messeigneurs nos prélats sont fort éloignés de nous, nous ne les importunons pas de nos petites affaires, sinon qu'ils le commandent expressément; et l'on s'adresse à ceux qu'ils nous donnent pour Pères spirituels. Et, quant au renvoi ou réception des filles, cela dépend nùment des voix du Chapitre. Il est vrai qu'il faut que nous disions le bien et le mal que nous jugeons aux filles pour en recevoir l'avis des Supérieurs, qui aussi les doivent examiner pour la profession, avant même que le Chapitre tire les voix pour elles. Voilà, mon très-cher seigneur, notre procédé selon notre Règle; et je m'assure que, si ma Sœur la Supérieure [de Melun] eût su votre intention, elle n'eût eu garde d'y contrevenir. Monseigneur, je vous souhaite incessamment le saint amour du Sauveur, et qu'il vous rende son bon et loyal serviteur, auquel II prenne son bon plaisir. Qu'y a-t-il en cette périlleuse vie de désirable, que cet unique bonheur? Dieu donc vous le donne, par son infinie grâce ; et après votre trépas la glorieuse éternité, où nous le bénirons et louerons sans fin.¹

Footnotes

1. Octave de Bellegaide, d'abord évêque de Couserans, puis archevêque de Sens, fut un des conseillers intimes de sainte J.-F. de Chantal dans tout ce qui concernait l'affermissement de l'Ordre de la Visitation. Souvent même, pour sa direction particulière, elle recourut aux lumières de ce grand prélat qu'elle honorait parfaitement; c'est de lui qu'elle voulut apprendre « la façon de se disposer au redoutable passage du temps à l'éternité ». ↩