De la providence de Dieu

La Providence de Dieu esl un ordre et disposition de tous Jes moyens que Dieu a de parvenir à ses fins, et de fous les moyens dont il pourvoit ses créatures pour arriver au but de leur création. C'est à raison de cette Providence que Dieu est appelé tantôt Alère, en Isaïe, cliap. xlvi : ce Maison de Jacob, écoutez- » moi, et vous tous qui êtes restés de la maison d'Israël, vous " que je porte dans mon sein, que je renferme dans mes en- " trailles; je vous porterai moi-même jusqu'à la vieillesse et » jusqu'à l'âge le plus avancé. Je vous ai créés et je vous sou- » tiendrai; oui, je vous porterai et je vous sauverai. »

Et dans le chapitre xux du même Prophète, Dieu dit qu'il est encore plus que Mère. Voici ses paroles : « Une Mère peut- " elle oublier son enfant? Se peut-il faire qu'elle n'ait point de » pitié du fils qu'elle a porté dans ses entrailles? Et quand même » elle l'oublierait, pour moi je ne vous oublierai jamais; je » vous porte gravés dans mes mains; vos murailles sont sans " cesse devant mes yeux. »

Tantôt Dieu se dit notre Nourricier, qui nous porte entre ses bras. Osée, chap. xi : « Je m'étais rendu comme le nourricier » d'Éphraïm, je les portais entre mes bras, et ils n'ont point » compris que c'était moi qui avais soin d'eux. »

Tantôt il s'appelle notre Gouverneur et notre Conseiller, en Isaïe, chap. xlviii : « Je suis le Seigneur ton Dieu, qui t'ensei- » gnerai les choses utiles, et qui te gouvernerai en la voie par » laquelle tu marcheras. »

Enfin, autant qu'on peut imaginer d'offices de charité et de miséricorde, ils se trouvent tous en la Providence de Dieu avec une infinie tendresse. Voyez comme l'Ecriture parle en l'Ecclésiastique , chap. xxxiv : « Les yeux du Seigneur sont sur ceux » qui le craignent; il est leur protection puissante et l'affermis- » sèment de leur force; il est le lieu de leur refuge , le houclier » de leur défense, le couvert contre les chaleurs de l'été, leur )) ombrage pour la chaleur du midi, leur secours dans les dan- » gers, leur aide en leurs chutes. C'est Lui qui élève leur âme, » qui éclaire leurs yeux, qui leur donne santé, vie et béné- » diction. »

Etleprophète Isaïe, chap. xxv : « MonDieu, vous êtes la force » du pauvre, la force du faible dans son afiliclion, son refuge » contre la tempête et son rafraîchissement contre la chaleur. »

Surtout il s'appelle souvent Pasteur, mais bon Pasteur : « Je » suis le bon Pasteur)) , dit-il en saint Jean, chap. x. — Mais voyez comme l'Ecriture va décrivant le soin que le bon Pasteur a de ses brebis, en Ezéchiel , chap. xxxiv : «Je viendrai moi-même » chercher mes brebis (c'est Dieu qui le dit) et les visiterai en » la manière que le Pasteur visite son troupeau quand il le trouve 1) égaré, ainsi visiterai-je mes ouailles, les délivrant de tous les » lieux où elles avaient été dispersées, dans les jours de nuage » et d'obscurité. — Je les mènerai paître dans les montagnes » d'Israël, le long des ruisseaux et par tous les hauts lieux de » la terre. Je les nourrirai des pâturages les plus fertiles qui )> seront sur les montagnes d'Isracil : elles s'y reposeront sur les » herbes verdoyantes et paîtront dans les pàquiers les plus gras. » — Je ferai moi-même paître mes brebis et les ferai reposer » moi-même n, dit le Seigneur Dieu.

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Voyez encore au psalme xxxvi : « Le Seigneur aura soin de « régir et de dresser les pas du juste , et quand il tombera il ne » se froissera point , parce que le Seigneur mettra sa main des- « sous , afin qu'il ne se blesse point. « ! ma chère âme, quelle nuisance pourra suivre la chute de celui qui tombe sur un oreiller si doux que la main de Dieu? C'est de cette façon que je crois vous être arrivée la chute que vous avez faite en voyageant. Puissions-nous toujours ainsi tomber!

Au psalme xxxm : « Les tribulations des justes sont en grand » nombre , mais le Seigneur les en délivrera. Il tient compte de y tous leurs os, et un seul de ces os ne pourra être brisé. »

Et en saint Malthieu, cliap. vi : « Je vous dis, n'ayez point de

» souci pour votre vie, ni de ce que vous mangerez ou de ce

» que vous boirez, ni de quoi vous serez revêtus. Regardez aux

» oiseaux, car ils ne sèment ni ne moissonnent, et n'ont aucun

» grenier, et votre Père céleste les nourrit; et vous, n'eles-vous

» pas beaucoup plus excellents qu'eux ; pourquoi entrez-vous en

» souci du vêlement? — Considérez bien comme croissent les lis

" des champs, ils ne travaillent ni ne filent, et cependant je

» vous assure que Salomon, même dans toute sa gloire, n'a n jamais été vêtu comme l'un d'eux. Si Dieu a soin de vêtir de

» celle sorte une herbe des champs qui est aujourd'hui, et qui

« sera demain jelce dans le four, combien aura-t-il plus de soin

» de vous vêtir, ô hommes de peu de foi ! — Ne soyez donc plus

» en souci, disant : Que mangerons-nous ou que boirons-nous,

" ou de quoi nous vêtirons-nous? C'est aux païens de rechercher

» ces choses, car votre Père céleste connaît que vous en avez

Il dit presque les mêmes choses en saint Luc, chap. xii : «Considérez les corbeaux, ils ne sèment point et ne mois- » sonnent; ils n'ont ni cellier ni grenier, cependant Dieu les » nourrit. Combien valez-vous plus que les corbeaux? »

David, au psalme cxlvi, décrit merveilleusement bien la Providence de Dieu pour ces corbeaux : « C'est lui qui donne » la nourriture aux bêtes, et aux petits des corbeaux qui la lui « demandent par leurs cris. »

Job, en son chap. xxxvui , parle encore plus admirablement de la Providence de Dieu pour ces animaux : » Oui prépare au » corbeau sa nourriture lorsque ses pelils, étant vagabonds, » crient à Dieu parce qu'ils n'ont rien à manger? »

En la Sapience , chapitre vi , il est dit : ic Dieu a fait le petit et le grand, et a également soin de Ions. » — Et au chap. xii : "Seigneur, il n'y a point d'aulre Dieu que vous; vous avez r> soin de toutes choses. » — Au chap. xiu : «0 Père, votre Pro-

" Tidence gouverne tout, dès le commencement. « — Et au chap. VIII de la Sapience : « Dieu atteint en sa force depuis un » bout jusqu'à l'autre, et dispose suavement de tout. »

Voici comment David, au psalme cxx, parle de l'inBnie bonté et clémence de Dieu : « Celui qui te garde ne sommeillera " point. Assurément celui qui garde Israël ne s'assoupira point " ni ne s'endormira point : le Seigneur est à ta droite pour te » donner sa protection. — Le soleil ne te brûlera pas durant le " jour, ni la lune pendant la nuit. Le Seigneur te gardera de tout " mal; le Seigneur veuille avoir ton âme en garde; le Seigneur " protège ton entrée et ta sortie dès maintenant et jusque dans » l'éternité. )>

Cette prière de David, je la fais pour vous, ma chère Mère; - et avec saint Pierre, en la 1- épître, chap. v, je vous dirai : « Jetez toutes vos inquiétudes dans le sein de Dieu , car il a soin » de vous. « - Et saint Paul ajoute, dans son Épître aux Philippiens, chap. iv n « Ne vous inquiétez de rien. » — Et saint Matthieu , chap. x : « Deux passereaux ne se vendent qu'une " obole, et cependant il n'en tombe aucun sur la terre sans " l'ordre de votre Père. Ne craignez donc point : vous valez " beaucoup mieux qu'un grand nombre de passereaux. -Pour » vous, les cheveux mêmes de votre tête sont comptés. »

La Providence de Dieu n'est donc autre que l'ordre et la disposition des moyens qu'il a établis pour conduire toutes choses à leur fin. Il faut savoir que Dieu, par sa sapience infinie, sait et connaît très-parfaitement la fin pour laquelle nous sommes créés, tous les moyens pour nous conduire à celte fin, les empêchements aussi pour nous détourner de cette fin, et les moyens pour ôter ces empêchements. En second lieu , s'a Bonté a choisi entre un grand nombre de moyens possibles pour nous conduire à notre fin, ceux que sa Sagesse a jugés les plus propres pour nous, et a voulu que sa Toute-Puissance les ait employés et mis en exécution pour notre bien. De sorte que la Providence de Dieu comprend en soi sa Sagesse, par laquelle il sait ce qui est le meilleur pour nous; sa Bonté, par laquelle il nous aime mieux que nous ne nous saurions aimer, et ordonne tout pour notre plus grand bien ; et sa Toute-Puissance, qui exécute efficacement ce que la Bonté et ce que la Sagesse ont ordonné. Et tout ceci, je dis ces trois perfections divines, sont employées non-seulement aux choses les plus importantes qui concernent notre salut, mais en toutes les moindres; car rien, je dis rien du tout, ne se passe ici-bas sans l'ordre de cette divine Providence, laquelle fait toujours toutes choses avec poids, nombre et mesure, comme parle l'Écriture sainte, comptant, pesant et mesurant tout ce qui nous arrive, sans que rien nous puisse arriver, ni de la part des démons, ni de la part des hommes, ni d'aucune autre créature, que par l'ordre et disposition de cette même Providence, sans laquelle un seul de nos cheveux ne périra pas, ni une seule feuille d'arbre ne tombera pas en terre. C'est ainsi que parle l'Ecriture.

Cela présupposé, voyez-vous, ma chère Mère, le grand sujet que nous avons de nous laisser conduire à cette suave Providence , et pour cela il faut premièrement conformer et soumettre très-parfaitement uos volontés et sentiments, et tout ce qui nous arrive, à celte sainte Providence; car puisque tout ce qui nous arrive est ordonné et désigné par la Sagesse, Bonté et Toute-Puissance de notre Père céleste, puisque c'est lui qui nous les envoie, et qu'il sait très-bien qui nous sounnes, que craignons-nous et de quoi nous troublerons-nous ? Aurons-nous peur des tromperies? Il est impossible, car il a tout tracé par sa Sapience infinie. — Appréhendons-nous la faiblesse? Il n'y a pas de quoi, parce que la Toute-Puissance assiste. — Redoutons-nous la malice? Elle n'est pas à craindre , car tout vient de sa Bonté et Charité infinies. — Ne regardons donc jamais ce qui nous arrive, soit bien, soit mal, en soi-même, car ceci peutêtre nous troublerait, nous ferait appréhender et trembler. Re-

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gardons les vertus de la Sapiencc, Toute-Puissance et Bonté de Dieu, et ainsi nous le trouverons suave et très-aimable, fussent les plus grandes afflictions du monde.

Voyez-vous, en second lieu, combien parfaitement il nous faut abandonner entre les bras de cette suave Providence, nous dépouillant entièrement du soin de nous-mêmes, pour' nous laisser conduire à elle, sans jamais entrer en ces discours : que deviendrons-nous, ni que ferons-nous à l'avenir? nous en remettant tout à fait à cette Sagesse, Bonté et Puissance paternelle, sans laquelle rien du tout ne nous peut arriver pour toutes choses futures et à venir. Laissons-en le soin à cette divine Providence, et puisqu'elle se charge entièrement de notre conduite, ne nous mêlons pas de nous-mêmes, mais laissonsnous seulement conduire. Nous n'avons rien à faire qu'à laisser faire et conduire à cette Sagesse, Bonté et Puissance, et qui ne le ferait? ^

Or, voyez-vous, en troisième lieu, ma très-chère Mère, combien toutes choses nous doivent être indifférentes : les lieux de notre demeure, les occupations des affaires, la santé, la maladie, la consolation, la désolation, la lumière, les ténèbres, l'honneur, le mépris, enfin c'est tout un. De tout cela il nous fautembrasser et vouloirseulementcequecette Providence nous enverra, puisque c'est elle qui l'enverra, croyant sincèrement et fermement que c'est notre bon Père Céleste qui le veut ainsi, et pour notre plus grand bien, et que ce qui se présente à nous est l'occasion qu'il fait naître entre nos mains, et le moyen qu'il a choisi pour nous conduire à notre fin. Ne disons donc jamais, que nous arriverions plutôt par les moyens que notre au.ourpropre nous pourrait faire désirer él représenter comme les plus propres; non, les meilleurs sont ceux que Dieu nous présente et qu'il juge les plus propres; acquiesçons donc trèshumblement à tout ce qu'il nous enverra, et ne' désirons jamais autre chose.

Voyons, en quatrième lieu, combien assurées nous devons être parmi les plus grands et plus évidents dangers, puisque tout l'enfer ensemble, ni tout le monde, ne saurait remuer un seul de nos cheveux, et s'il vous arrive quelque mal, croyez que c'est cette Providence qui le veut ainsi, et l'aimez plus que (out autre bien. Pour moi, je ne vois pas que peut craindre celui qui est guidé, gouverné, conduit et protégé par une sagesse, bonté et puissance infiniment infinies, qui a toujours ses yeux arrêtés sur nous, son cœur pressant de notre bien et ardent du désir de notre plus grand bien, et son bras tout-puissant étendu pour notre défense et protection. Hé! que ceux-là font bien, lesquels, se dépouillant entièrement de tout soin et souci d'euxmêmes, n'ont autre soin que de se tenir en guise de pelit enfant dans le sein de cette paternelle Providence, et entre les bras de ce bon Père! Ceux-là, sans doute, goûteront les fruits admirables de la conduite de Dieu, et jamais ils ne manqueront par ignorance, la sagesse infinie de Dieu veille pour eux; ni par faiblesse, car la toute-puissance de Dieu s'emploie pour eux; ni par malice, car la bonté même les conduit.

ma très-chère Mère, que je désire qu'un jour nous puissions dire tous ensemble, mais véritablement et efficacement : suave Providence de mon Père, je recommande mon âme, mon corps et tout ce que je suis entre vos mains. Cela fait, il ne nous restera plus, à l'exemple de Xotre-Seigncur, qu'à baisser la tête par un profond acquiescement et mourir à nous-méme. Voire, tout ainsi que l'enseigne Théotime, cet acquiescement est la mort même de notre volonté, de notre jugement et de notre amour-propre; et après cette mort suit la vie de Jésus- Christ, qui vivra en nous et nous en Lui. O la bonne mort qui nous conduira à la vie éternelle et heureuse, en laquelle une des principales parties de noire félicité sera de connaître les voies et les traits par lesquels la Providence nous aura conduits à notre fin bienheureuse, car alors pous verrons claire- 111. 25

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ment les desseins de cette divine Providence en tout ce qui nous sera arrivé ici-bas; pour maintenant, adorons ses secrets et assujetlissons-noiis à iceux au milieu des ténèbres et des obscurités de la foi ; mais dans le ciel nous les connaîtrons et admirerons avec une éternelle consolation.

Je p( nse que la plus grande richesse d'une âme chrétienne et religieuse est celte Providence de Dieu. L'Écriture sainte, étant comme autant de cédules royales, augmente en nous la certitude et assurance, et ensuite notre allégresse et confiance. «Je donnerai gratuitement, à celui qui aura soif, de la fon- )) laine d'eau vive; celui qui vaincra héritera ces choses; je 1) serai son Dieu et il sera mon fils. » (Apocalypse, chap. xxi, v. 6 et 7.)

«J'aime ceux qui m'aiment, et ceux qui me chercheront dès )) le matin me trouveront. » [Proverbes, chap. vm, v. 17.)

« Convertissez-vous à moi , et je me convertirai à vous. « iZacharie, chap. i", v. 3.)

«Convertissez-vous à moi, et vous serez sauvé. » [haïe, chap. XLV, V. 22.)

« Je vous donnerai un nouveau cœur et mettrai au milieu de » vous un esprit nouveau. » [Ezéchiel, chap. xxxvi, v. 26.)

« Voici que mes serviteurs éclateront par des cantiques de 1) louanges dans le ravissement de leur cœur. » [Isaïe, chap. lxv, V. 14.)

«Amenez tous ceux qui invoquent mon nom, car c'est moi )) qui les ai créés, qui les ai formés et qui les ai faits pour ma » gloire. » [Isaïe, chap. xlui, v. 7.)

«Je ferai avec eux une alliance de paix; mon alliance avec » eux sera éternelle. » {Ezéchiel, chap. xxxvii, v. 26.)

«Ah! vous qui craignez mon nom, le soleil de justice se ■n lèvera sur vous, et vous sortirez en liesse. » [Malachie, chap. iv, V. 2.)

«Si quelqu'un entre par moi, il sera sauvé; il entrera, il ïiC*"^ aiilMâH'":¹

Footnotes

1. Les âmes pieuses seront heureuses de trouver ici les belles sentences de 1 Ecnture-Sainte sur la Providence de Dieu, qui alimentèrent la foi et la générosité de Sainte Jeanne-Françoise de Chantai. C'est à sa prière que le révérend père Bertrand , recteur de la Compagnie de Jésus , à Chambcry, fit ce précieux Recueil. Ou lit dans les Mémoire.^ de la Mère de Chaugy, p. 532, chap. XXIX de la deuxième partie, que la Sainte le goûta fort et en fit même un extrait de sa bénite main . (Archives du 1" monastère de la Visitation d'Annecy. « J'irai chercher celles qui étaient perdues; je relèverai celles " qui étaient tombées; je banderai les plaies de celles qui étaient " blessées; je fortifierai celles qui étaient faibles; je conserverai " celles qui étaient grasses et fortes, et je les conduirai dans « la droiture et la justice » ; et un peu après : a Je ferai avec « mes brebis une alliance de paix. J'exterminerai de la terre les » bêtes les plus cruelles, et ceux qui habitent dans le désert " dormiront en assurance au milieu des bois. Je les comblerai " de bénédictions autour de ma colline : je ferai tomber les " pluies en leur temps, et ce seront des pluies de bénédictions. » —Mes brebis habiteront sans crainte dans leur pays, et elles « sauront que c'est moi qui suis le Seigneur lorsque j'aurai brisé " leurs chaînes et rompu leur joug, et que je les aurai arrachées « d'entre les mains de ceux qui les dominaient avec empire. .. iMais avec quelles paroles plus douces, plus amoureuses et plus significatives pourrait-il exprimer cette sienne Providence? Le prophète Isaïe, chapitre xl, a compris tout cela en peu de mots, disant : « Le Seigneur paîtra son troupeau comme le ber- » ger ; il rassemblera par la force de son bras les petits agneaux » qui se sont écartés, et il les prendra dans son sein; il portera " lui-même les brebis qui auront peine à marcher. » Que saurait-on dire de plus doux et de plus délicat? » sortira, et i] trouvera des pâturages. » [Évatuj. saint Jean, chap. X, V. 9.) « Il se tiendra solitaire et il se taira, parce qu'il s'élève par- » dessus soi-même. ). (Jérémie, Lamentât., chap. m, v. 28.) « Celui qui sera vainqueur, je lui donnerai à manger du " fruit de l'arbre de vie, qui est au milieu du paradis de mon » Dieu. Je donnerai à celui qui vaincra la manne cachée; je « lui donnerai encore une pierre blanche sur laquelle sera » écrit un nom nouveau, que nul ne connaît, que celui qui le » reçoit. « {Apocalypse, chap. ii, v. 7 et 17.) ↩